Rangers harus membayar mahal kesalahan bertahan yang ceroboh setelah menyia-nyiakan keunggulan awal dan akhirnya kalah 2-1 dari Jagiellonia Bialystok di Polandia pada ajang Liga Europa.
Laga Eropa pertama Derek McInnes sebagai bos Gers dimulai nyaris sempurna pada leg pertama babak kualifikasi ketiga ketika bek tuan rumah Guilherme Montoia membelokkan umpan silang Tuur Rommens ke gawangnya sendiri saat pertandingan baru berjalan empat menit.
Namun, Kajetan Szmyt menyamakan kedudukan pada menit ke-13 lewat gol yang seharusnya bisa dicegah, mengguncang Light Blues, lalu menambah gol kedua delapan menit kemudian setelah rapuhnya pertahanan tim tamu kembali terlihat.
McInnes memasukkan Cammy Devlin, Nico Raskin, dan Findlay Curtis sejak awal babak kedua, dan tim tamu mendominasi penguasaan bola tetapi tetap tidak mampu menemukan gol penyeimbang. Curtis sempat melepaskan tembakan yang membentur tiang pada masa tambahan waktu, sehingga mereka kini harus membalikkan keadaan di Ibrox pekan depan.
Daisuke Yokota, pemain sayap yang direkrut dari Hannover, menjalani debutnya dan sempat beberapa kali menyentuh bola sebelum tim tamu unggul cepat.
Bek kiri Rommens bekerja sama dengan gelandang Mohamed Diomande di sisi kiri, dan kirimannya melintasi kotak penalti gagal disambar penyerang Youssef Chermiti. Namun, Guilherme Montoia yang kurang beruntung gagal menghindarkan kakinya sehingga bola memantul darinya dari jarak enam yard dan meluncur melewati garis gawang.
Pada menit ke-10, Chermiti menguji kiper Jagiellonia Slawomir Abramowicz dengan tendangan jarak jauh, dan saat itu segala sesuatunya tampak menjanjikan bagi tim asal Govan.
Akan tetapi, keunggulan Gers lenyap ketika Szmyt, tanpa ancaman langsung yang berarti, melengkungkan bola ke arah gawang dari tepi kotak penalti dan bola melaju terus hingga masuk di tiang jauh.
Penderitaan Rangers bertambah ketika sundulan flick gelandang Thelo Aasgaard di tepi area penalti tim tuan rumah berhasil dipotong dan memicu serangan balik cepat.
Saat umpan silang Nik Prelec masuk ke kotak penalti, bek Gers Emmanuel Fernandez terpeleset di depan gawang, memberi kesempatan kepada Jesus Imaz untuk melepaskan tembakan. Kiper Gers Ivor Pandur mampu menepisnya, tetapi Szmyt bereaksi paling cepat untuk mencetak gol keduanya.
Kajetan Szmyt menghukum Rangers dengan kekalahan (Reuters)
Pada menit ke-37, pertahanan buruk kembali terlihat, kali ini dari Dujon Sterling yang kehilangan bola, membuat Rodrigo Conceicao melesat bebas. Namun, ia justru melepaskan tembakan ke jaring samping meski memiliki beberapa opsi di dalam kotak. Prelec juga sempat memaksa Pandur melakukan penyelamatan, dan sang kiper kembali menggagalkan peluang Norbert Wojtuszek tepat sebelum turun minum.
McInnes melakukan tiga pergantian saat jeda dengan memasukkan Devlin, Raskin, dan Curtis menggantikan Dan Neil, Tochi Chukwuani, dan Yokota, dan arah pertandingan pun berubah.
Pada menit ke-59, Devlin mendapat umpan dari Diomande tetapi ruang geraknya tertutup rapat, sebelum Curtis mengarahkan kiriman Raskin hanya beberapa inci ke samping gawang.
Sesaat kemudian, ketika Rangers terus menekan, tembakan Devlin dari jarak 20 yard ditepis Abramowicz ke atas mistar, tetapi sepak pojok yang dihasilkan tidak membuahkan apa-apa. Lalu pada menit ke-68, di ujung lapangan yang lain, Imaz gagal mengarahkan tembakannya ke sasaran dari jarak 12 yard.
Abramowicz kembali menyelamatkan tembakan Curtis, dan pemain pengganti Gers itu kemudian melepaskan tendangan voli yang membentur tiang di tengah sejumlah peluang nyaris gol lainnya dalam penutupan laga yang kuat dari Rangers. Namun, pekerjaan untuk membalikkan keadaan kini harus mereka tuntaskan pekan depan di Govan.
