जियानी इन्फांतिनो की कुर्सी पर संकट गहराता दिख रहा है — और लुईस फिगो ने अब सीधे उन पर निशाना साध दिया है।

पुर्तगाल के दिग्गज लुईस फिगो ने फुटबॉल की वैश्विक नियामक संस्था फीफा में जियानी इन्फांतिनो के नेतृत्व की कड़ी आलोचना करते हुए एक तीखा बयान जारी किया है।

फिगो पहले भी फीफा पर खुलकर अपनी राय रखते रहे हैं। उन्होंने 2015 में फीफा अध्यक्ष पद के लिए औपचारिक रूप से अपना अभियान शुरू किया था, जिसमें उन्होंने अधिक पारदर्शिता की वकालत की थी।

हालांकि मतदान से ठीक पहले उन्होंने अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली थी और चुनावी प्रक्रिया को अलोकतांत्रिक बताते हुए निराशा जताई थी — और अब उन्होंने इन्फांतिनो को लेकर फिर से तीखी टिप्पणी की है।

इंटर मिलान के प्रशंसक के रूप में इन्फांतिनो कभी फिगो के बड़े प्रशंसक रहे होंगे, लेकिन 53 वर्षीय पूर्व स्टार की ताजा टिप्पणियों के बाद शायद उन्हें अपनी वह प्रशंसा वापस लेनी पड़े।

फिगो ने कहा, “आज मैं हमारे खेल से जुड़े अन्य लोगों के साथ मिलकर जियानी इन्फांतिनो से फीफा अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने की मांग करता हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “इन्फांतिनो ने उस पद की गरिमा गिरा दी है, जिसे ऊंचा उठाने का उन्होंने वादा किया था। उन्होंने झूठ बोला, लोगों को गुमराह किया और उस खेल की कीमत पर अपना हित साधने की कोशिश की, जिसकी सेवा करने की जिम्मेदारी उन पर है।”

“उन्होंने अपने वरिष्ठ कर्मचारियों, अपने सबसे करीबी सलाहकारों, इस खेल को अपना जीवन समर्पित करने वाले अधिकांश लोगों और ऐसा लगता है कि फीफा पीस प्राइज विजेता का भी समर्थन खो दिया है।”

“उनकी गरिमा बचाने में अब देर हो चुकी है, लेकिन फुटबॉल को बचाने में अभी देर नहीं हुई है। उन्हें जाना चाहिए। अभी। #Infantinout”

फिगो ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि क्या वह अब भी फीफा अध्यक्ष पद के लिए फिर से दावेदारी पर विचार कर रहे हैं, जबकि 11 साल पहले वह खुद को इस पद के लिए आगे रख चुके हैं।

दुनिया भर के प्रशंसक — शायद बार्सिलोना को छोड़कर — संभवतः इस पूर्व विंगर को संगठन की कमान संभालते देखना चाहेंगे। फिगो, सेप ब्लैटर और जियानी इन्फांतिनो जैसे प्रशासकों के दौर में खेल चलाने के तरीके के मुखर आलोचक रहे हैं, और जब शासी निकाय में सुधार की मांग तेज है, तब किसी पूर्व पेशेवर खिलाड़ी का विकल्प काफी लोकप्रिय हो सकता है।

फिर भी यह तय नहीं है कि फिगो आम दर्शकों के बीच सर्वसम्मत पसंद साबित होंगे। आर्सेन वेंगर ने अपना अधिकांश जीवन शीर्ष स्तर पर खेलते और कोचिंग करते बिताया है, लेकिन ‘डेलाइट’ ऑफसाइड और हर दो साल में विश्व कप जैसे उनके सुझावों की लगभग सर्वसम्मति से आलोचना हुई है।

इसके अलावा, फिगो के पास प्रशासनिक अनुभव बहुत कम है, जो मतदाताओं को प्रभावित न कर सके। इन्फांतिनो फीफा अध्यक्ष बनने से पहले सात वर्षों तक यूईएफए के महासचिव रह चुके थे, और उन्होंने यूरोपीय चैम्पियनशिप को 24 टीमों तक विस्तारित करने की निगरानी की थी — वही मॉडल बाद में विश्व कप में भी अपनाया गया और उसे बड़ी सफलता मिली।

यूईएफए के बाहर की परिसंघों में यह भावना भी हो सकती है कि अब यह पद किसी गैर-यूरोपीय को मिलना चाहिए, क्योंकि दुनिया के बाकी हिस्से से इस महासंघ के आखिरी अध्यक्ष जोआओ हवेलांगे थे। ब्राजील के हवेलांगे ने 1998 में पद छोड़ा था और अब तक यूरोप के बाहर से इस पद पर पहुंचने वाले वह एकमात्र व्यक्ति हैं।

पूर्व रियल मैड्रिड स्टार फिगो पहले फीफा के राजदूत के रूप में भी काम कर चुके हैं, और उन्हें किसी भी संभावित उम्मीदवारी के लिए पांच सदस्य संघों के समर्थन की आवश्यकता होगी।

नहीं, कोई पेशेवर खिलाड़ी कभी फीफा अध्यक्ष नहीं बना है — हालांकि दिलचस्प बात यह है कि एक पूर्व ओलंपिक तैराक इस पद पर रह चुका है।

जूल्स रिमे, स्टेनली रूस, ब्लैटर और स्वयं इन्फांतिनो जैसे नाम कानून या प्रशासनिक पृष्ठभूमि से खेल जगत में आए थे — जबकि जोआओ हवेलांगे ब्राजील के लिए प्रतिस्पर्धी तैराकी कर चुके थे।

हालांकि 2015 में फीफा अध्यक्ष बनने की दौड़ में फिगो अकेले नहीं थे। ब्लैटर के इस्तीफे के बाद ब्राजील के दिग्गज ज़िको ने भी अध्यक्ष पद के लिए खड़े होने की इच्छा जताई थी, लेकिन वह पांच राष्ट्रीय फुटबॉल संघों का अनिवार्य लिखित समर्थन हासिल नहीं कर सके — जबकि डेविड जिनोला ने भी संभावित दावेदारी की बात की थी।