‘Melindungi aset’ - Apakah Man City menjaga harga Phil Foden tetap tinggi atau bisakah pemain internasional Inggris yang sedang menurun itu kembali menjadi ‘superstar’?

Phil Foden telah menandatangani kontrak baru di Manchester City, yang memberi isyarat bahwa ia akan memegang peran penting di bawah Enzo Maresca, tetapi Colin Hendry mengakui kepada GOAL bahwa The Blues mungkin sedang “melindungi aset”. Bintang binaan sendiri di Stadion Etihad itu telah melewati dua tahun yang sulit, namun kesepakatan baru tersebut juga membantu menjaga nilai jualnya tetap tinggi.

Foden dicoret Inggris dari skuad Piala Dunia 2026

Tidak ada indikasi bahwa City sedang mempertimbangkan penjualan, dengan Foden sudah mencatatkan 369 penampilan untuk mereka sejak muncul dari akademi ternama klub sebagai remaja bertalenta luar biasa.

Ia adalah pemenang enam gelar Liga Primer, serta memiliki trofi Piala FA, Piala Liga, dan Liga Champions dalam daftar pencapaiannya yang gemilang. Foden juga masih baru berusia 26 tahun dan memiliki kemampuan mengubah jalannya pertandingan ketika tampil pada level terbaiknya.

Namun City belum cukup sering melihat versi itu dalam dua musim terakhir, yang kemudian berujung pada pencoretan mengejutkan dari skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Kini sejumlah tantangan besar berada di hadapan Foden.

Meski begitu, ia tetap diberi kontrak baru hingga 2030 - dengan kesepakatan tersebut mencakup opsi perpanjangan 12 bulan lagi. Sang pemain sendiri telah berbicara tentang menyambut awal baru di bawah penerus Pep Guardiola, mantan asisten pelatih City, Enzo Maresca.

Apakah Man City masih bisa mencairkan keuntungan dari Foden pada suatu titik?

Kepindahan dalam waktu dekat tampak kecil kemungkinan terjadi, dengan The Blues masih siap menaruh kepercayaan untuk saat ini, tetapi ketika ditanya apakah City sedang berjaga-jaga dengan menempatkan kontrak baru untuknya, Hendry - berbicara secara eksklusif kepada GOAL - mengatakan: “Itu pertanyaan yang bagus karena saya pikir dia akan melesat, tetapi bahkan bukan hanya tidak masuk skuad Inggris - ada Palmer juga yang tidak masuk.

“Sejujurnya, Inggris punya kelimpahan gelandang yang bisa bermain sebagai nomor 10. Tetapi saya pikir dari sudut pandang Man City, ini jelas soal melindungi aset dan sesuatu yang bernilai. Saya tidak yakin banyak pihak lain di dunia sepak bola, atau tim-tim lain di liga, memandangnya seperti itu, tetapi dia adalah pemain binaan sendiri dan pada satu titik dia harus kembali melesat.

“Anda benar ketika mengatakan bahwa ini adalah dua musim yang biasa-biasa saja bagi Phil Foden, tetapi saya tetap berpikir dia masih punya banyak hal untuk diberikan dan jika dia bisa bangkit dan melaju lagi maka dia akan menjadi pemain superstar.”

Foden disebut bisa mendapat manfaat dari awal yang baru

Pada satu tahap, Foden sempat dikaitkan dengan kepindahan ke klub lain, dengan mantan striker Aston Villa Tony Cascarino mengatakan kepada GOAL ketika muncul laporan ketertarikan dari West Midlands - dengan Morgan Rogers telah meninggalkan Villa Park menuju Chelsea: “Kadang-kadang dalam karier Anda, Anda membutuhkan sesuatu yang benar-benar memberi dorongan besar. Anda berkata, ‘baik, sekarang saya akan bermain di tim utama’.

“Dan saya pikir bagi Phil, menjadi pelengkap atau hanya ada di skuad lalu menjadi pemain pengganti, itu seperti awal kariernya di City. Begitulah dia memulai, memang begitu cara pemain muda berkembang - Anda memulai, Anda mendapatkan tempat, Anda masuk ke tim, lalu mungkin tampil sebagai pemain pengganti, kemudian Anda mungkin meyakinkan manajer bahwa dia akan mulai memainkan Anda sesekali, lalu Anda menjadi pemain reguler.

“Sekarang Phil Foden justru mengalami arah yang sepenuhnya berlawanan, bukan? Manajer baru sudah datang, jadi itu mungkin berubah. Tetapi saya pikir pada usianya dan dengan semua yang telah dia capai, jika Phil Foden memiliki kesempatan untuk pergi dan bermain untuk sebuah klub, dan klub yang sangat bagus pula, serta memberinya dorongan dan rasa lapar lagi untuk membuktikan orang-orang salah, saya pikir Phil membutuhkan itu.

“Lihat apa yang terjadi pada Phil dalam satu setengah tahun terakhir. City memang sukses dalam beberapa tahun terakhir dan Phil justru kehilangan tempatnya di City, tidak masuk skuad Inggris. Jadi dia harus melakukan sesuatu.”

Apakah Foden bisa menjadi kapten klub berikutnya di Man City?

Satu-satunya hal yang dilakukan Foden untuk saat ini adalah berkomitmen penuh kepada klub yang memberinya kesempatan besar. Ia berutang segalanya kepada City dan sepenuhnya sadar akan kebutuhan untuk kembali tampil pada level yang diharapkan dari pemain reguler Liga Primer dan Liga Champions.

Ban kapten beberapa kali sempat disematkan kepadanya selama pramusim, dengan pengganti permanen bagi Bernardo Silva yang telah pergi masih perlu ditunjuk menjelang laga Community Shield melawan Arsenal dan pertandingan pembuka 2026-27 di kandang melawan Bournemouth.