आर्सेनल उन सबसे सनसनीखेज ट्रांसफरों में से एक पर विचार कर रहा है, लेकिन इसे अंजाम देने की उसकी संभावनाएँ बेहद कम नजर आती हैं। सप्ताहांत में सामने आया कि गनर्स रियल मैड्रिड के सुपरस्टार विनीसियस जूनियर को लाने के लिए कदम बढ़ाने पर सोच रहे हैं, जबकि दूसरी ओर लॉस ब्लैंकोस आरबी लाइपज़िग के €120 million-plus-rated उभरते सितारे यान डियोमांडे को हासिल करने की कोशिशें तेज कर रहे थे।

स्वाभाविक रूप से सवाल उठ रहे हैं कि डियोमांडे मैड्रिड में कहाँ फिट होंगे, और समय ने भी संदेह पैदा किया है कि क्या रियल, प्रीमियर लीग चैंपियंस द्वारा ब्राज़ीली खिलाड़ी के लिए सौदे की तलाश के बीच, विनीसियस की जगह किसी और को लाने की तैयारी कर रहे हैं। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने अभी तक बर्नब्यू में नए अनुबंध पर सहमति नहीं दी है।

लेकिन क्या एक संभावित ट्रांसफर का सचमुच दूसरे पर कोई असर पड़ेगा? 2026 विश्व कप की व्यस्तता के बावजूद यह गर्मी पहले ही काफी नाटकीय रही है, लेकिन दुनिया के दो सबसे वांछित विंगर्स को लेकर चल रही यह बड़ी कहानी शायद अब तक की सबसे बड़ी साबित हो सकती है।

एक अंदर, एक बाहर?

मैड्रिड के डियोमांडे की दौड़ में शामिल होने और आर्सेनल के विनीसियस को लाने की संभावना तलाशने की सनसनीखेज खबरों के बीच 24 घंटे से भी कम का अंतर था।

रियल ने आइवरी कोस्ट के विंगर की दौड़ में लिवरपूल और पेरिस सेंट-जर्मेन जैसे क्लबों से आगे बढ़कर जल्दी ही शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, जबकि पेरिस सेंट-जर्मेन अंततः प्रतिस्पर्धा से बाहर हो गया। हालांकि लीपज़िग द्वारा €120m (£103m/$136m) के कुल पैकेज को ठुकराए जाने की उम्मीद थी, फिर भी माना जा रहा है कि जल्द ही किसी समझौते पर मुहर लग जाएगी।

इसी वजह से विनीसियस में आर्सेनल की दिलचस्पी और भी रोचक हो जाती है। गनर्स को यह बाजार में एक अवसर नजर आया है, क्योंकि 26 वर्षीय खिलाड़ी आश्चर्यजनक रूप से अनुबंध के अंतिम वर्ष में पहुँच गया है और विस्तार को लेकर अभी तक कोई समाधान नहीं निकला है। संभव है कि उन्होंने डियोमांडे पर रियल के बड़े खर्च को इस बात का संकेत माना हो कि क्लब बिक्री के लिए तैयार हो सकता है।

फायदा उठाने की कोशिश

द एथलेटिक के मुताबिक आर्सेनल की रुचि अभी “at an early stage” पर है, और स्पेन में €160m (£137m/$182) जैसी अवास्तविक फीस की चर्चा के बावजूद यह साफ है कि प्रीमियर लीग विजेता इस बात का फायदा उठाना चाहते हैं कि विनीसियस जैसा सुपरस्टार इस गर्मी अपेक्षाकृत कम कीमत पर उपलब्ध हो सकता है।

मैड्रिड नहीं चाहता कि अगले साल वह ब्राज़ीली खिलाड़ी को मुफ्त में खो दे, और अनुबंध वार्ताएँ लगभग 18 महीनों से बिना नतीजे के खिंच रही हैं। इसकी वजह यह है कि विंगर वेतनवृद्धि चाहता है, जबकि बर्नब्यू में वह पहले ही £400,000 प्रति सप्ताह कमा रहा है। साइन करने के लिए वह साप्ताहिक वेतन के रूप में £470,000 तक की मांग कर रहा है।

