एलन शियरर ने न्यूकैसल यूनाइटेड के मैनेजर पद से एडी हाउ के इस्तीफे के समय को लेकर अपनी हैरानी जताई है।

समझा जाता है कि न्यूकैसल ने हाउ के उत्तराधिकारी के रूप में अल-अहली के बॉस मथियास याइसले की पहचान कर ली है। सऊदी प्रो लीग क्लब और लगातार दो बार एएफसी चैंपियंस लीग एलीट जीतने वाली इस टीम में बहुमत हिस्सेदारी सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (पीआईएफ) की है, जिसके पास मैग्पाइज का स्वामित्व भी है।

हाउ ने लगभग पांच साल तक न्यूकैसल का प्रबंधन किया। उनके कार्यकाल में क्लब ने चैंपियंस लीग फुटबॉल हासिल की और 70 वर्षों में अपना पहला बड़ा खिताब जीता, हालांकि कई सीज़नों में लगातार प्रगति बनाए रखने में टीम को कठिनाई भी हुई।

न्यूकैसल और इंग्लैंड के पूर्व कप्तान शियरर ने स्वीकार किया कि हाउ का इस्तीफा उन्हें पूरी तरह अप्रत्याशित लगा, और क्लब की कमान संभालने के लगभग आधे दशक बाद विदा हो रहे मैनेजर को उन्होंने श्रद्धांजलि भी दी।

शियरर ने बेटफेयर से कहा, “मैं बहुत, बहुत हैरान हूं। मेरा ख्याल है कि नए सीज़न की शुरुआत में सिर्फ तीन हफ्ते बाकी हों, ऐसे समय में यह काफी अजीब है।”

उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता कि क्या हुआ है—क्या यह पिछले सीज़न के अंत की बात है, क्या यह गर्मियों के दौरान हुआ, या क्या उन्हें लगता है कि वे अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को बिकने से नहीं रोक सकते। मुझे यह समझाया गया है कि जाने का फैसला एडी का था।”

हाउ के नेतृत्व में न्यूकैसल 2022-23 में काराबाओ कप के फाइनल तक पहुंचा था और फिर 2024-25 में दोबारा फाइनल में पहुंचा, जहां वे वेम्बली में अंततः प्रीमियर लीग चैंपियन बने लिवरपूल के खिलाफ विजयी रहे।

यह टाइनसाइड क्लब की 1954-55 में डग लिविंगस्टोन के तहत एफए कप जीतने के बाद पहली ट्रॉफी थी।

शियरर ने कहा, “यह एक अविश्वसनीय सफर रहा है। जब वह आए थे, उस समय हमें जिस स्थिति से उन्होंने निकाला, उसे देखते हुए मुझे लगता है कि उन्होंने जो काम किया वह अविश्वसनीय था। तब वाकई रेलीगेशन का खतरा था। उन्होंने टीम को संभाला। फिर हमें लीग तालिका में ऊपर चढ़ाया।”

उन्होंने आगे कहा, “फिर उन्होंने कुछ शानदार खिलाड़ियों को टीम में लाया। उसके बाद वह हमें एक फाइनल तक ले गए; हम वह फाइनल हार गए, लेकिन फिर वह हमें दोबारा वहां ले गए और हमें वह दिन दिया जिसकी हमें लंबे समय से बेहद चाह थी।”

शियरर ने कहा, “मैं एक खिलाड़ी के रूप में वेम्बली गया हूं और हारा हूं। मैं एक प्रशंसक के रूप में वेम्बली गया हूं और हारा हूं। लेकिन मुझे एडी की बदौलत वेम्बली जाकर जीतने का सुख भी मिला है। अब आगे जो भी हो, जिओर्डीज उस दिन उन्होंने हमें जो दिया, उसके लिए हमेशा उनके आभारी रहेंगे।”

अब बीबीसी स्पोर्ट के लोकप्रिय पंडित शियरर ने न्यूकैसल प्रशंसकों की उस निराशा को आवाज दी, जो प्रमुख खिलाड़ियों की बिक्री को लेकर है। अलेक्जेंडर इसाक के बाद सांड्रो टोनाली और एंथनी गॉर्डन का नाम भी इसी संदर्भ में सामने आया है। उनका मानना है कि कप्तान ब्रूनो गिमाराइस भी जल्द उसी राह पर जा सकते हैं।

अगर ऐसा होता है, तो 2026-27 का सीज़न उस टीम के लिए चुनौतीपूर्ण साबित होने वाला है, जिसके पास अभी तक लियोनेल मेसी पाई बेचने और क्रिस्टियानो रोनाल्डो उनके जूते साफ करने के लिए नहीं हैं।

याइसले एक युवा मैनेजर के रूप में अच्छा अनुभव रखते हैं, लेकिन 38 वर्षीय को रेड बुल सिस्टम और अल-अहली में जो अनुभव मिला है, वह आने वाले महीनों में सेंट जेम्स पार्क में उनका इंतजार कर रही परिस्थितियों के लिए बहुत सीमित तैयारी साबित हो सकता है।

पूर्व मैग्पाइज स्ट्राइकर ने कहा, “इसमें कोई शक नहीं कि यह सीज़न न्यूकैसल के लिए कठिन होने वाला है। आप अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को लगातार बेचते नहीं रह सकते और फिर यह उम्मीद भी नहीं कर सकते कि आप वहां पहुंच जाएंगे जहां आप पहुंचना चाहते हैं।”