อิทธิพลของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่มีต่อวงการฟุตบอลอังกฤษนั้นไม่มีใครเทียบได้ และเมื่อมองลึกลงไปก็ยิ่งซับซ้อนกว่าที่เห็นในตอนแรก

ตลอดช่วง 27 ปีในยุคของเฟอร์กูสัน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย เพิ่มด้วยแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีก 2 ครั้ง รวมถึงถ้วยรางวัลในประเทศอีกจำนวนมหาศาล ปีศาจแดงเป็นทีมที่ทุกคนเกรงกลัวอยู่หลายทศวรรษ และแทบทุกอย่างที่พวกเขาแตะต้องล้วนกลายเป็นถ้วยแชมป์

เบื้องหลังความสำเร็จเหล่านั้น เฟอร์กูสันยังช่วยบ่มเพาะผู้จัดการทีมรุ่นใหม่ขึ้นมามากมาย หลายคนเคยเป็นนักเตะของเขาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ก็มีอีกหลายคนที่ไม่ได้เล่นให้เขา ความเต็มใจของเฟอร์กูสันที่จะให้คำแนะนำและชี้ทางแก่โค้ชที่กำลังก้าวเดินในเส้นทางนี้ ถือเป็นเรื่องที่เลื่องลือ

ฌอน ไดช์ ก็เป็นหนึ่งในนั้น หลังจากคุมวัตฟอร์ดช่วงสั้น ๆ ซึ่งเขาเคยเป็นนักเตะมาก่อน ไดช์ได้รับการแต่งตั้งจากเบิร์นลีย์ในปี 2012 และอยู่คุมทีมที่เทิร์ฟ มัวร์ต่อเนื่องอีก 10 ปี

เฟอร์กูสันก็ยื่นน้ำใจให้กับกุนซือหน้าใหม่รายนี้เช่นกัน

“มันเริ่มขึ้นเร็วมาก” ไดช์กล่าวในรายการ เดอะ กู๊ด, เดอะ แบด & เดอะ ฟุตบอล ซึ่งทำร่วมกับ มิดไนต์

“ผมไปงานการกุศลไม่นานหลังจาก [รับงาน] เบิร์นลีย์ และต้องยอมรับว่าเขาให้เครดิตตัวเองมาก เพราะ [เฟอร์กูสัน] เดินตรงเข้ามาหาผมแล้วให้เบอร์โทรศัพท์ของเขา”

ข่าวเด่น ความสนุก และแบบทดสอบฟุตบอลชั้นยอด ส่งตรงถึงกล่องข้อความของคุณทุกสัปดาห์

“จริง ๆ แล้วมันไม่ถึงกับเป็นการให้คำปรึกษา เพราะถ้าพูดแบบนั้นก็เหมือนเขาจะโทรหาผมตลอดเวลา แต่มันไม่ได้เป็นแบบนั้น”

เดอะ คลาเร็ตส์ มีประวัติความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจอยู่แล้ว แต่ไดช์คือคนที่พาทีมสร้างความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดในยุคใหม่ ด้วยการพาเบิร์นลีย์เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในปี 2014 และอีกครั้งในอีกสองปีต่อมาในฐานะแชมป์แชมเปียนชิป

“เขาให้คำแนะนำที่ยอดเยี่ยมกับผมจริง ๆ” ไดช์กล่าว

“ตอนที่เรากำลังไล่ล่าโอกาสเลื่อนชั้นครั้งแรกกับเบิร์นลีย์ และเดินทางมาถึงราวเดือนมีนาคม ผมเริ่มคิดว่า ‘เราจะยืนระยะเรื่องนี้ [การลุ้นเลื่อนชั้น] ได้อีกนานแค่ไหนกัน’

“ผมกลัวว่ามันจะหมดแรงไปเสียก่อน เลยโทรหาเขาแล้วถามว่า ‘คุณคิดยังไง’

“เขาบอกว่า: ‘บอกทุกคนว่าคุณฟิตแค่ไหน แข็งแกร่งแค่ไหน และคุณจะไม่ผ่อนคันเร่งในฤดูกาลนี้ ผมเคยพูดแบบนั้นกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทั้งที่ไม่มีหลักฐานอะไรเลย – ผมแค่พูดมันออกไปเท่านั้นเอง พูดมันไปเรื่อย ๆ พูดมันไปเรื่อย ๆ พูดมันไปเรื่อย ๆ’”

แรงบันดาลใจจากไดช์และการยิง 21 ประตูในลีกของแดนนี อิงส์ ทำให้เบิร์นลีย์คว้าโควตาเลื่อนชั้นอัตโนมัติด้วยอันดับ 2 ตามหลังเลสเตอร์ ซิตี้ ปิดฤดูกาล 2013-14 ด้วย 93 คะแนน และทิ้งห่างดาร์บี เคาน์ตี อันดับ 3 ถึง 8 คะแนน

พวกเขาแพ้ในแชมเปียนชิปเพียง 2 นัดหลังเข้าสู่ปีใหม่ และทั้งสองนัดเกิดขึ้นในบ้านตัวเอง โดยเริ่มต้นปี 2014 ด้วยสถิติไม่แพ้ใครยาว 15 เกมในลีก

“พวกเราแค่ชนะแล้วชนะ แล้วก็ชนะต่อไป” อดีตกุนซือเบิร์นลีย์ย้อนความ

ทีมของไดช์ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลถัดมา แต่ก็กลับมาคว้าแชมป์แชมเปียนชิปอีกครั้งด้วย 93 คะแนนในฤดูกาล 2015-16 พวกเขาอยู่บนลีกสูงสุดต่อเนื่องจนถึงปี 2022 และตกชั้นหลังจากไดช์ถูกปลดออกจากตำแหน่งเพียงไม่กี่สัปดาห์

นับแต่นั้นมา เบิร์นลีย์ก็สลับขึ้นหรือลงชั้นในทุกฤดูกาล