कागज़ पर देखें तो इससे एमिरेट्स स्टेडियम की ओर उसके जाने की संभावना और दूर लगती है, लेकिन दावा किया गया है कि गनर्स उसके मांगों को मानने और क्लब के इतिहास का सबसे बड़ा अनुबंध पेश करने को तैयार हैं।

हालांकि, यह भी पूरी संभावना है कि विनीसियस और उनके प्रतिनिधि आर्सेनल के प्रस्ताव को लॉस ब्लैंकोस के साथ नए समझौते की बातचीत में दबाव बनाने के लिए इस्तेमाल करें। स्पेनिश मीडिया की ताज़ा रिपोर्टों के अनुसार, उनका मैड्रिड छोड़ने का कोई इरादा नहीं है और वे उचित समय पर फिर से बातचीत की मेज पर लौटेंगे, क्योंकि उनकी मांगों और क्लब के ताज़ा प्रस्ताव के बीच अंतर बहुत कम है।

खर्च घटाने की रणनीति?

फिर भी कुछ भी तय नहीं है। आखिरकार, अगर कोई समाधान इतनी करीब होता तो विनीसियस की अनुबंध वार्ताएँ रुकती नहीं, भले ही वह ब्राज़ील के लिए खेलते हुए, जो अंततः एक असफल विश्व कप अभियान साबित हुआ, शानदार प्रदर्शन के बाद अभी विश्राम कर रहे हों।

जैसा कि हमने संकेत किया, जब विनीसियस अभी भी क्लब के पंजीकृत खिलाड़ी हैं और हर मैच में शुरुआत की उम्मीद करेंगे, तब रियल मैड्रिड का €120m से अधिक की रकम एक नए विंगर पर खर्च करना बेहद चौंकाने वाला होगा। केवल बेंच पर बैठाने के लिए इतनी बड़ी रकम किसी खिलाड़ी पर नहीं खर्च की जाती, भले ही डियोमांडे अभी सिर्फ 19 साल के हों।

और जब उनके नंबर 7 के साथ नया अनुबंध फिलहाल ठप पड़ा है तथा आइवरी कोस्ट के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को लाने पर वित्तीय असर भी होगा, तो क्या यह खर्च घटाने का कदम हो सकता है? लंबे समय में लॉस ब्लैंकोस विनीसियस को भुनाने के अपने आखिरी मौकों में से एक का उपयोग कर बड़ी रकम बचा सकते हैं और उनकी जगह लाइपज़िग के किशोर को ला सकते हैं, जिसे वेतन में काफी कम भुगतान करना होगा और जिसकी संभावनाएँ भी उतनी ही ऊँची हैं।

हाल के वर्षों में रियल ट्रांसफर बाजार में काफी किफायती रहा है; जूड बेलिंगहैम को बोरुसिया डॉर्टमुंड से साइन करने के बाद से उसने किसी खिलाड़ी पर €100m से अधिक खर्च नहीं किया है, बल्कि किलियन एम्बाप्पे और हाल में इब्राहीमा कोनाते तथा बर्नार्डो सिल्वा के मुफ्त ट्रांसफर जैसे समझदार सौदों पर ध्यान दिया है।

ऐसे में यह आश्चर्यजनक होगा अगर डियोमांडे बिना किसी तरह उस लागत की भरपाई किए आ जाएँ, खासकर तब जब मैनचेस्टर सिटी के रोड्री के लिए भी एक सौदा तैयार हो रहा है - और वह भी ऐसा खिलाड़ी है जो भारी-भरकम वेतन की उम्मीद करेगा।

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क्या अब बदलाव का समय है?

