प्लैनेट फ़ुटबॉल

·25 जुलाई 2026

प्लैनेट फ़ुटबॉल

·25 जुलाई 2026

जोशुआ ज़िर्कज़ी से ज़्यादा निराशाजनक मैनचेस्टर यूनाइटेड का फ़ुटबॉलर शायद ही कभी रहा होगा; प्रतिभा मौजूद होने के बावजूद उन पर भरोसा बनाए रखा गया, लेकिन वे उसे बहुत कम ही दिखा पाते हैं, इसलिए उन्हें लगभग खारिज ही कर दिया गया है।

दो साल पहले बोलोन्या से आने के बाद से 25 वर्षीय खिलाड़ी ने प्रीमियर लीग में 56 मैचों में सिर्फ़ पाँच गोल किए हैं।

दरअसल, ओल्ड ट्रैफ़र्ड में ज़िर्कज़ी का समय सबसे ज़्यादा इस बात के लिए याद किया जाता है कि न्यूकैसल के ख़िलाफ़ अमोरिम-युग की एक फीकी घरेलू हार के दौरान हूटिंग होने पर वे साफ़ तौर पर आहत दिखे थे; बदली जाने पर उनकी प्रतिक्रिया ने ग़ुस्से को सहानुभूति में बदल दिया था।

प्री-सीज़न में किया गया एक गोल शायद ही किसी की डच खिलाड़ी के बारे में धारणा बदल पाए, बल्कि इससे उनके इर्द-गिर्द मौजूद विरोधाभास की भावना और भी बढ़ जाएगी।

ईमानदारी से कहें तो यह एक बेहतरीन गोल था। नॉर्वे की भीगी-भीगी धूप में खेले गए प्री-सीज़न फ़्रेंडली में ऐसा गोल पूरी तरह बर्बाद हो गया।

अगर आप हमारी तरह उम्रदराज़ हैं, तो आपको याद होगा कि रोसेनबोर्ग 1990 के दशक और 2000 के शुरुआती वर्षों में नियमित रूप से चैंपियंस लीग के ग्रुप चरण के लिए क्वालीफ़ाई करता था। यूरोप की कोई भी शीर्ष टीम सर्दियों वाले ट्रॉनहाइम की यात्रा नहीं चाहती थी।

उनकी मौजूदा टीम पर ट्रेड डिस्क्रिप्शंस एक्ट के नॉर्वेजियन समकक्ष के तहत मुक़दमा चल सकता था; ये ऐसे सीमित क्षमता वाले फ़ुटबॉलर थे जो मानसिक रूप से अपने इस कष्ट के ख़त्म होने के मिनट गिन रहे थे।

एक भटके हुए चूहे के साथ खेलती परिवार की बिल्ली की तरह, यूनाइटेड ने रोसेनबोर्ग के साथ खिलवाड़ किया और फिर बेरहमी से उन्हें चिथड़े-चिथड़े कर दिया। 5-0 का स्कोरलाइन इससे ज़्यादा उचित शायद ही कभी रहा हो।

1-0 की बढ़त पर भी मुकाबले का कुछ आभास बना हुआ था, तभी ज़िर्कज़ी विपक्षी क्षेत्र में इत्मीनान से आगे बढ़े और एक रोसेनबोर्ग डिफ़ेंडर को हल्की-सी चाल से चकमा देकर पूरी तरह बेवक़ूफ़ बना दिया।

गोल के सामने खुद को एकदम अकेला पाकर यूनाइटेड के नए मेसी-हमशक्ल ने गोलकीपर के साथ भी ठीक यही किया; उसे ज़मीन पर बिठाकर गेंद को आराम से नेट में रोल कर दिया।

अगर कभी किसी गोल पर रूपकात्मक शेफ़्स किस बनता है, तो वह यही था। फिर क्या था, यूनाइटेड समर्थकों की भरमार यह सोचने लगी कि यह सब दो साल से कहाँ छिपा हुआ था।

मैच के बाद माइकल कैरिक ने कहा, “एक फ़ुटबॉलर के लिए सबसे बेहतरीन जगह वही होती है, जब आप उस ज़ोन में हों और आत्मविश्वास से भरे हों, और मेरा काम है खिलाड़ियों को उसी मानसिक स्थिति में लाने की कोशिश करना।”

“इस समय वरिष्ठ खिलाड़ी अपना रास्ता तलाश रहे हैं, लेकिन आप देख सकते हैं कि वे अच्छी स्थिति में हैं और धीरे-धीरे इस बात के अभ्यस्त हो रहे हैं कि एक अवधि तक अच्छे नतीजे मिलते रहें, जो अच्छी बात है।

“और जब आप युवा खिलाड़ियों को खुद को अभिव्यक्त करते, अपने स्वभाव के साथ खेलते और बेहतर होने के लिए लगातार खुद को धकेलते देखते हैं, तो मुझे लगता है कि दूसरे हाफ़ में कुछ खेल वाकई बहुत, बहुत अच्छा था, और मुझे उन्हें ऐसा करते देखकर बेहद खुशी हुई।”

जहाँ ज़िर्कज़ी का नाम लगातार सिरी ए में वापसी से जोड़ा जा रहा है, और कहा जा रहा है कि जुवेंटस विशेष रूप से उन्हें लेकर उत्सुक है, वहीं इतने बढ़े हुए मैच-कार्यक्रम वाले सीज़न में उनकी सेवाएँ बनाए रखना भी फ़ायदेमंद हो सकता है।

यूनाइटेड को खिलाड़ियों की ज़रूरत होगी, ख़ासकर तब जब रातें और लंबी होंगी और उन्हें चैंपियंस लीग तथा घरेलू कपों की दौड़ में फिर उतरना होगा।

स्कैंडेनेविया का उनका मनमोहक पुराने दौर वाला दौरा अगले शनिवार स्टॉकहोम में एटलेटिको मैड्रिड के ख़िलाफ़ जारी रहेगा, जहाँ कैरिक टीम का और आकलन करेंगे।

अगर ज़िर्कज़ी ओल्ड ट्रैफ़र्ड छोड़ भी दें, तो न तो तेज़ी से घटती सीज़न-टिकट धारकों की जमात के आंसू बहेंगे और न ही बोर्डरूम में बैठी हिसाब-किताब की स्प्रेडशीट सँभालने वाली जमात के।

लेकिन प्रतिभा साफ़ दिखाई देती है — क्या कैरिक समझदारी दिखाते हुए उसे पूरी तरह साधने की कोशिश करेंगे?