ประธาน FIFA Gianni Infantino ได้ตอบโต้ต่อคำวิจารณ์เกี่ยวกับการนำของเขาและองค์กร โดยกล่าวหาคู่แข่งว่า “spreading hate” และกระตุ้นให้พวกเขาไปมุ่งเน้นที่ฟุตบอลแทนการวิจารณ์

ในแถลงการณ์ฉบับยาวที่แชร์บน Instagram และถูกโปรโมตโดยทีมสื่อสารของ FIFA, Infantino ได้ยกย่อง 2026 World Cup ว่าเป็นการเฉลิมฉลองของความเป็นหนึ่งเดียว โดยกล่าวว่าทัวร์นาเมนต์นี้ “celebrated humanity at its best.” เขาอ้างว่ามีผู้คนนับพันล้านรับชมการแข่งขัน และเน้นย้ำถึงการเข้าร่วมของบุคคลสำคัญจากวงการบันเทิงและกีฬา

ในข้อความบน Instagram ของเขา, Infantino วิจารณ์ผู้ที่มุ่งเน้นไปที่การรายงานเชิงลบ โดยเขียนว่า: “To all of you who missed watching kids, babies, grandparents, and parents come together for the beautiful game, I say sorry that the matches are now over and sorry that you missed all that joy and togetherness. Sorry that you were so consumed by hate and criticism that you missed it all.”

เขาเสริมว่า: “To those behind their pens and papers, behind their screens spreading hate and false rumors, I want to say that while you are sitting behind, we at FIFA are on the front lines organizing, working hard, and delivering the best show in the world.”