Xabi Alonso tak pernah benar-benar terlihat sebagai pilihan paling mungkin untuk The Blues, tetapi kini ia menghadapi tugas yang sangat berat di Stamford Bridge.

Xabi Alonso adalah penunjukan permanen kelima BlueCo, namun mungkin yang paling krusial, ia merupakan “manajer” pertama mereka.

Perubahan filosofi yang tampak dari kepemilikan klub ini telah menyuntikkan optimisme yang sangat dibutuhkan ke basis suporter setelah musim yang buruk dan minim disiplin, ketika Chelsea kalah dalam jumlah laga liga yang sama banyaknya dengan kemenangan mereka.

Satu musim tanpa jadwal kompetisi Eropa bisa menjadi berkah tersembunyi. Alonso mungkin membutuhkan sesi tengah pekan yang lebih panjang di Cobham jika ia ingin berhasil menanamkan formasi 3-4-3 yang membawanya melesat menuju kejayaan bersama Bayer Leverkusen.

Dengan sejumlah pergantian pelatih di seluruh liga dan sembilan tim Liga Primer sibuk bertarung di kompetisi antarklub Eropa, Chelsea akan menargetkan tiket Liga Champions sebagai batas minimal.

Dan bisikkan saja… bila Alonso diberi akses ke dana belanja BlueCo — penjaga gawang baru sudah menjadi kebutuhan mutlak, begitu pula seorang bek tengah — maka siapa yang bisa memastikan ia tak mampu memimpin perburuan gelar yang tak terduga?

Rekrutan awal Chelsea — tiga pemain remaja, Emmanuel Emegha dari klub mitra Strasbourg, serta Marco Palestra dari Atalanta — tidak menjawab kekurangan pengalaman di skuad. Namun, tidak masuknya Joao Pedro dan Cole Palmer dari skuad Piala Dunia negara mereka memberi Alonso dua penyerang yang bugar, lapar, dan memiliki motivasi besar untuk membuktikan diri.

Jadi, bersiaplah melihat banyak grup WhatsApp dibuat oleh Alonso saat ia mencoba mencuri start dari para rivalnya yang lebih sibuk.

Fitur terbaik, keseruan, dan kuis sepak bola langsung ke kotak masuk Anda setiap pekan.

Xabi Alonso tampil revolusioner di Leverkusen, lalu dilempar ke bawah bus oleh Real Madrid setelah hanya 233 hari memimpin. Di Chelsea, hasilnya bisa ke mana saja. Gegenpress berenergi tinggi miliknya mungkin akan menjadi kejutan bagi para pemain yang musim lalu kalah dalam urusan jarak tempuh lari dari setiap tim Liga Primer lainnya.

Sejak era Diego Costa, The Blues belum lagi memiliki pemimpin lini depan yang benar-benar mematikan. Joao Pedro kini hadir.

Pemain Brasil itu mencetak 20 gol pada musim debutnya sembari memperlihatkan permainan menahan bola yang baik, dan pantas dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini. Ia akan menjadi komponen vital dalam mesin racikan Alonso.

LIGA PRIMER: 10

PIALA FA: Runner-up

PIALA LIGA: Semifinal

LIGA CHAMPIONS: 16 besar

Joao Pedro mencetak 20 gol di semua kompetisi untuk The Blues musim lalu.

Catatan itu membuatnya berada di posisi tinggi dalam daftar pencetak gol terbanyak Liga Primer, bahkan melampaui penyerang Liverpool, Hugo Ekitike.

Sebelas pemain lebih baik daripada sepuluh. Memang, ini bukan ide yang paling revolusioner, tetapi jika Chelsea ingin lebih baik daripada 2025-26 — yang memang menjadi tolok ukur rendah — maka semakin banyak pemain yang bisa mereka pertahankan tetap berada di lapangan, semakin baik pula peluang mereka.

Kartu merah untuk Trevoh Chalobah dan Wesley Fofana, masing-masing saat menghadapi Brighton dan Burnley di kandang, secara efektif membuat Chelsea kehilangan lima poin musim lalu.

Dan secara keseluruhan, rekor klub berupa 11 kartu merah di semua kompetisi sungguh memalukan.

Meraba-raba jalan menuju trofi. Itu memang khas Chelsea. Bahkan ketika berada dalam kondisi terburuk, The Blues tetap mampu menciptakan periode performa hebat yang membawa mereka ke final, jadi jangan terkejut bila Alonso berpose dengan kaleng Carabao berwarna neon pada pertengahan Maret.

