TRIBUNNEWS.COM - Turnamen Piala AFF 2026 akan segera memasuki babak baru yakni semifinal, empat negara terbaik sudah memastikan diri tampil di fase tersebut.
Yakni Vietnam dan Thailand sebagai juara grup, dilengkapi Singapura dan Malaysia selaku runner-up di Grup A dan B.
Vietnam selaku juara Grup A, dipastikan akan berjumpa dengan Malaysia yang menyandang predikat runner-up Grup B.
Sementara itu, Thailand yang berstatus jawara Grup B, akan bertemu Singapura sebagai runner-up dari Grup A.
Laga semifinal Piala AFF 2026 dijadwalkan akan digelar dalam dua leg, masing-masing tanggal 15-16 dan 18-19 Agustus.
Siapapun pemenang laga semifinal ini, dipastikan berhak lolos ke final dan memperebutkan trofi utama Piala AFF 2026.
Jika menilik sejarah turnamen, empat negara semifinalis Piala AFF 2026 nyatanya punya latar belakang yang menarik.
Ya, empat semifinalis Piala AFF edisi kali ini diketahui sama-sama berstatus sebagai kolektor gelar juara turnamen ini.
Baca juga: Kecewa dan Malu, La Grande Indonesia Murka Timnas Tersingkir dari Piala AFF 2026
Thailand sejauh ini masih memegang status sebagai kolektor terbanyak, dengan koleksi tujuh gelarnya.
Tujuh gelar Piala AFF yang pernah dimenangkan Thailand diraih pada tahun 1996. 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, dan 2022.
Diikuti Singapura yang bakal menjadi lawan Thailand di semifinal, dengan raihan empat gelar (1998, 2004, 2006, dan 2012).
Lalu, Vietnam dengan koleksi tiga gelarnya (2008, 2018, 2024) akan berjumpa Malaysia yang baru sekali juara (2010).
Melihat kenyataan tersebut, tentu laga semifinal Piala AFF edisi kali ini menawarkan sesuatu hal yang menarik.
Hal ini mengingat hampir semua negara yang bakal tampil di semifinal Piala AFF 2026 adalah tim yang pernah juara.
Dengan status tersebut, masing-masing negara tentu termotivasi menambah koleksi gelar juaranya masing-masing.
Tak terkecuali bagi Thailand selaku raja turnamen, ataupun Vietnam yang berstatus sebagai juara bertahan, yang dipastikan bakal berjuang mati-matian untuk memenangkan gelar Piala AFF tahun ini.
Sementara, Singapura dan Malaysia yang sudah cukup lama tidak juara, kemungkinan akan melabeli dirinya sebagai tim underdog yang bisa menciptakan kejutan di akhir turnamen.
Di sisi lain, dengan latar belakang semifinalis yang sudah pernah merasakan trofi turnamen ini, ajang Piala AFF 2026 dipastikan sudah mustahil melahirkan jawara baru.
Dengan demikian, setelah berakhirnya Piala AFF 2026, jumlah negara yang bisa memenangkan turnamen ini tidak bertambah alias masih stagnan di angka empat saja.
Di tengah kondisi bertemunya empat negara kolektor juara di semifinal Piala AFF 2026, Timnas Indonesia barangkali hanya bisa menyimpan luka kekecewaan di turnamen ini.
Bagaimana tidak, harapan Timnas Indonesia untuk bisa memenangkan gelar Piala AFF pada edisi kali ini, justru berakhir dengan cara tragis di babak penyisihan.
Untuk kedua kalinya secara beruntun, langkah Timnas Indonesia menuju podium juara, lagi-lagi terjegal di babak fase grup.
Sempat menang telak atas Kamboja dan Timor Leste di dua laga pembuka Piala AFF 2026, skuad Garuda malah oleng di momen kritis turnamen.
Kalah telak melawan Vietnam (0-3) di kandang sendiri, disusul hasil imbang (1-1) di markas Singapura, memastikan langkah Garuda yang tersingkir dari ajang Piala AFF 2026.
Dengan koleksi tujuh poin dari empat laga, Timnas Indonesia harus angkat koper setelah kalah bersaing dengan Vietnam (10 poin) dan Singapura (8 poin) yang lebih berhak lolos ke semifinal mewakili Grup A.
Dengan ketidaklolosan tersebut, Timnas Indonesia dipastikan hanya bisa menyimak alias menjadi penonton saja menyaksikan laga semifinal Piala AFF 2026 yang mempertemukan tim lain.
Momen ini jelas terasa menyesakkan dikala harapan penggemar Timnas Indonesia sedang membumbung tinggi hanya demi satu keinginan yakni melihat negaranya berjaya di turnamen yang seringkali dianggap Piala Chiki tersebut.
(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)
