TRIBUNLOMBOK.COM - Dua klub EFL Championship akan saling berhadapan saat Middlesbrough menjamu Wrexham di Riverside Stadium dalam laga putaran pertama EFL Cup yang sangat dinantikan pada hari Sabtu.
Kompetisi piala domestik yang juga dikenal sebagai Carabao Cup ini melibatkan 92 tim dari empat kasta teratas sepak bola Inggris.
Middlesbrough mengalami akhir musim EFL Championship 2025-26 yang dramatis dalam berbagai aspek.
Boro finis di peringkat kelima pada musim reguler dengan 80 poin dari 46 pertandingan, yang membawa mereka lolos ke babak *play-off* promosi Premier League, namun mereka kemudian kalah agregat 2-1 dari Southampton di semifinal *play-off*.
Akan tetapi, Middlesbrough kembali diikutsertakan setelah Southampton didiskualifikasi akibat insiden yang disebut sebagai "spygate"—yakni perekaman sesi latihan secara ilegal tanpa izin.
Middlesbrough kemudian menghadapi Hull City di partai final di Wembley dan menelan kekalahan menyakitkan 1-0; mereka kebobolan pada menit ke-95 setelah Oli McBurnie memanfaatkan kelengahan konsentrasi lini pertahanan Boro.
Skuad asuhan Kim Hellberg berharap bisa bangkit dan kembali menembus babak *play-off* musim ini, namun target pertama mereka adalah melaju ke putaran kedua EFL Cup.
Sementara itu, Wrexham nyaris saja mengamankan tempat di *play-off* promosi Premier League musim lalu; mereka mengakhiri musim pertama mereka setelah kembali ke EFL Championship di peringkat ketujuh dengan raihan 71 poin.
Selisih poin mereka dengan Hull City yang berada di peringkat keenam hanya dua poin, di mana Hull City akhirnya memenangkan *play-off* dan promosi ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
"The Red Dragons" telah menjalani perjalanan bak dongeng dalam beberapa tahun terakhir; mereka bangkit dari Football League dengan meraih tiga promosi berturut-turut hingga mencapai kasta kedua dan bersaing memperebutkan tempat di *play-off*.
Mereka tentu ingin melanjutkan kemajuan luar biasa tersebut musim ini, dan laga putaran pertama EFL Cup ini menjadi agenda resmi pertama mereka.
Tim asuhan Phil Parkinson telah menguji kemampuan mereka melawan lawan-lawan tangguh dalam laga persahabatan pramusim, dengan mengalahkan Manchester United 1-0 dan Leeds United 3-2, sebelum akhirnya kalah 1-0 dari Liverpool dan Sunderland dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Kedua tim baru bertemu lima kali sebelumnya; Wrexham sedikit lebih unggul dengan dua kemenangan atas Middlesbrough, sementara Boro mencatatkan satu kemenangan atas *The Red Dragons*.
Kedua tim bermain imbang dua kali, yang keduanya terjadi di EFL Championship musim lalu (skor 1-1 dan 2-2).
Sebelumnya, pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada putaran ketiga Piala FA tahun 1999, di mana Wrexham menang 2-1.
Performa Middlesbrough belakangan ini kurang optimal, dengan catatan dua kekalahan dan tiga hasil imbang dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Wrexham telah melakoni lima pertandingan persahabatan pramusim, dengan hasil dua kemenangan, dua kekalahan, dan satu hasil imbang.
Kedua tim tentu berambisi membangun momentum dan kepercayaan diri di awal musim dengan meraih kemenangan dalam laga sistem gugur ini.
Wrexham memiliki pertahanan yang terorganisasi dengan baik, sekaligus mampu menebar ancaman melalui situasi bola mati dan transisi permainan langsung.
Middlesbrough kerap menerapkan pendekatan agresif yang mengutamakan penguasaan bola, disertai transisi vertikal cepat dan permainan melebar, yang membuat mereka berbahaya saat menyerang.
Sebagai tuan rumah, Middlesbrough lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan dan melaju ke babak berikutnya.
Prediksi Skor: Middlesbrough 2-1 Wrexham
Middlesbrough memiliki motivasi besar untuk membuka musim dengan hasil positif setelah kegagalan promosi yang menyakitkan.
Bermain di Riverside Stadium menjadi keuntungan penting bagi Boro, sementara Wrexham memang tampil impresif sepanjang pramusim, tetapi menghadapi tim dengan kualitas dan kedalaman skuad yang seimbang akan menjadi tantangan tersendiri.
TribunLombok memprediksi Middlesbrough mampu mengontrol jalannya laga dan mengamankan tiket ke putaran kedua.
Prediksi Skor: Middlesbrough 2-0 Wrexham
Link Live Streaming Middlesbrough vs Wrexham
Disclaimer: Prediksi ini dibuat berdasarkan analisis statistik dan data performa tim untuk tujuan hiburan semata, bukan sebagai ajakan atau rekomendasi untuk aktivitas perjudian dalam bentuk apa pun
Baca juga: Prediksi Skor Panathinaikos vs CSKA 1948, Head-to-head dan Statistik di UEFA Europa League 2026
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole/ Sportskeeda)
