TRIBUNJAKARTA.COM - Persija Jakarta mendapat tambahan energi positif jelang menghadapi Persib Bandung pada babak semifinal Piala Presiden 2026.
Di tengah persiapan menghadapi laga bertajuk El Clasico Indonesia itu, Macan Kemayoran mendapatkan kabar baik dari pemain muda binaan Elite Pro Academy (EPA), Nathan Fariel Kusuma, yang mulai menunjukkan potensinya bersama tim utama.
Nathan resmi mencatatkan penampilan perdananya sebagai starter saat Persija menghadapi PSMS Medan di ajang Piala Presiden Elite 2026.
Kesempatan tersebut menjadi momen penting bagi pemain muda itu setelah kembali dari masa peminjaman bersama Sumsel United pada musim lalu.
Nathan mengakui pengalaman bermain bersama Sumsel United membantunya berkembang, terutama dari sisi mental dan kedewasaan saat berada di lapangan.
Kesempatan menjadi starter bersama tim utama Persija pun disambut dengan penuh rasa syukur.
Meski sempat merasakan tekanan, ia berusaha mengubahnya menjadi motivasi untuk memberikan penampilan terbaik.
"Saat mendengar nama saya masuk starting lineup, rasa syukur tentu terlintas karena pelatih memberikan kepercayaan. Saya mencoba mengubah tekanan menjadi motivasi untuk tetap tenang, percaya pada latihan, dan memberikan kontribusi maksimal untuk tim," kata Nathan dikutip dari Media Persija.
Pemain jebolan Persija EPA itu berharap kepercayaan yang diberikan kepadanya menjadi awal yang baik untuk terus berkembang bersama tim utama.
Ia juga bertekad membuktikan bahwa pemain binaan Persija mampu bersaing di level senior sekaligus membantu tim meraih prestasi terbaik musim ini.
Sementara itu, skuad Persija kini mengalihkan fokus sepenuhnya ke semifinal Piala Presiden 2026 yang akan digelar di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Selasa (4/8/2026).
Bek sekaligus kapten tim dalam dua laga terakhir fase grup, Ilham Rio Fahmi, memastikan seluruh pemain siap menghadapi pertandingan tersebut.
Namun, ia menegaskan bahwa Piala Presiden tetap menjadi bagian dari persiapan menuju Super League 2026/2027.
"Kami melihat ini sebagai turnamen pramusim. Jadi sejak awal tujuan kami adalah mempersiapkan tim agar lebih siap menghadapi kompetisi yang sesungguhnya (Super League 2026/2027)," ujar Rio.
Rio mengatakan waktu yang tersisa sebelum semifinal akan dimanfaatkan untuk memulihkan kondisi fisik setelah melewati fase grup yang menguras tenaga.
"Sebagai pemain, sekarang fokus kami adalah recovery. Setelah menjalani pertandingan yang sangat melelahkan, kami harus memastikan kondisi tubuh siap untuk menghadapi semifinal nanti," tuturnya.
Saat ditanya mengenai Persib Bandung yang akan menjadi lawan di semifinal, Rio memilih tidak memberikan perhatian berlebih kepada calon lawan.
Menurutnya, fokus utama Persija saat ini adalah membenahi performa individu maupun permainan tim secara keseluruhan.
"Kami tidak memikirkan tim lain karena fokus kami adalah tim sendiri. Kami tetap fokus mempersiapkan diri untuk menghadapi kompetisi liga," ujar bek berusia 24 tahun itu.
Kehadiran Nathan yang mulai mendapat kepercayaan di tim utama menjadi tambahan opsi bagi Shin Tae-yong dalam membangun kekuatan Persija.
Di sisi lain, ketenangan para pemain senior seperti Rio Fahmi diharapkan mampu menjaga stabilitas tim saat Macan Kemayoran menghadapi Persib Bandung pada semifinal Piala Presiden 2026.
