TRIBUNNEWS.COM - Chelsea kembali menjadi sorotan di bursa transfer musim panas 2026.
Bukan karena memburu talenta muda, melainkan dikaitkan dengan dua pemain senior, Jordan Henderson (36) dan Danny Welbeck (35), yang langsung memicu gelombang ejekan di media sosial.
Gabungan usia keduanya yang mencapai 71 tahun dinilai bertolak belakang dengan kebijakan transfer Chelsea dalam beberapa musim terakhir yang lebih fokus merekrut pemain muda.
Meski begitu, langkah tersebut disebut sejalan dengan keinginan manajer anyar Xabi Alonso yang ingin menambah sosok berpengalaman sekaligus pemimpin di ruang ganti.
Rumor ini mencuat di tengah kekecewaan besar yang dialami Chelsea pada musim lalu.
The Blues hanya mampu finis di peringkat ke-10 Liga Inggris dan mengakhiri musim tanpa satu pun trofi.
Skuad muda yang digadang-gadang menjadi fondasi masa depan klub juga gagal memenuhi ekspektasi, sehingga kebutuhan akan pemain senior kini menjadi perhatian utama dalam proses pembangunan ulang tim.
Menurut sejumlah laporan, Xabi Alonso siap keluar dari pakem kebijakan transfer Chelsea demi mendatangkan Henderson dan Welbeck ke Stamford Bridge.
Jika terealisasi, keputusan tersebut akan menjadi perubahan signifikan dari strategi klub yang selama ini identik dengan perekrutan pemain muda berpotensi tinggi.
Sebelumnya, Chelsea juga sempat dikabarkan memburu gelandang berusia 33 tahun, Granit Xhaka.
Namun, negosiasi tersebut dilaporkan tidak membuahkan hasil.
Meski begitu, munculnya nama Henderson dan Welbeck mengindikasikan bahwa Chelsea belum mengubah target mereka untuk menghadirkan pemain-pemain berpengalaman.
Baca juga: Joao Pedro Hattrick, Xabi Alonso Mulai Seleksi Bomber Utama Chelsea
Hingga kini, belum ada informasi resmi mengenai biaya transfer maupun perkembangan negosiasi kedua pemain tersebut.
Di atas kertas, perpaduan pemain muda dan senior memang kerap dianggap sebagai formula ideal untuk membangun tim yang kompetitif.
Namun, usia Henderson dan Welbeck justru memancing perdebatan di kalangan suporter, terutama setelah performa Chelsea musim lalu jauh dari kata memuaskan.
Rumor transfer tersebut langsung menjadi bahan candaan di berbagai platform media sosial, seperti yang dilaporkan TheSun.
Banyak pendukung klub rival membuat meme yang menyindir arah kebijakan transfer Chelsea.
Salah satu video yang viral memperlihatkan sekelompok pria lanjut usia sedang berkelahi dengan keterangan yang menyindir Henderson, Welbeck, dan Granit Xhaka seolah-olah baru tiba di pusat latihan Chelsea.
Video lain menampilkan seorang pria lanjut usia yang dibantu berjalan sambil disertai tulisan bernada sarkastis, seakan-akan perwakilan Henderson sedang membujuk sang pemain menjalani tes medis di Chelsea.
Tak hanya itu, gambar aktor senior Michael Caine dan Morgan Freeman yang mengendarai kursi roda elektrik juga diedit dengan narasi yang mengaitkan keduanya dengan Henderson dan Welbeck yang disebut-sebut bakal bergabung ke Stamford Bridge.
Ejekan terus berlanjut. Ada yang menyebut "para pensiunan Chelsea siap menyambut musim baru", sementara lainnya bercanda bahwa klub asal London tersebut lebih cocok membuka panti jompo.
Bahkan, beberapa warganet turut menyeret nama Andy Carroll, James Milner, dan Bobby Zamora sambil mengaitkannya dengan skuad Inggris di EURO 2012 sebagai sindiran terhadap rumor transfer tersebut.
Terlepas dari ramainya cibiran di media sosial, Chelsea tetap menjadi salah satu klub paling aktif pada bursa transfer musim panas ini.
The Blues baru saja memecahkan rekor transfer Inggris dengan mendatangkan Morgan Rogers senilai £117 juta.
Chelsea juga merekrut Marco Palestra seharga £43 juta dan masih berupaya menyelesaikan transfer Maxence Lacroix dengan nilai sekitar £52 juta.
Di sisi lain, Chelsea melepas Andrey Santos ke Manchester United dengan nilai £50 juta dan menjual Marc Cucurella ke Real Madrid seharga £47 juta.
Sementara itu, Alejandro Garnacho dipinjamkan ke Aston Villa.
Aktivitas tersebut menunjukkan bahwa Chelsea masih serius membangun skuad jangka panjang.
Namun, apabila Henderson atau Welbeck benar-benar direkrut, keduanya akan menjadi simbol perubahan pendekatan klub, mengandalkan pengalaman untuk melengkapi talenta muda, bukan semata-mata terus berinvestasi pada pemain berusia belia.
Untuk saat ini, rumor kedatangan Jordan Henderson dan Danny Welbeck masih sebatas spekulasi.
(Tribunnews.com/Giri)
