शनिवार शाम जिरोना पर मिली प्रभावशाली जीत में काई हैवर्ट्स और क्रिस्टोस त्जोलिस ने आर्सेनल के लिए गोल किए, लेकिन मुकाबले के सबसे बड़े सितारे मैक्स डाउमन रहे।

पिछली गर्मियों में पहली टीम के साथ दौरे पर प्रभावित करने और फिर आर्सेनल के प्रीमियर लीग खिताब जीतने वाले अभियान में अहम भूमिका निभाने के बाद, डाउमन अब एक और बड़े कदम के लिए तैयार दिख रहे हैं। एस्तादी म्यूनिसिपल दे मोंटिलिवी में 4-1 की जीत में उन्होंने एक गोल किया और एक असिस्ट भी दर्ज की।

स्पेन का यह दौरा आर्सेनल का प्री-सीजन का पहला आधिकारिक मैच था। पिछले सप्ताहांत टीम ने बंद दरवाजों के पीछे खेले गए एक मैत्री मैच में एमके डॉन्स को हराया था, और इस बार मिकेल आर्तेता ने बेहद आक्रामक सोच के साथ अपनी शुरुआती एकादश उतारी।

आक्रमण में त्जोलिस के साथ विक्टर ज्योकेरेस और डाउमन थे, जबकि मिडफील्ड से काई हैवर्ट्स और ईथन नवानेरी ने सहयोग दिया।

फिटनेस के लिहाज से बड़ी राहत देते हुए बेन व्हाइट ने वापसी की। पिछले सीजन के अंतिम चरण में वेस्ट हैम के खिलाफ घुटने की चोट लगने के बाद यह उनकी पहली उपस्थिति थी। उस चोट के कारण वह प्रीमियर लीग के बाकी मुकाबले और चैंपियंस लीग फाइनल नहीं खेल पाए थे।

स्पेन में मुकाबले के शुरुआती दस मिनट कुछ बिखरे हुए रहे, लेकिन इसके बाद आर्सेनल ने बढ़त बना ली। डाउमन ने एलेक्स मोरेनो से शानदार क्लोज कंट्रोल के साथ खुद को छुड़ाया, फिर बीच से दौड़ लगाते हैवर्ट्स को सटीक पास दिया और जर्मन खिलाड़ी ने पूर्व टॉटेनहैम गोलकीपर पाउलो गज्जानीगा को छकाते हुए गेंद जाल में डाल दी।

इसके बाद हाफ घंटे के निशान से ठीक पहले, गर्मियों में शामिल किए गए त्जोलिस ने डिफ्लेक्शन की मदद से गेंद निचले कोने में पहुंचाई और ब्रेक तक गनर्स की बढ़त दोगुनी कर दी।

क्रिस्टोस त्जोलिस ने इस तरह आर्सेनल के लिए अपना खाता खोल दिया।

ला लीगा से रेलीगेट होने के बाद स्पेनिश दूसरी डिवीजन में नए सीजन की तैयारी कर रही जिरोना ने दूसरे हाफ की शुरुआत में अंतर कम किया। एक कॉर्नर पर कमजोर मार्किंग का फायदा उठाते हुए अर्नाउ मार्तिनेज ने जोरदार हेडर से गोल कर दिया।

हालांकि, इस गोल ने आर्सेनल को और अधिक तेज कर दिया और थोड़े ही अंतराल में आए दो गोलों ने मेजबान टीम की वापसी की उम्मीद खत्म कर दी।

पहले डाउमन ने निचले कोने में जोरदार शॉट दागा, फिर रक्षापंक्ति की गलती का फायदा उठाकर गैब्रियल जीसस ने भी स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज करा दिया। इसके साथ ही गनर्स ने जीत पक्की कर ली और प्री-सीजन ट्रॉफी भी अपने नाम कर ली।