James Trafford tidak masuk dalam skuad tur pramusim Manchester City. Absennya sang kiper terjadi ketika kepindahan senilai £40 juta ke Leeds United semakin mendekati kenyataan, dan pengumuman skuad klub itu mengisyaratkan bahwa keputusan akhir sudah sangat dekat.

Menurut laporan, Leeds hampir mencapai kesepakatan paket transfer bernilai rekor klub sebesar £40 juta ditambah bonus untuk pemain berusia 23 tahun tersebut, melampaui £35.5 juta yang dibayarkan untuk Georginio Rutter pada Januari 2023. Persyaratan pribadi diperkirakan tidak akan menjadi hambatan, dan ekspektasinya ia akan bergabung pada musim panas ini.

City terbang ke Asia pada Selasa untuk menjalani pertandingan di Hong Kong dan Seoul sepanjang pekan depan. Enzo Maresca menetapkan rombongan berisi 28 pemain tanpa menyertakan nama penjaga gawang itu.

Trafford termasuk di antara beberapa pemain tim utama yang masih menjalani masa libur wajib selama tiga pekan setelah Piala Dunia, setelah menjadi bagian dari skuad Inggris. Maresca membawa empat kiper, yaitu pilihan utama Gianluigi Donnarumma, Marcus Bettinelli yang sarat pengalaman, serta dua pemain akademi Max Chabot dan Jack Wint.

Leeds berharap dapat segera menuntaskan kesepakatan tersebut, dengan Trafford dilaporkan lebih memilih bergabung dengan tim asuhan Daniel Farke. Pemain internasional Inggris itu ingin menekan Jordan Pickford dalam perebutan posisi nomor satu, tetapi ia terlebih dahulu membutuhkan menit bermain reguler di level klub.

Peluang itu akan tersedia di Elland Road, tempat saat ini hanya Lucas Perri dan Alex Cairns yang mengisi departemen penjaga gawang. Karl Darlow dan Illan Meslier membiarkan kontrak mereka di Elland Road berakhir untuk bergabung dengan Manchester United dan Arsenal pada musim panas ini.