TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Ajax Amsterdam, Miguel Angel Sanchez Munoz atau akrab dipanggil Michel, akhirnya buka suara mengenai keputusannya menepikan Maarten Paes dan memberikan kesempatan debut kepada Marc-Andre ter Stegen.

Maarten Paes harus kehilangan tempat di bawah mistar ketika Ajax menjalani pekan perdana Eredivisie 2026/2027 menghadapi PEC Zwolle di Stadion IJsseldelta, Minggu (9/8/2026) malam WIB..

Bermain di kandang lawan, Ajax tampil meyakinkan dan sukses membawa pulang tiga poin setelah menang 2-0.

Kemenangan tanpa kebobolan tersebut sekaligus menjadi debut manis bagi Ter Stegen bersama De Godenzonen, julukan Ajax Amsterdam.

Kiper pinjaman dari Barcelona itu tampil cukup solid sepanjang pertandingan.

Ter Stegen tercatat melakukan dua penyelamatan dan sekali memenangkan duel udara.

Performanya membuat kiper asal Jerman tersebut mendapat rating 7,5 dari FotMob, sekaligus menjadi salah satu pemain dengan nilai tertinggi dalam pertandingan.

Performa tersebut tentu menjadi awal yang menjanjikan bagi Ter Stegen, mengingat laga kontra PEC Zwolle merupakan pertandingan pertamanya bersama Ajax.

Namun, keputusan Michel menurunkan Ter Stegen juga memunculkan pertanyaan.

Pasalnya, Maarten Paes sebelumnya menjadi pilihan utama Ajax dan tampil dalam beberapa pertandingan terakhir.

Usai pertandingan, Michel pun ditanya mengenai alasan dirinya memilih Ter Stegen dibandingkan kiper Timnas Indonesia tersebut.

Pelatih asal Spanyol itu menegaskan bahwa keputusan tersebut bukan karena Paes tampil buruk.

Baca juga: Nasib Maarten Paes di Ajax Amsterdam Terancam, De Godenzonen Resmi Datangkan Kiper Barcelona

Sebaliknya, Michel justru memberikan pujian terhadap performa sang kiper dalam beberapa laga terakhir.

"Maarten (Paes) punya pekerjaan brilian sepanjang bulan ini. Dia bermain sangat baik," ujar Michel seusai laga kontra PEC Zwolle, dikutip dari Goal International.

Meski demikian, Michel mengaku sangat percaya terhadap kemampuan Ter Stegen. Komunikasi yang dilakukan setelah pertandingan melawan Shelbourne FC turut memengaruhi keputusannya.

"Tetapi saya sangat, sangat percaya diri dengan Marc (Ter Stegen)," kata Michel.

"Saya berbicara dengannya setelah pertandingan lawan Shelbourne. Saya putuskan dia bermain di pertandingan ini (kontra PEC Zwolle)," lanjutnya.

“Ya, saya senang dia bermain, karena dia (Ter Stegen) harus banyak membantu kami. Dia membuat penyelamatan yang luar biasa,” kata Míchel. 

Keputusan Michel juga tidak terlepas dari padatnya jadwal Ajax pada awal musim 2026/2027.

Ajax sebelumnya menghadapi Shelbourne dalam leg pertama kualifikasi ronde ketiga UEFA Conference League 2026/2027 pada Jumat (7/8/2026).

Dalam pertandingan tersebut, Paes dipercaya tampil sebagai starter.

Hanya berselang dua hari, Ajax sudah harus kembali bertanding menghadapi PEC Zwolle di Liga Belanda.

Setelah pertandingan tersebut, Ajax masih memiliki agenda penting di Eropa.

De Godenzonen akan bertandang ke markas Shelbourne, Tolka Park, untuk menjalani leg kedua kualifikasi ronde ketiga UEFA Conference League 2026/2027, Jumat (14/8/2026) pukul 01.45 WIB.

Melihat rekam jejaknya sejak ronde kedua, Maarten Paes berpeluang kembali dipercaya Michel untuk mengawal gawang Ajax dalam pertandingan tersebut.

“Dia memungkinkan kami menjaga gawang tetap nirbobol, terutama lewat aksi itu,” ujar Míchel, yang sangat puas dengan penampilan pertamanya.

Jika skenario itu terjadi, persaingan Paes dan Ter Stegen di bawah mistar Ajax bakal semakin menarik.

Ter Stegen berpeluang kembali menjadi pilihan utama ketika Ajax menjamu Heerenveen pada pekan kedua Eredivisie 2026/2027, Minggu (16/8/2026).

Situasi ini membuat posisi kiper Ajax menjadi salah satu sektor yang patut diperhatikan sepanjang awal musim. Dua nama besar dengan pengalaman berbeda kini harus bersaing memperebutkan satu tempat utama.

(Tribunnews.com/Giri)