डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई के साथ मैदान पर हुई तीखी बहस के बावजूद लिवरपूल चौंकाने वाले अंदाज़ में कर्टिस जोन्स को नया अनुबंध देने की तैयारी कर रहा है। जोन्स इस समय अपने मौजूदा समझौते के अंतिम वर्ष में हैं और इंटर मिलान की ओर से उनमें काफ़ी रुचि दिखाई गई है, लेकिन अब क्लब उन्हें बेचने के बजाय एनफ़ील्ड में उनके दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करने की दिशा में झुकता दिख रहा है।

ट्रांसफ़र रुचि और अनुबंध पर यू-टर्न

talkSPORT के अनुसार, स्ज़ोबोस्ज़लाई के साथ व्यापक रूप से चर्चित विवाद के बाद भी लिवरपूल इस गर्मियों में जोन्स को बाहर करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं है। रेक्सहैम पर प्री-सीज़न जीत के दौरान जोन्स स्पष्ट रूप से नाराज़ दिखे थे, जब स्ज़ोबोस्ज़लाई ने कप्तानी की आर्मबैंड कोस्तास त्सिमिकास को सौंप दी थी। उस स्थिति में जेरिमी फ्रिम्पोंग और त्सिमिकास को बीच-बचाव करना पड़ा था।

स्थिति को समझाते हुए पत्रकार बेन जैकब्स ने कहा: "और फिर भी, अगर ट्रांसफ़र विंडो बंद हो जाती है, तो हमें इसका बिल्कुल उलटा नतीजा भी मिल सकता है, क्योंकि एंडोनी इराओला ने कहा है कि उन्हें कर्टिस जोन्स पसंद हैं — और आपके द्वारा ज़िक्र किए गए उस झगड़े के बावजूद, अगर वह रुकते हैं तो लिवरपूल जोन्स को नया अनुबंध देने के खिलाफ़ नहीं है।" जोन्स के मौजूदा अनुबंध में एक साल से भी कम समय बचा है, इसलिए लिवरपूल उन्हें फ्री ट्रांसफ़र पर खोने से बचने के लिए बेहद प्रेरित है।

इंटर मिलान की बोली ठुकराई गई

इंटर मिलान ने जोन्स को साइन करने के लिए कई बार कोशिश की है, लेकिन लिवरपूल अपनी कीमत को लेकर अड़ा हुआ है। talkSPORT से बातचीत में जैकब्स ने चल रही वार्ताओं का विस्तार से ज़िक्र किया। जैकब्स ने कहा: "इंटर कर्टिस जोन्स के लिए ज़ोर लगा रहा है। उन्होंने एक पेशकश की, उल्टे कॉमा में कहें तो — हालांकि लिवरपूल इसे वास्तव में औपचारिक बोली नहीं मानता — लगभग €35million (approximately £29m) के आसपास, और यह उनका तीसरा प्रयास है — €32million और €25million बाकी दो आंकड़े थे। और जोन्स इंटर जाना पसंद करेंगे। लिवरपूल कम से कम €40m चाहता है और इस फूले हुए बाज़ार में कुछ लोग तो €50m तक कह रहे हैं।"

औपचारिक प्रस्ताव ज़रूरी

ऐसा लगता है कि लिवरपूल अनौपचारिक बातचीत से थकने लगा है और अगर इंटर मिलान वास्तव में जोन्स को लेना चाहता है, तो वह एक ठोस प्रस्ताव सामने रखे। एनफ़ील्ड का प्रबंधन तीसरे पक्षों के माध्यम से बात करने के बजाय सीधा संवाद चाहता है। ट्रांसफ़र विंडो आगे बढ़ने के साथ लिवरपूल की सटीक स्थिति पर जैकब्स ने और प्रकाश डाला। उन्होंने जोड़ा: "लेकिन मुझे लगता है कि इंटर फिर लौटेगा और लिवरपूल इससे थोड़ा निराश है क्योंकि अब वे यह सब बिचौलियों के ज़रिए नहीं चाहते। मेरी जानकारी के अनुसार क्लब का नज़रिया यह है कि अगर इंटर कर्टिस जोन्स को चाहता है — कुछ वैसा ही जैसे ब्रूनो गिमारेस, न्यूकैसल-आर्सेनल — तो हमारे मुख्य दरवाज़े पर दस्तक दो, हमें औपचारिक प्रस्ताव दो और फिर शायद आपको वित्तीय समझौते की गुंजाइश मिल जाए।"

लिवरपूल के लिए आगे क्या?

अगस्त में अपने प्री-सीज़न कार्यक्रम के बाकी हिस्से के दौरान लिवरपूल जोन्स पर कड़ी नज़र रखेगा। यदि इंटर मिलान क्लब की तय कीमत के अनुरूप आधिकारिक बोली देने में विफल रहता है, तो लिवरपूल तुरंत अनुबंध विस्तार की बातचीत की ओर मुड़ जाएगा। प्रतिस्पर्धी सत्र शुरू होने से पहले उनके भविष्य को सुलझाना सर्वोच्च प्राथमिकता बना हुआ है, ताकि स्ज़ोबोस्ज़लाई के साथ हुए विवादास्पद मतभेद के बाद टीम के भीतर पूर्ण सामंजस्य सुनिश्चित किया जा सके।