Presiden FIFA Gianni Infantino telah menanggapi kritik terhadap kepemimpinannya dan organisasi tersebut, menuduh para penentang “menyebarkan kebencian” dan mendesak mereka untuk fokus pada sepak bola daripada kritik.

Dalam sebuah pernyataan panjang yang dibagikan di Instagram dan dipromosikan oleh tim komunikasi FIFA, Infantino memuji Piala Dunia 2026 sebagai perayaan persatuan, dengan mengatakan turnamen itu “merayakan kemanusiaan pada kondisi terbaiknya.” Ia mengklaim miliaran orang menonton kompetisi tersebut dan menyoroti kehadiran tokoh-tokoh besar dari dunia hiburan dan olahraga.

Dalam pesan Instagram-nya, Infantino mengkritik mereka yang berfokus pada pemberitaan negatif, menulis: “Kepada kalian semua yang melewatkan menyaksikan anak-anak, bayi, kakek-nenek, dan orang tua berkumpul untuk permainan indah ini, saya berkata maaf bahwa pertandingan-pertandingan itu kini telah usai dan maaf bahwa kalian melewatkan semua kegembiraan dan kebersamaan itu. Maaf bahwa kalian begitu dipenuhi kebencian dan kritik sehingga kalian melewatkannya semua.”

Ia menambahkan: “Kepada mereka yang berada di balik pena dan kertas mereka, di balik layar mereka menyebarkan kebencian dan rumor palsu, saya ingin mengatakan bahwa sementara kalian duduk di belakang, kami di FIFA berada di garis depan mengorganisasi, bekerja keras, dan menyajikan pertunjukan terbaik di dunia.”