प्रीमियर लीग के पिछले सत्र में ब्रेंटफ़ोर्ड ने यूरोप की दौड़ में बेहद जुझारू प्रदर्शन किया; अब यहां से उनकी अगली मंजिल क्या होगी?

ठीक एक साल पहले, बीज़ को लेकर ऊंची-ऊंची बातें करने वाले लगभग हर पंडित की राय थी कि यह टीम रेलीगेशन की ओर जाएगी।

कहानी पहले ही लिखी जा चुकी थी। थॉमस फ्रैंक के जाने के बाद ब्रेंटफ़ोर्ड मुश्किल में पड़ जाएगा और उनकी जगह कीथ ‘सेट-पीस कोच’ एंड्रयूज़ लेंगे। कप्तान क्रिश्चियन नॉरगार्ड को बेच दिया गया था, और फिर ब्रायन म्बेउमो तथा योआने विस्सा की गोल बरसाने वाली जोड़ी भी क्लब छोड़ गई।

लेकिन एक बार फिर साबित हुआ कि क्लब का नेतृत्व, मालिक मैथ्यू बेनहम की अगुआई में, रॉय कीन, मार्टिन ओ'नील और सोशल मीडिया के तमाम विशेषज्ञों से बेहतर समझ रखता था। एंड्रयूज़ ने सिर्फ टीम को संभाला ही नहीं, बल्कि उसे यूरोप के बेहद करीब पहुंचा दिया। अब उनका लक्ष्य ब्रेंटफ़ोर्ड के इतिहास के पहले महाद्वीपीय अभियान के सपने को हकीकत में बदलना है।

ऐसा होने के लिए आयरिश कोच को अपनी टीम के आक्रमण को अधिक नियमित रूप से धार देनी होगी। विंगर केविन शाडे और डैंगो औआत्तारा से अधिक योगदान निकलवाना निश्चित ही इगोर थियागो के चौड़े कंधों से गोल करने का कुछ बोझ कम करेगा।

एंड्रयूज़ की एक और बड़ी प्राथमिकता मिकेल डैम्सगार्ड को फिर से उनके सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौटाना होगी। ब्रेंटफ़ोर्ड के बारे में यह मानना मुश्किल है कि वे कभी जरूरत से ज्यादा आत्ममुग्ध होंगे, लेकिन पिछले सत्र ने फिर दिखा दिया कि वे प्रीमियर लीग के मजबूत मध्यवर्ग की सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ बराबरी से मुकाबला करने में पूरी तरह सक्षम हैं।

रेलिगेशन से सुरक्षित रहना हमेशा उनका पहला लक्ष्य रहेगा, लेकिन 2026-27 में बीज़ के पास नीचे नहीं बल्कि ऊपर देखने की पूरी वजह है।

इतने बड़े बदलावों के बाद, कीथ एंड्रयूज़ ने अपने पहले 15 मैचों में से आठ गंवाए – फिर भी उन्होंने ब्रेंटफ़ोर्ड को प्रीमियर लीग में संयुक्त-सर्वश्रेष्ठ स्थान तक पहुंचाया; टीम गोल अंतर से कॉन्फ्रेंस लीग से चूक गई और यूरोपा लीग से सिर्फ एक अंक पीछे रह गई। उनकी सामरिक समझ अभी भी विकसित हो रही है, लेकिन शुरुआत वाकई शानदार रही है।

इगोर थियागो के अलावा और कौन? ग्रिफिन पार्क के पुराने दिनों में TW8 में किसी ब्राज़ीलियाई को लाने का मतलब शायद गर्म वैक्स की पट्टियों से गुजरना होता – लेकिन इस गर्मी ब्रेंटफ़ोर्ड के पास ऐसा स्ट्राइकर था जो सेलेसाओ की विश्व कप टीम में शामिल था, वह भी प्रीमियर लीग गोल तालिका में दूसरे स्थान पर रहने के बाद। वह फिर से निर्णायक रहेंगे।

प्रीमियर लीग: 9th

एफए कप: Fifth Round

लीग कप: Quarter-final

इगोर थियागो ने पिछले सत्र में बीज़ के लिए सभी प्रतियोगिताओं में हैरतअंगेज 25 goals दागे।

उनका प्रदर्शन लगभग उन्हें गोल्डन बूट दिला ही देता, अगर एक खास नॉर्वेजियन गोल मशीन मौजूद न होता।

कहीं न कहीं से बेंच की गहराई और अतिरिक्त मजबूती ढूंढनी होगी। पिछले सत्र के दूसरे हिस्से में ब्रेंटफ़ोर्ड की रफ्तार थोड़ी टूट गई थी; उन्होंने बहुत अधिक गोल खाए, बढ़त गंवाई और वुल्व्स तथा एवर्टन जैसी हराई जा सकने वाली टीमों के खिलाफ घरेलू मैदान पर अंक छोड़े। क्लब बहुत बड़ा स्क्वॉड बनाए नहीं रख सकता, लेकिन बेंच से अतिरिक्त गुणवत्ता का मिलना बेहद स्वागतयोग्य होगा।

जब वह गोल करें तो बेकाबू खुशी के दृश्य पैदा हों: जोश दासिल्वा। चोटों से भरे भयावह दौर के बाद 27 वर्षीय मिडफ़ील्डर ने आखिरकार मई में 15 महीनों में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराते हुए वापसी की। अगर वह किसी तरह फिट रह पाए, लगातार मिनट्स हासिल करें और अपने ट्रेडमार्क शानदार गोलों में से एक-दो दाग दें, तो पश्चिम लंदन में उनसे ज्यादा लोकप्रिय कोई नहीं होगा।

