TRIBUN-MEDAN.com, SURABAYA - PSMS Medan kembali menghadapi tantangan berat pada laga kedua Grup B Piala Presiden Elite 2026. Tim berjuluk Ayam Kinantan itu dijadwalkan menghadapi tuan rumah Persebaya Surabaya di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Rabu (29/7).
Laga tersebut menjadi kesempatan bagi PSMS untuk bangkit setelah pada pertandingan perdana harus mengakui keunggulan juara bertahan Port FC dengan skor 0-2. Di sisi lain, Persebaya datang dengan kepercayaan diri tinggi usai mengawali turnamen dengan kemenangan 1-0 atas Persija Jakarta.
Meski akan menghadapi salah satu tim kuat Liga 1 di hadapan pendukungnya sendiri, Pelatih Kepala PSMS Medan Eko Purdjianto menegaskan pertandingan melawan Persebaya tetap menjadi bagian dari proses pembentukan tim menjelang bergulirnya kompetisi Liga 2 musim 2026/2027.
Menurut Eko, Piala Presiden Elite 2026 dimanfaatkan sebagai ajang pramusim untuk menguji seluruh pemain, termasuk memberikan kesempatan kepada pemain-pemain yang belum tampil pada laga sebelumnya serta mengevaluasi pemain asing yang masih berstatus trial.
"Pertandingan besok (hari ini) masih menjadi bagian dari pramusim kami. Masih ada beberapa pemain yang belum bermain dan nanti akan kami berikan kesempatan sebagai persiapan menuju Liga 2. Kami juga ingin melihat perkembangan pemain trial asing sekaligus memantapkan tim," ujar Eko kepada Tribun Medan, Selasa (28/7).
Eks asisten pelatih Timnas Indonesia tersebut mengatakan, tim pelatih tetap menargetkan penampilan maksimal meski fokus utama saat ini adalah membangun chemistry dan menemukan komposisi terbaik. "Kami ingin menampilkan permainan terbaik. Kami tahu lawannya adalah Persebaya sebagai tuan rumah. Kami memiliki waktu dua hari untuk mempersiapkan pertandingan ini dan kami manfaatkan sebaik mungkin," katanya.
Eko memastikan akan melakukan rotasi pemain saat menghadapi Persebaya. Langkah tersebut dilakukan agar seluruh pemain mendapatkan menit bermain sekaligus menjadi bagian dari proses evaluasi sebelum kompetisi resmi dimulai. "Besok (hari ini) memang akan ada rotasi pemain. Ini bagian dari pramusim dan pematangan tim. Ada beberapa pemain yang belum kami mainkan dan mereka akan mendapat kesempatan saat melawan Persebaya. Begitu juga nanti pada pertandingan berikutnya menghadapi Persija Jakarta," jelasnya.
Mantan pelatih Persis Solo itu menambahkan tim pelatih telah mempelajari permainan Persebaya, termasuk menganalisis kemenangan Bajul Ijo atas Persija Jakarta pada laga sebelumnya. "Kami sudah mempersiapkan pemain untuk melawan Persebaya. Kami juga sudah mengantisipasi kekuatan mereka setelah melihat pertandingan Persebaya melawan Persija. Mudah-mudahan tim siap menghadapi pertandingan besok," ucapnya. (Cr29)
Baca juga: LINK Nonton Live Streaming PSMS Medan Vs Persebaya Jam 19.30 WIB, Cek Hasil Piala Presiden di Sini
Bukan Melengkapi Peserta
EKO menegaskan, meski berstatus sebagai satu-satunya tim Liga 2 yang tampil pada turnamen edisi kedelapan itu, PSMS tidak datang ke Piala Presiden Elite 2026 hanya untuk melengkapi jumlah peserta. Menurutnya, seluruh pemain memiliki tekad untuk memberikan perlawanan kepada tim-tim Liga 1 dan menunjukkan bahwa PSMS mampu bersaing di level yang lebih tinggi.
"Kami tidak ingin hanya menjadi pelengkap. Memang kami berasal dari Liga 2, sementara Persebaya bermain di Liga 1. Tetapi kami datang bukan sekadar ikut turnamen. Kami ingin memberikan yang terbaik di setiap pertandingan," katanya.
Eko juga meminta seluruh pemain memanfaatkan ajang ini untuk menunjukkan kualitas mereka karena seluruh pertandingan mendapat perhatian luas dari pecinta sepak bola Indonesia. "Saya berharap semua pemain bisa menampilkan permainan terbaik. Walaupun ini masih pramusim, setiap pertandingan menjadi bagian penting untuk pematangan tim menghadapi Liga 2. Selain itu, penampilan mereka juga disaksikan oleh masyarakat Indonesia," katanya.
Terkait kondisi skuad, Eko memastikan seluruh pemain dalam keadaan siap diturunkan. Meski ada beberapa pemain yang mengalami cedera ringan usai laga melawan Port FC, kondisinya tidak mengkhawatirkan. "Alhamdulillah kondisi semua pemain aman setelah pertandingan kemarin. Memang ada beberapa pemain yang mengalami cedera ringan, tetapi tidak serius dan semuanya siap dimainkan," pungkasnya. (cr29/Tribun-Medan.com)