यह तर्क दिया जा सकता है कि बर्नब्यू में विनी का समय अब अपने अंत के करीब पहुँच चुका है। फ्लामेंगो से स्पेनिश राजधानी आने के आठ साल बीत चुके हैं, और इस दौरान उन्होंने क्लब के लिए लगभग 375 मैच खेले हैं तथा दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विंग खिलाड़ियों में अपनी जगह बनाई है। फिर भी शुरुआती दौर में प्रभाव छोड़ने में संघर्ष करने के कारण वह अब भी प्रशंसकों के बीच एक विभाजनकारी चेहरा बने हुए हैं।

2025-26 के दौरान विनीसियस को अपने ही समर्थकों की ओर से अपमान का सामना करना पड़ा, और यह अंततः लॉस ब्लैंकोस के लिए एक और बिना ट्रॉफी वाला अभियान साबित हुआ। समर्थकों की समग्र निराशा के अलावा, इसकी वजह शायद उनकी उत्पादकता में आई गिरावट और अनुबंध विवाद की पृष्ठभूमि में बीता उनका सीजन भी रही होगी। उनकी नस्ल भी एक कारण हो सकती है, क्योंकि मैड्रिड खिलाड़ी के रूप में वह नियमित रूप से और कुख्यात रूप से नस्लवाद का शिकार होते रहे हैं।

दरअसल, चैंपियंस लीग में बेनफिका के खिलाफ पिछले सत्र की ऐसी ही एक घटना के बाद, तब पुर्तगाली दिग्गजों के प्रभारी रहे अब के मैड्रिड कोच जोस मोरिन्हो ने अजीब तरह से विनीसियस को उपद्रवी के रूप में पेश किया था।

मोरिन्हो ने, अर्जेंटीना के जियानलुका प्रेस्टियानी द्वारा कथित नस्लीय दुर्व्यवहार के बाद, कहा था, “कुछ तो गड़बड़ है, क्योंकि यह हर स्टेडियम में होता है। जहाँ भी विनीसियस खेलते हैं, वहाँ कुछ न कुछ होता है, हमेशा।” खिलाड़ी ने निश्चित रूप से ये शब्द जल्दी नहीं भुलाए होंगे, क्योंकि अब वह इस सम्मानित रणनीतिकार के तहत काम शुरू करने की तैयारी कर रहा है।

यह भी पहली बार नहीं है कि हाल के वर्षों में विनी के ट्रांसफर की चर्चा हुई हो। सऊदी दिग्गज अल-अहली ने 26 वर्षीय खिलाड़ी को साइन करने की अपनी इच्छा कभी छिपाई नहीं, और 2025 में €350m (£296m/$365m) की विश्व-रिकॉर्ड बोली लगाने तक की इच्छा दिखाई, जबकि विंगर को कथित तौर पर €1 billion का अनुबंध भी पेश किया गया था। हालांकि वह बर्नब्यू में ही रहना चाहते थे। अब देखना है कि क्या यह रुख बदला है या नहीं।

“काफी मजबूत नहीं”

अगर आर्सेनल की “at an early stage” वाली दिलचस्पी किसी ठोस रूप में बदलती है, तो विनीसियस की प्रीमियर लीग के लिए उपयुक्तता पर सवाल उठ सकते हैं। यह धारणा है कि उनका खेल अधिक शारीरिक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ कम प्रभावी होगा, हालांकि उनकी तकनीकी क्षमता पर कोई शक नहीं है।

ब्राज़ीली फुटबॉल विशेषज्ञ जॉन कॉटरिल ने हाल ही में talkSPORT को बताया, “मेरे लिए उनका फॉर्म हमेशा अस्थिर रहा है, और यह मेरे लिए एक मुद्दा रहा है। मुझे यह भी लगता है कि शायद वह प्रीमियर लीग के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं हैं, और मैं जूलियन अल्वारेज़ जैसे खिलाड़ी को तरजीह दूँगा, जो एटलेटिको मैड्रिड में हैं और जिन्हें प्रीमियर लीग का अनुभव भी है।

