TRIBUNNEWS.COM - Drama panjang pencarian pelatih baru Timnas Italia akhirnya berakhir dengan terpilihnya nama Roberto Mancini.
Mancini tak seorang diri. Ia akan ditemani Claudio Ranieri yang kini dipercaya mengisi jabatan direktur teknik menggantikan Paolo Maldini.
Keputusan tersebut menutup proses yang penuh gejolak di tubuh sepak bola Italia. Sebelumnya, proyek yang digagas Paolo Maldini dan Leonardo untuk membawa wajah baru di kursi pelatih gagal terwujud.
Dua nama besar, Carlo Ancelotti dan Pep Guardiola, lebih dahulu menolak tawaran melatih Italia.
Setelah itu, Andrea Pirlo sempat menjadi pilihan utama, namun pencalonannya kandas akibat polemik statusnya sebagai duta perusahaan judi asal Rusia, Fonbet.
Perbedaan pandangan terkait arah baru Timnas Italia membuat Maldini dan Leonardo memilih mundur dari jabatan mereka hanya beberapa hari setelah mempresentasikan proyek pembaruan sepak bola Italia.
Pada akhirnya, Malago mengambil alih keputusan dengan menunjuk Mancini sebagai pelatih kepala dan Ranieri sebagai direktur teknik.
Kembalinya Mancini memunculkan perdebatan. Sebagian pihak menilai Italia kembali memilih sosok lama dibanding membangun era baru bersama pelatih yang lebih segar.
Meski begitu, jajak pendapat yang dilakukan oleh Football Italia menunjukkan suara yang hampir berimbang.
Sebanyak 52 persen responden menilai Mancini bukan pilihan terbaik untuk saat ini, sementara 48 persen mendukung kembalinya pelatih berusia 61 tahun tersebut.
Sementara itu, pelatih Como, Cesc Fabregas, justru menyambut positif keputusan tersebut.
"Saya selalu menyukai Mancini. Saya mengikutinya sejak melatih Manchester City," kata Fabregas, dikutip dari Football Italia.
Menurut mantan gelandang Arsenal, Barcelona, dan Chelsea itu, Mancini memiliki karakter yang dibutuhkan untuk membawa Italia kembali bersaing di level tertinggi.
"Saya pernah berbicara dengannya beberapa kali. Dia adalah seorang pemenang, sosok yang sangat menuntut, dan memainkan sepak bola yang bagus."
Fabregas juga mengingatkan bahwa Mancini telah membuktikan kualitasnya saat membawa Italia menjuarai Piala Eropa.
"Dia menunjukkan bagaimana cara melakukannya ketika memenangkan Kejuaraan Eropa. Saya sangat senang untuknya," kata Fabregas.
Mancini memang bukan nama asing bagi Azzurri. Ia pernah menangani Italia pada periode 2018 hingga 2023.
Puncak keberhasilannya terjadi saat membawa Italia menjuarai EURO 2020 yang digelar pada 2021 akibat pandemi Covid-19.
Di bawah arahannya, Italia juga sempat mencatat rekor 37 pertandingan beruntun tanpa kekalahan (30 kali menang & 7 kali imbang).
Rekor itu baru dilampaui Spanyol usai menjuarai Piala Dunia 2026 dengan catatan 38 tak terkalahkan (29 laga menang & 9 hasil imbamg.
Secara keseluruhan, Mancini membukukan 38 kemenangan, 12 hasil imbang, dan hanya delapan kekalahan bersama Timnas Italia.
Namun, rekam jejaknya tidak sepenuhnya mulus. Ia juga menjadi pelatih ketika Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2022 setelah secara mengejutkan kalah dari Makedonia Utara pada babak play-off.
Meski demikian masih menimbulkan pedebatan, keputusan FIGC sudah diambil dan kini tantangan berikutnya telah menanti.
Mancini ditarget mengembalikan stabilitas Timnas Italia setelah periode penuh ketidakpastian, sekaligus membuktikan bahwa keputusan kembali mempercayainya bukan sekadar langkah mundur ke masa lalu, melainkan awal kebangkitan baru bagi Azzurri.
(Tribunnews.com/Tio)