Mendapatkan sponsor di bagian depan seragam mereka. Masa-masa indah bersama Coors, Autoglass, dan Samsung sudah lama berlalu. Seragam Chelsea tanpa sponsor telah menjadi pemandangan yang menyegarkan dan terasa normal dalam beberapa musim terakhir — meski tak diragukan lagi membuat tim pemasaran dan akuntan mereka sulit tidur.

Musim lalu adalah sesuatu yang sulit saya gambarkan tanpa umpatan, jadi mari kita sebut saja “sangat buruk tapi lucunya keterlaluan”.

Musim ini akan berbeda karena semoga saja, kami tidak akan menunjuk manajer yang sangat tidak memenuhi syarat di tengah musim.

Topik pembicaraan terbesar adalah apakah klub akan mencegah direktur olahraga mengacaukannya lagi.

Pemain kunci kami adalah Cole Palmer sekali lagi. Tidak tampil di Piala Dunia — meski itu kabar buruk baginya — memberinya waktu istirahat yang layak dan pramusim untuk kembali benar-benar bugar.

Pemain aktif yang ingin saya bawa kembali adalah Conor Gallagher.

Pendapat fans tentang sang manajer adalah gembira dengan penunjukannya. Waktu yang akan menentukan apakah ia diizinkan bekerja dengan caranya sendiri atau tidak.

Jika ia pergi, penggantinya seharusnya adalah pelatih kepala Como, Cesc Fabregas.

Akun media sosial yang patut diikuti adalah @Louis_Beneventi yang sangat bagus.

Pantau bek berusia 20 tahun Jorrel Hato, yang tampil mengesankan setelah awal yang goyah. Saya rasa dia akan terus berkembang.

Pemain yang pergi dan paling membuat saya sedih adalah Marc Cucurella. Kita semua akan merindukan perpaduan unik antara kemampuan dan akal bulusnya.

Saya tidak akan senang kecuali kami menjual Liam Delap.

Tokoh antagonis pantomim akan menjadi Mikel Arteta. Ya, dia manajer berbakat, tetapi juga mudah dibenci karena tingkahnya di pinggir lapangan dan keluhannya dalam wawancara. Para beknya juga terlalu sering lolos dari pelanggaran saat situasi sepak pojok.

Kami akan finis di posisi 5th, jika Alonso diberi pemain yang ia butuhkan dan diizinkan melakukan pekerjaannya. Tidak bermain di Eropa seharusnya membantu.

AGUSTUS

24 Fulham (T)

29 Brighton (K)

SEPTEMBER

5 Arsenal (T)

12 Hull City (K)

19 Brentford (T)

OKTOBER

10 Bournemouth (K)

17 Everton (T)

24 Tottenham (K)

31 Man United (K)

NOVEMBER

7 Sunderland (T)

21 Leeds (K)

28 Nott'm Forest (T)

DESEMBER

2 Crystal Palace (K)

5 Liverpool (K) 1

2 Man City (T)

19 Aston Villa (K)

26 Coventry (T)

30 Ipswich (T)

JANUARI

2 Newcastle (K)

6 Crystal Palace (T)

16 Sunderland (K)

23 Leeds (T)

30 Nott'm Forest (K)

FEBRUARI

6 Man United (T)

10 Newcastle (T)

20 Ipswich (K)

27 Aston Villa (T)

MARET

3 Coventry (K)

13 Arsenal (K)

20 Hull City (T)

APRIL

10 Fulham (K)

17 Brighton (T)

24 Man City (K)

MEI

1 Liverpool (T)

8 Tottenham (T)

15 Everton (K)

23 Bournemouth (T)

30 Brentford (K)

Peluang Chelsea menjuarai Liga Primer 2026/27: 11/1

Verdik FourFourTwo: Chelsea finis di posisi 5th.

Tanpa jadwal kompetisi Eropa memang buruk bagi keuangan klub, tetapi sempurna bagi Alonso, yang akan punya waktu untuk melatih metode yang menghasilkan keajaiban di Jerman. Pertanyaan di lini pertahanan dan posisi penjaga gawang bisa menghambatnya.

Fitur ini ditulis pada Juni sebagai bagian dari edisi legendaris Pratinjau Musim majalah FourFourTwo.