सनराइज़र्स ने MI लंदन के सामने Kia Oval पर 144 रनों का लक्ष्य रखा, और लक्ष्य का पीछा करने के शुरुआती दौर में उनके गेंदबाज़ों ने यह कुल स्कोर पूरी तरह प्रतिस्पर्धी दिखाया। लेकिन शाम के अंत तक MI लंदन ने सात विकेट और 16 गेंदें शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया, और सनराइज़र्स के हाथ कुछ नहीं आया — जबकि पारी की शुरुआत में उनकी रक्षात्मक कोशिश काफी उम्मीदजनक दिख रही थी।

कार्स ने दो विकेट लेकर माहौल बनाया

ब्रायडन कार्स ने सनराइज़र्स को शुरुआत में उत्साह का हर कारण दिया। पावरप्ले में तेज़ी और मूवमेंट के साथ गेंदबाज़ी करते हुए इस सीमर ने लक्ष्य के पीछा की पहली दस गेंदों के भीतर ही विल जैक्स और जेसन रॉय को आउट कर दिया। जैक्स 2 रन बनाकर आउट हुए — बेनी हॉवेल ने कवर पर उनका कैच लपका, गेंद अंदर आकर सीम हुई और बल्लेबाज़ चूक गए। रॉय, जो अपना जन्मदिन खेल रहे थे, केवल दो गेंदें खेल सके और मिचेल मार्श को स्लिप में तेज़ आउट-स्विंगर का किनारा दे बैठे। कार्स ने अपने 20 गेंदों के कोटे में 2 विकेट 18 रन देकर लिए — यह सनराइज़र्स की गेंदबाज़ी में सबसे किफायती और प्रभावशाली भूमिका रही।

जब स्कोर 2 विकेट पर 8 और फिर 2 विकेट पर 13 था, और जेम्स विंस व सैम करन अनुशासित लाइन-लेंथ के सामने रन बनाने में मुश्किल महसूस कर रहे थे, तब सनराइज़र्स उस स्थिति में थे जहाँ 143 का स्कोर बचाव योग्य लग रहा था। रन रेट बढ़ रही थी, विकेट सुरक्षित थे, और पिच से गेंदबाज़ों को अभी भी कुछ मदद मिल रही थी।

मध्य ओवरों में कुछ नियंत्रण

मैथ्यू पॉट्स और नेथन एलिस ने मध्य ओवरों में दबाव बनाए रखा, MI लंदन को कम स्कोरिंग तक सीमित रखा और बाउंड्री के मौके कम किए। विशेष रूप से विंस को कसकर रोका गया — वे काफी देर तक टीन्स में फँसे रहे, जब तक कि एलिस ने पारी की 45वीं गेंद पर उन्हें गेट से बोल्ड नहीं कर दिया, विंस 17 रन बनाकर आउट हुए। इस विकेट के बारे में कमेंट्री में स्टुअर्ट ब्रॉड ने कहा कि गेंद में हल्की वॉबल-सीम थी — यह एक उम्दा डिलीवरी थी जिसने MI लंदन का स्कोर 3 विकेट पर 51 होने के साथ मुकाबले को एक बार फिर खुला कर दिया।

उस समय 56 गेंदों में 93 रन चाहिए थे। निकोलस पूरन क्रीज़ पर अभी-अभी आए थे, और मुकाबला सच में ज़िंदा था। सनराइज़र्स ने मेहनत से खुद को दावेदारी में वापस लाया था।

स्पिन और पेस दोनों पूरन और करन को रोकने में विफल

इसके बाद जो हुआ, उसमें खेल सनराइज़र्स से पूरी तरह और अपरिवर्तनीय रूप से दूर चला गया। बेनी हॉवेल, डैन लॉरेंस और अबरार अहमद सभी को पूरन और करन ने निशाना बनाया। पूरन ने हॉवेल को तेज़ी से दो चौके और एक छक्का जड़ा, फिर लॉरेंस को बाउंड्री के पार भेजा। जब अबरार अहमद लौटे, तो पूरन ने लगातार दो छक्के मारे — एक स्क्वेयर लेग के ऊपर से स्वीप करके, दूसरा लॉन्ग-ऑन के ऊपर से — और इसी के साथ मुकाबला व्यावहारिक रूप से खत्म हो गया।

पूरन के 3 विकेट पर 51 के स्कोर पर आने के बाद पूरन और करन की साझेदारी ने 40 गेंदों में 93 रन जोड़े। जो भी गेंदबाज़ ज़क क्रॉली ने आज़माया, नतीजा एक जैसा रहा। पॉट्स को उनके आखिरी पाँच गेंदों के स्पेल की पहली ही गेंद पर छक्का खाना पड़ा। एलिस ने अपनी आखिरी डिलीवरी पर एक पचास रन की साझेदारी की बाउंड्री और एक और चौका दिया। पारी के दूसरे हिस्से में सनराइज़र्स का कोई भी विकल्प रनों का बहाव नहीं रोक सका।

अबरार अहमद, जो एक बिंदु पर MI लंदन के पुनर्निर्माण के दौरान खतरनाक दिख रहे थे, अपनी दस गेंदों में 0 विकेट और 30 रन देकर समाप्त हुए। अपरंपरागत विकल्प के रूप में आए लॉरेंस ने पाँच गेंदों में 13 रन दिए। हॉवेल, जिनकी विविधताओं ने पहले थोड़ी परेशानी पैदा की थी, बिना विकेट लिए 24 रन देकर समाप्त हुए।

एक लक्ष्य जो काफी साबित न हुआ

143 का स्कोर इस सतह पर कभी पर्याप्त था या नहीं — खासकर तब जब फ्लडलाइट्स आ गईं और गेंद बल्ले पर आसानी से आने लगी, जैसा कि खुद पूरन ने भी कहा — यह एक सवाल है जिस पर सनराइज़र्स को विचार करना होगा। पिच को लक्ष्य के पीछा की शुरुआत में धीमा बताया गया, जिसने क्षणिक रूप से गेंदबाज़ी पक्ष की मदद की, लेकिन शाम ढलने के साथ परिस्थितियाँ बदलती रहीं।

कार्स के नई गेंद से शुरुआती स्पेल को छोड़ दें तो सनराइज़र्स को गेंद से दूसरा कारगर हथियार नहीं मिला। बाकी किसी भी गेंदबाज़ ने वैसा दबाव नहीं बनाया जैसा कार्स ने बनाया, और एक बार जब पूरन जम गए तो नतीजा तय होता गया। क्रॉली का पावरप्ले में लगातार दस गेंदें कार्स से करवाने का फैसला सही था और दो विकेट के रूप में सफल भी रहा, लेकिन बाकी गेंदबाज़ी 2222222222 उस नींव पर आगे नहीं बना सका।

अंतिम अंतर — 16 गेंदें शेष रहते सात विकेट — यह सनराइज़र्स के अपने पहले मैच में बड़ी हार को दर्शाता है। उनका बल्लेबाज़ी कुल, कार्स से परे उनकी गेंदबाज़ी योजना, और लक्ष्य के पीछा को समय पर रोकने में उनकी अक्षमता — इन सबकी समीक्षा अगले मैच से पहले ज़रूरी होगी।