Chelsea terus membuat para rival mereka di Liga Primer waspada lewat rangkaian transfer mengejutkan menjelang musim pertama Xabi Alonso sebagai pelatih di Stamford Bridge.
The Blues telah berbelanja besar pada musim panas ini, mendatangkan Morgan Rogers dari Aston Villa dengan biaya transfer rekor Inggris dan merekrut bek sayap Atalanta, Marco Palestra. Geovany Quenda sudah merampungkan kepindahannya dan penyerang Emmanuel Emegha juga didatangkan dari Strasbourg.
Empat pemain itu memiliki rata-rata usia di kisaran 21 hingga 22 tahun, angka yang bahkan bisa turun lebih rendah lagi karena dua pemain remaja yang diboyong Chelsea dengan biaya lebih murah pada musim panas ini, tetapi pemain berikutnya yang datang akan membawa cerita berbeda.
Chelsea ingin menambah pengalaman dan kepemimpinan yang efisien dari sisi biaya ke dalam skuad mereka. Bukan klub yang suka setengah-setengah, mereka tinggal selangkah lagi untuk merekrut Jordan Henderson dan Danny Welbeck sekaligus.
Pada Rabu pagi dilaporkan bahwa Chelsea dan Brighton & Hove Albion telah mencapai kesepakatan untuk Welbeck, yang kini sudah diberi izin menjalani tes medis sebelum menyelesaikan transfer ke Stamford Bridge dengan kontrak dua tahun.
Welbeck, yang kini berusia 35 tahun, tampil gemilang di penghujung kariernya. Mantan penyerang Manchester United dan Arsenal itu akan bergabung dengan The Blues setelah menjalani musim yang sangat bagus di depan gawang.
Ia mencetak 13 gol di Liga Primer, yang menjadi torehan terbaik sepanjang kariernya, tetapi sama pentingnya adalah kenyataan bahwa ia tetap bugar dan tersedia secara konsisten bagi The Seagulls. Welbeck direkrut untuk membawa pengalaman, tetapi ada peluang besar ia juga akan tampil reguler, mengingat Liam Delap masih kesulitan mengamankan tempat dan Emegha masih dalam tahap berkembang.
Fitur terbaik, hiburan, dan kuis seputar sepak bola, langsung masuk ke kotak masuk Anda setiap pekan.
Brighton akan menerima biaya transfer yang tidak diungkapkan berkat perpanjangan kontrak satu tahun yang ditandatangani awal tahun ini, sementara Brentford akan membiarkan Henderson pergi dari Gtech Community Stadium tanpa biaya.
“Gelandang Inggris Henderson, 36, masih memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya di Brentford, tetapi The Bees bersedia melepasnya secara gratis,” lapor Nazaar Kinsella dan Sami Mokbel untuk BBC Sport.
“Henderson tampil 34 kali di semua kompetisi untuk Brentford musim lalu setelah bergabung dari Ajax. Ia tampil sekali sebagai pemain pengganti untuk Inggris di Piala Dunia sebelum mengalami patah lengan setelah tersandung papan iklan saat merayakan kemenangan mereka atas Meksiko di babak 16 besar.”
Henderson dan Welbeck diperkirakan akan masuk dalam rombongan tur pramusim Chelsea ke Hong Kong.
The Blues akan menghadapi Tottenham Hotspur di Sydney pada Sabtu sebelum melawan Juventus di Hong Kong dan AC Milan di Jakarta dalam sepekan ke depan.
Setelah itu, Alonso akan menghadapi klub pertamanya, Real Sociedad, dalam laga pertamanya sebagai pelatih di Stamford Bridge. Kampanye Liga Primer Chelsea akan dimulai di markas Fulham pada Senin, 24 Agustus.