“ऐसे मूल्य टैग वाले क्लब सीमित हैं, लेकिन मेरे लिए बात सिर्फ कीमत की नहीं है। वह क्या करेंगे? टीम में कैसे फिट होंगे? क्या वह उस टीम के ढाँचे में फिट हो पाएँगे जो उनके पास है, और क्या वह उनकी खेल शैली में भी समा पाएँगे? तकनीकी पक्ष की बात करें तो उनकी क्षमता पर कोई सवाल नहीं है। वह बेहद शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन फिर भी मुझे लगता है कि वह अस्थिर हैं।”

किसी कारण से कुछ खिलाड़ी, अपनी व्यक्तिगत गुणवत्ता के बावजूद, इंग्लैंड की शीर्ष लीग में सफल होने के लिए निश्चित नहीं लगते, और विनीसियस उनमें से एक हैं। हालांकि, वह महसूस करेंगे कि चैंपियंस लीग में उनके प्रदर्शन ने इस सिद्धांत को काफी हद तक गलत साबित किया है; ब्राज़ीली खिलाड़ी ने प्रीमियर लीग की सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ केवल 26 मैचों में 21 गोल योगदान दिए हैं, जिसमें पिछले सीजन के राउंड ऑफ 16 में मैन सिटी के खिलाफ एक दोहरा गोल भी शामिल है।

मैड्रिड अडिग

अंततः, हालांकि, यह सब शायद अप्रासंगिक साबित हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि इस एहसास को झटकना मुश्किल है कि सबसे संभावित नतीजा यही है कि विनीसियस रियल मैड्रिड के साथ एक बड़ा नया अनुबंध करेंगे और आर्सेनल समेत बाकी सभी इच्छुक क्लब निराश रह जाएंगे।

खिलाड़ी पर पहले की उनकी कड़ी टिप्पणियों के बावजूद, द टेलीग्राफ ने रिपोर्ट किया है कि मोरिन्हो इस गर्मी विनी जूनियर को जाने नहीं देना चाहते - ऐसे खिलाड़ी को वे उन कुछ अछूते प्रमुख सितारों में गिनते हैं। अनुबंध वार्ताएँ इस हफ्ते फिर शुरू होने वाली हैं, और गनर्स की दिलचस्पी शायद सिर्फ बातचीत को तेज करेगी, न कि उनके बाहर जाने का कारण बनेगी। वास्तव में, अभी तक ऐसा कोई संकेत नहीं मिला है कि वह क्लब छोड़ना चाहते हैं।

जून में बोलते हुए, रियल अध्यक्ष फ्लोरेंटिनो पेरेज़ ने क्लब का रुख बिल्कुल साफ कर दिया था: “विनी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं और वह एक मैड्रिड खिलाड़ी होने से बेहद खुश हैं। उन्होंने पिछली दो यूरोपीय कप जीतने में निर्णायक भूमिका निभाई थी और उनके अनुबंध में एक साल बचा है। अभी भी समय है, लेकिन मैं आपको बताता हूँ कि विनीसियस मैड्रिड में रहना चाहते हैं और मैं भी चाहता हूँ कि वह रहें।”

जहाँ तक डियोमांडे का सवाल है, यह भी संभव है कि हम युवा आइवरी कोस्ट खिलाड़ी को विनीसियस के साथ खेलते हुए देखें; दावा किया गया है कि उनके आने का विनी जूनियर की स्थिति पर कोई असर नहीं पड़ेगा, और 19 वर्षीय खिलाड़ी ने वास्तव में पिछले सीजन लाइपज़िग के लिए दाईं ओर बाईं तुलना में अधिक मैच खेले थे, इससे पहले कि वह विश्व कप में बाईं ओर चमके। उस तरफ वह और भी प्रभावी रहे, क्योंकि दाईं ओर 22 मैचों में उन्होंने 18 गोल योगदान दिए।

ऐसे में आर्सेनल को शायद कहीं और देखना पड़ेगा, जबकि मैड्रिड और मोरिन्हो मिलकर यूरोप के सबसे खतरनाक हमलों में से एक तैयार कर रहे हैं।