ทรัมป์ประกาศแผนปรับปรุงสนามบินดัลเลสครั้งใหญ่ ทุ่มงบ 22,500 ล้านดอลลาร์ ยกเลิกใช้รถรับส่งผู้โดยสาร เตรียมสร้างระบบรถไฟรับส่งแทน เพื่อยกระดับสนามบินให้กลายเป็นหนึ่งในสนามบินที่ดีที่สุดของโลก

ทรัมป์ประกาศโครงการดังกล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันพุธ (29 ก.ค. ตามเวลาท้องถิ่น) โดยจะใช้งบประมาณมูลค่า 22,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 8.1 แสนล้านบาท พร้อมกล่าวว่า สนามบินดัลเลสถูกมองว่าเป็นหนึ่งในสนามบินที่แย่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่เขาจะทำให้มันกลายเป็นสนามบินที่ดีที่สุด ซึ่งในฐานะอดีตนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ เขารู้สึกตื่นเต้นกับโครงการนี้เป็นอย่างมาก

ทรัมป์ระบุว่า สนามบินดัลเลสเป็นประตูหลักสู่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สำหรับผู้โดยสารระหว่างประเทศ จึงถึงเวลาแล้วที่สหรัฐฯ จะมีสนามบินที่ดีที่สุดในโลก โดยเริ่มต้นจากเมืองหลวงของประเทศ

ด้าน ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า โครงการนี้จะยุติการใช้งานรถรับส่งผู้โดยสารแบบเคลื่อนที่ หรือ "People Movers" ซึ่งถูกวิจารณ์มาอย่างต่อเนื่องว่าหน้าตาเหมือนรถในหนัง Star Wars เคลื่อนที่ช้าและไม่สะดวก โดยจะสร้างระบบรถไฟรูปตัวยูแทน

โดยแผนพัฒนาครั้งนี้จะประกอบด้วย

• ระบบรถไฟรับส่งผู้โดยสารแบบใหม่รูปตัวยู (U-shaped passenger train)
• อุโมงค์สำหรับผู้โดยสารเดินเชื่อมระหว่างอาคาร
• ทางเดินเลื่อน (Moving Walkways) เพิ่มเติม
• การปรับปรุงอาคารผู้โดยสารครั้งใหญ่

ด้านสก็อตต์ เคอร์บี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบิน ยูไนเต็ด แอร์ไลน์สกล่าวว่า อาคารผู้โดยสารปัจจุบันถูกสร้างขึ้นเมื่อกว่า 45 ปีก่อน โดยตั้งใจให้เป็นเพียงอาคารชั่วคราว แต่กลับถูกใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน โดยเขารอวันนี้มานาน วันที่อเมริกาจะได้สร้างสนามบินที่ดีที่สุดในโลก

ดัฟฟีชี้แจงว่า โครงการนี้จะใช้งบประมาณ 22,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผ่านการระดมทุนและการออกพันธบัตร โดยได้รับการสนับสนุนจาก Metropolitan Washington Airports Authority ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารสนามบิน รวมถึงสายการบินที่ให้บริการที่สนามบินดัลเลส ไม่ใช่งบประมาณจากรัฐบาลกลาง

เขาระบุว่า ขณะนี้ยังต้องผ่านขั้นตอนการอนุญาตด้านต่าง ๆ แต่คาดว่าจะสามารถเริ่มก่อสร้างได้ในช่วง ฤดูใบไม้ผลิปี 2027

ทรัมป์กล่าวเพิ่มเติมว่า แม้โครงการจะยังต้องได้รับความเห็นชอบบางส่วนจากสภาคองเกรส แต่โดยรวมได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคการเมือง

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังกล่าวถึงแผนปรับปรุงระบบควบคุมการจราจรทางอากาศของสหรัฐฯ โดยระบุว่าระบบปัจจุบันมีอายุเกือบ 50 ปี และล้าสมัย

เขาอ้างถึงเหตุเฮลิคอปเตอร์ชนเครื่องบินเมื่อปีที่ผ่านมา พร้อมระบุว่า หากมีระบบควบคุมการบินที่ทันสมัย เหตุการณ์เช่นนั้นอาจป้องกันได้ เพราะระบบแจ้งเตือนจะทำงานล่วงหน้าหลายนาที

โครงการปรับปรุงสนามบินดัลเลสถือเป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่หลายโครงการที่ทรัมป์ผลักดันเพื่อสร้างผลงานถาวรในพื้นที่กรุงวอชิงตัน ก่อนครบวาระการดำรงตำแหน่งในเดือนมกราคม ปี 2029 โดยก่อนหน้านี้เขาได้เดินหน้าสร้างห้องบอลรูมแห่งใหม่ภายในทำเนียบขาว และมีแผนก่อสร้างซุ้มประตูชัยขนาดใหญ่ใกล้อนุสรณ์สถานลินคอล์นอีกด้วย