MI लंदन ने मंगलवार की शाम Kia Oval पर Sunrisers के खिलाफ सात विकेट की जीत दर्ज की, 144 रनों के लक्ष्य को 16 गेंदें शेष रहते हासिल कर लिया। Nicholas Pooran को Meerkat Match Hero नामित किया गया — उन्होंने 22 गेंदों में नाबाद 58 रन बनाए — और कप्तान Sam Curran के साथ मिलकर, जो 39 गेंदों में 60 रन बनाकर नाबाद रहे, एक डाँवाँडोल मध्य-पारी की स्थिति को 20,540 दर्शकों के सामने एक निर्णायक जीत में बदल दिया।

Sunrisers की शुरुआती चोट से MI मुश्किल में

MI लंदन की रन-चेज़ दबाव में शुरू हुई। Brydon Carse ने पहले ओवर से लगातार गेंदबाज़ी करते हुए तत्काल असर दिखाया — पारी की छठी ही गेंद पर Will Jacks को आउट कर दिया। Jacks ने एक ऐसी गेंद पर आड़ा शॉट खेलने की कोशिश की जो अंदर आने के बाद बाहर की ओर सीम हुई, और गेंद cover पर Benny Howell के हाथों में चली गई — Jacks दो गेंदों पर शून्य बनाकर पवेलियन लौट गए। तीन गेंद बाद, Jason Roy के 36वें जन्मदिन पर, Carse ने फिर हमला किया — तेज़ गति और Roy से दूर जाती सीम से उनसे edge करवाया, और गेंद slip पर Mitchell Marsh के हाथों में पहुँच गई। Roy पहली ही गेंद पर शून्य बनाकर आउट हुए। Carse के शुरुआती दस लगातार गेंदों के स्पेल में उन्हें 8 रन देकर 2 विकेट मिले, और MI लंदन अपनी पारी के पहले दो ओवरों में ही 2 विकेट पर 8 रन पर आ गई।

James Vince Sam Curran के साथ मैदान पर उतरे, जब 90 गेंदों में अभी भी 136 रन चाहिए थे। दोनों ने आक्रामकता की बजाय धैर्य से एक कठिन दौर से गुज़रते हुए Carse, Matthew Potts और Benny Howell व Abrar Ahmed की स्पिन गेंदबाज़ी का सामना किया। Curran ने जहाँ मौका मिला चौके लगाए, जिनमें अपनी पारी की शुरुआत में backward point के पार edge से लगाया एक चौका भी शामिल था, जबकि Vince क्रीज़ पर टिके तो रहे पर पूरी तरह जम नहीं पाए। यह साझेदारी 41 रन तक पहुँची, तब Nathan Ellis वापस आए और एक तेज़ अंदर आती गेंद से Vince के बल्ले का किनारा लेकर off stump उड़ा दिया। Vince 18 गेंदों में 17 रन बनाकर बोल्ड हुए, और MI 44 गेंदों के बाद 3 विकेट पर 51 रन पर आ गई — 56 गेंदों में अभी भी 93 रन चाहिए थे।

पूरन ने रन-चेज़ की तस्वीर बदल दी

Nicholas Pooran क्रीज़ पर आए और उन्होंने तुरंत पारी का रुख बदल दिया। अपनी तीसरी ही गेंद पर उन्होंने deep cover की ओर ड्राइव किया, और छह गेंदों के अंदर Benny Howell की धीमी गेंदों पर fine leg से एक चौका और long on के ऊपर से एक छक्का जड़ दिया। पारी के 55वें ओवर में तीन बाउंड्री — fine leg पर एक चौका, long on के ऊपर एक छक्का और उसी दिशा में sweep कर लगाया एक और चौका — ने Howell के ओवर से 14 रन झटके और ज़रूरी रन-रेट को MI के पक्ष में कर दिया।

Dan Lawrence की off-spin से कुछ प्रतिरोध मिला। off के बाहर एक फुल गेंद को deep cover की ओर ड्राइव किया गया, और Lawrence ने एक तेज़, स्किडिंग गेंद से Pooran को मजबूर किया कि वे कामचलाऊ शॉट खेलें। लेकिन Pooran ने फिर एक ऐसी हिट से बाउंड्री हासिल की जिसने बमुश्किल रस्सी पार की, और एक सिंगल लेकर Curran को भी स्ट्राइक पर बनाए रखा। 60वें ओवर के strategic timeout तक MI को 40 गेंदों में 56 रन चाहिए थे — Pooran 9 गेंदों में 25 पर और Curran 28 गेंदों में 37 पर थे।

Potts अपने अंतिम पाँच ओवर डालने लौटे और उस ओवर में 11 रन लुटाए, जिनमें Pooran का एक छक्का भी शामिल था — एक लेंग्थ गेंद पर deep midwicket के ऊपर से, और Pooran अब अजेय रूप में थे। Abrar Ahmed वापस आए और Curran ने उनकी गेंद पर straight midwicket के ऊपर से एक छक्का जड़कर उनका स्वागत किया, इसके बाद Pooran ने दो और छक्के लगाए — एक square leg के ऊपर से sweep करके, दूसरा long on के ऊपर से slap करके — और 75वीं गेंद के ओवर से 21 रन आए। उस वक्त MI को 25 गेंदों में 17 रन चाहिए थे।

पचास रनों की साझेदारी और जीत का लम्हा

गेंद बदली गई और Ellis वापस आए। Pooran ने point के पार एक top-spin cut के साथ केवल 23 गेंदों में पचास रनों की साझेदारी पूरी की, और फिर 19 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया — यह फ्रेंचाइज़ी के दोनों अवतारों में सबसे तेज़ अर्धशतक था। Ellis की अंतिम गेंद पर corner के ऊपर एक tickle ने Pooran को 54 तक पहुँचाया, और Curran ने रन जमा करना जारी रखा — Abrar Ahmed की गेंद पर एक तिरछे दो रन के साथ 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।

20 गेंदों में 11 रन चाहिए थे, तब Curran ने Potts की एक full toss को wide long on के ऊपर से छक्के के लिए उठा दिया। समीकरण महज़ एक औपचारिकता बनकर रह गया, और Pooran ने ठीक अगले ओवर में Potts की गेंद पर mid off के पार एक चौका लगाकर सात विकेट से जीत सुनिश्चित की — 16 गेंदें शेष थीं। Pooran 22 गेंदों में नाबाद 58 रन बनाकर मैदान से लौटे, उनकी पारी में चार चौके और पाँच छक्के थे। Curran 39 गेंदों में नाबाद 60 रन बनाकर — पाँच चौकों और दो छक्कों के साथ — नाबाद रहे।

Carse ने अपने पूरे कोटे में 2 विकेट पर 18 रन देकर Sunrisers की ओर से सबसे प्रभावशाली गेंदबाज़ी की, जबकि Ellis ने 1 विकेट पर 22 रन दिए। Howell और Abrar Ahmed की स्पिन गेंदबाज़ी बेविकेट रही, और Potts व Lawrence भी चौथी विकेट की साझेदारी एक बार जमने के बाद उसमें दरार नहीं डाल सके। Sunrisers ने 144 का जो लक्ष्य रखा था वह प्रतिस्पर्धी लग रहा था, लेकिन Kia Oval पर रात की रोशनी में जब गेंद अधिक स्वतंत्र रूप से हवा में चलने लगी, तो Pooran की विस्फोटक बल्लेबाज़ी और Curran के संयम के आगे उनके पास कोई जवाब नहीं था।