विश्व फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था फीफा में जियानी इन्फान्तिनो की पकड़ ढीली पड़ती दिख रही है, और स्विस-इतालवी प्रशासक अब सहारे के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की सरकार की ओर देख रहे हैं। विश्व कप के वाणिज्यिक अधिकारों को बेचने की विवादास्पद योजना ध्वस्त होने के बाद, खबर है कि इन्फान्तिनो अपने पेशेवर भविष्य को सुरक्षित करने के लिए उच्च-स्तरीय राजनीतिक दखल की तलाश में हैं।

रूबियो के साथ तय हुई हताश कूटनीतिक बातचीत

बताया जा रहा है कि इन्फान्तिनो विश्व फुटबॉल के शीर्ष पद पर बने रहने की उच्च-दांव वाली कोशिश में ट्रंप प्रशासन से संपर्क साध रहे हैं। स्थिति से परिचित सूत्रों ने न्यूयॉर्क पोस्ट को पुष्टि की है कि इन्फान्तिनो ने सोमवार सुबह अमेरिका के विदेश मंत्री मार्को रूबियो के साथ निजी बातचीत तय की है, जबकि विश्व कप की वाणिज्यिक संपत्तियों के निजीकरण की विनाशकारी कोशिश के बाद उन पर इस्तीफे का दबाव बढ़ता जा रहा है।

यह कदम ऐसे समय आया है जब खेल जगत के भीतर इन्फान्तिनो खुद को लगातार अधिक अलग-थलग महसूस कर रहे हैं, खासकर तब जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ उनके करीबी संबंधों में स्पष्ट ठंडक आने की बात कही जा रही है। 2026 विश्व कप से पहले अमेरिकी राष्ट्रपति के साथ निकटता बढ़ाने की उनकी कोशिशों के बावजूद, अंदरूनी सूत्रों का दावा है कि इस समय कमांडर-इन-चीफ उनकी कॉल लेने को तैयार नहीं हैं। एक दूसरे सूत्र ने कहा कि हालिया नकारात्मक मीडिया कवरेज की लहर के कारण फीफा प्रमुख खुद को “अलग-थलग” महसूस कर रहे हैं और वे सक्रिय रूप से “ऐसे प्रभावशाली सहयोगियों की तलाश में हैं जो सार्वजनिक रूप से उनका समर्थन करें।”

20 अरब डॉलर का विफल कुशनर सौदा

इस अभूतपूर्व संकट की चिंगारी एक गुप्त योजना के खुलासे से भड़की, जिसके तहत फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज नामक एक सहायक इकाई बनाई जानी थी। यह संस्था खेल के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के वाणिज्यिक अधिकारों का प्रबंधन करती, जबकि जोश कुशनर की थ्राइव कैपिटल लगभग 4 अरब डॉलर में 20 प्रतिशत हिस्सेदारी लेने वाली थी। पूरे सौदे का कुल मूल्यांकन 20 अरब डॉलर आंका गया था, लेकिन इस प्रस्ताव ने राष्ट्रीय महासंघों के बीच तुरंत और व्यापक आक्रोश पैदा कर दिया। कई फुटबॉल प्रशासकों ने कहा कि उन्हें पूरी तरह अंधेरे में रखा गया और संभावित बिक्री के बारे में उन्हें केवल मीडिया रिपोर्टों से पता चला।

आंतरिक टकराव अब उबाल पर पहुंच चुका है, और फीफा के वरिष्ठ अधिकारी खुद को ठगा हुआ महसूस कर रहे हैं। फीफा के मुख्य परिचालन अधिकारी केविन लामूर ने बातचीत टूटने के बाद सार्वजनिक रूप से अपनी नाराजगी जताई। लामूर ने शुक्रवार को एसोसिएटेड प्रेस से कहा कि इन्फान्तिनो की कार्रवाइयों से वह खुद को “धोखा खाया हुआ” महसूस कर रहे हैं, और उन्होंने साफ किया कि निजी इक्विटी फर्म से जुड़ी इन गुप्त वार्ताओं की उन्हें बिल्कुल जानकारी नहीं थी। बताया जाता है कि इसी आंतरिक विभाजन ने “प्रोजेक्ट किल द मॉन्स्टर” नामक एक अभियान को जन्म दिया है, जो फीफा अधिकारियों की ऐसी पहल है जिसका स्पष्ट उद्देश्य इन्फान्तिनो को अध्यक्ष पद से हटाना है।

यूईएफए की अगुवाई में बहिष्कार और यूरोपीय विद्रोह

इन्फान्तिनो की सत्ता को सबसे बड़ा झटका यूरोपीय फुटबॉल की शासी संस्था यूईएफए से लगा। 30 जुलाई को यूईएफए सदस्यों ने सर्वसम्मति से 2030 पुरुष विश्व कप सहित फीफा द्वारा आयोजित सभी प्रतियोगिताओं के बहिष्कार के पक्ष में मतदान किया। यह अभूतपूर्व फैसला प्रस्तावित 20 अरब डॉलर के सौदे की सीधी प्रतिक्रिया था, और इसने फीफा के सामने रसद तथा राजनीति, दोनों स्तरों पर गंभीर संकट खड़ा कर दिया है। 2030 टूर्नामेंट की मेजबानी स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को को सौंपी गई है, जिसका अर्थ है कि यह बहिष्कार ऐसी विचित्र स्थिति पैदा कर सकता है जिसमें मेजबान देशों में से दो अपने ही टूर्नामेंट में भाग लेने से इनकार कर दें।

ब्लैटर जैसी मिलती-जुलती स्थिति

जैसे-जैसे दबाव बढ़ रहा है, अमेरिकी राजनीतिक हस्तियों पर इन्फान्तिनो की निर्भरता उनकी स्थिति की गंभीरता को रेखांकित करती है। रूबियो के साथ उनकी निर्धारित बातचीत को कई लोग फुटबॉल जगत के बाहर किसी ताकतवर संरक्षक की तलाश में उठाया गया आखिरी दांव मान रहे हैं। हालांकि, इन चर्चाओं की प्रकृति पर अब तक विदेश विभाग और फीफा, दोनों ने कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं की है। वही स्विस-इतालवी प्रशासक, जिन्होंने सेप ब्लैटर के शासन का अंत करने वाले भ्रष्टाचार घोटालों के बाद फीफा की कमान संभाली थी, अब अपने करियर के सामने लगभग वैसी ही अस्तित्वगत चुनौती का सामना कर रहे हैं।