ब्रेंटफ़ोर्ड से फिर खरीदारी करे: न्यूकैसल यूनाइटेड। विश्व कप में उनके कारनामों के बावजूद, मैग्पाइज़ को योआने विस्सा पर £55m खर्च करने के बाद जरूर पछतावा हो रहा होगा (या इसे मिस्सा कहा जाए?), और बदले में मिला सिर्फ एक लीग गोल। इसे ‘Good Sale' की फाइल में रखा जा सकता है।

पिछला सत्र बहुत बड़ा आश्चर्य था। हमने थॉमस फ्रैंक और उनके बैकरूम स्टाफ के ज्यादातर सदस्यों को खो दिया, साथ ही ब्रायन म्बेउमो, क्रिश्चियन नॉरगार्ड और योआने विस्सा को भी – वह तो हड़ताल पर जाने के बाद गया – इसलिए सब कुछ बुरी तरह गलत हो सकता था। लेकिन कीथ एंड्रयूज़ सेट-पीस कोच की भूमिका से आगे आए, और अंत में हम यूरोपीय दौरे से अंतिम दिन के एक हेडर की दूरी पर रह गए।

यह सत्र अलग होगा क्योंकि पिछले गर्मियों की अफरातफरी के उलट, इस बार हमारे साइनिंग्स पहले हो जाएंगे और पूरी प्री-सीज़न भी मिलेगी।

हमारा प्रमुख खिलाड़ी होगा इगोर थियागो। वह इस बात का बेहतरीन उदाहरण है कि फ़ुटबॉल दुनिया का महानतम खेल क्यों है: मेहनत और विनम्रता ने एक लगभग अनजान खिलाड़ी को एक साल से भी कम समय में ब्राज़ील के विश्व कप शुरुआती एकादश का हिस्सा बना दिया।

वह सक्रिय खिलाड़ी जिसे मैं वापस देखना चाहूंगा इवान टोनी है। यह कुछ प्रशंसकों को पसंद नहीं आएगा, क्योंकि यहां उसका समय अव्यवस्थित ढंग से खत्म हुआ था, लेकिन वह जन्मजात विजेता है।

पैंटोमाइम खलनायक होगा जॉर्डन पिकफोर्ड। किसी भी अवे एंड ने उस आदमी से 90 शांत मिनट कभी नहीं पाए हैं।

हमारे मैदान पर मैचडे की सबसे अच्छी बात यह है कि आप कुछ ही मिनटों में थेम्स तक पैदल पहुंच सकते हैं और नदी किनारे पब हर तरफ हैं, जिनमें से ज्यादातर अवे फैंस का भी स्वागत करते हैं। पूरा इलाका मैच से पहले और बाद में एक असली फ़ुटबॉल माहौल बना देता है।

फॉलो करने लायक एक सोशल मीडिया अकाउंट है क्वीन बीज़, जो समर्थकों का बढ़ता हुआ समूह है और क्लब को फॉलो करने वाली महिलाओं और लड़कियों के लिए सुरक्षित, स्वागतपूर्ण माहौल देता है। हम खत्म करेंगे 7th.

अगस्त

22 टॉटनहम (H)

29 लीड्स (A)

सितंबर

5 सुंदरलैंड (H)

12 बॉर्नमाउथ (A)

19 चेल्सी (H)

अक्टूबर

10 एस्टन विला (A)

17 लिवरपूल (H)

24 हल सिटी (A)

31 नॉट'म फ़ॉरेस्ट (H)

नवंबर

7 ब्राइटन (A)

21 एवर्टन (H)

28 मैन यूनाइटेड (A)

दिसंबर

2 आर्सेनल (H)

5 मैन सिटी (H)

12 फ़ुलहम (A)

19 न्यूकैसल (H)

26 इप्सविच (A)

30 कोवेंट्री (A)

जनवरी

2 क्रिस्टल पैलेस (H)

6 आर्सेनल (A)

16 ब्राइटन (H)

23 एवर्टन (A)

30 मैन यूनाइटेड (H)

फ़रवरी

6 नॉट'म फ़ॉरेस्ट (A)

10 क्रिस्टल पैलेस (A)

20 कोवेंट्री (H)

27 न्यूकैसल (A)

मार्च

3 इप्सविच (H)

13 सुंदरलैंड (A)

20 बॉर्नमाउथ (H)

अप्रैल

10 टॉटनहम (A)

17 लीड्स (H)

24 फ़ुलहम (H)

मई

1 मैन सिटी (A)

8 एस्टन विला (H)

15 लिवरपूल (A)

23 हल सिटी (H)

30 चेल्सी (A)

ब्रेंटफ़ोर्ड के प्रीमियर लीग खिताब जीतने के ऑड्स: 300/1

फोरफोरटू का फैसला: ब्रेंटफ़ोर्ड 10th. पर समाप्त होगा।

पिछले सत्र में 7वें और 11वें स्थान के बीच सिर्फ दो अंक का अंतर था, इसलिए किसी टीम के ऊपर उठने… या नीचे गिरने के लिए बहुत कुछ नहीं चाहिए। बहुत कुछ थियागो पर निर्भर है: बीज़ का खेल उन्हें मौके खिलाने पर आधारित है, जैसा कि इस तथ्य से झलकता है कि प्रति शॉट उनका xG पूरे डिविजन में सबसे ऊंचा था।

यह फीचर जून में फोरफोरटू पत्रिका के मशहूर सीज़न प्रीव्यू अंक के हिस्से के रूप में लिखा गया था।