Legenda Liverpool Jamie Carragher memberikan penilaian blak-blakan mengenai batas tertinggi Michael Carrick sebagai manajer, dengan menyatakan bahwa mantan gelandang itu tidak memiliki 'stardust' untuk membawa Manchester United kembali ke puncak sepak bola dunia. Meski mengakui stabilitas yang telah dibawa Carrick ke Old Trafford, sang pundit menilai pada akhirnya akan dibutuhkan sosok yang lebih elite.

Carragher mempertanyakan 'stardust' milik Carrick

United telah menemukan ketenangan di bawah Carrick yang selama bertahun-tahun sempat hilang, tetapi Carragher tetap tidak yakin bahwa mantan pemain internasional Inggris itu adalah solusi jangka panjang bagi klub yang memburu trofi-trofi terbesar. Ikon Liverpool itu percaya bahwa meskipun Carrick berhasil "menenangkan sirkus" di Old Trafford, ia tidak memiliki kualitas tak kasatmata yang dibutuhkan untuk mengungguli sosok seperti Pep Guardiola atau Carlo Ancelotti di panggung paling besar.

Saat membahas prospek jangka panjang sang manajer, Carragher berkata di The Overlap: "Saya tidak mengatakan semuanya akan berakhir buruk. Apa yang dimiliki Manchester United dalam enam bulan terakhir, mereka membutuhkan itu untuk 12 bulan lagi, yaitu tidak menjadi sirkus, tidak selalu menjadi sorotan setiap saat, dan Carrick memberi Anda itu.

"Tetapi apakah dia punya stardust untuk memenangkan trofi terbesar? Dan saya pikir Anda perlu mencapai posisi yang kuat untuk kembali menjadi klub Liga Champions yang sesungguhnya.

"Seorang pemain membawa Anda ke level tertentu, lalu kita membutuhkan stardust itu. Secara pribadi saya tidak berpikir Carrick punya stardust itu sebagai manajer untuk menjuarai Liga Champions atau Liga Primer."

Jembatan menuju penerus kelas dunia

Narasi yang mengelilingi masa kerja Carrick semakin mengarah pada sosok penstabil ketimbang visioner. Carragher berpendapat bahwa peran utama pria berusia 45 tahun itu seharusnya adalah mengembalikan United ke level yang memungkinkan mereka menarik pemenang yang sudah terbukti, bukan menjadi orang yang benar-benar menghadirkan trofi.

Carragher mengembangkan teori ini dengan mengatakan: "Saya tidak percaya Michael Carrick akan menjuarai liga atau Liga Champions bersama Manchester United, tetapi dia telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Dia bisa menjalani musim yang bagus dan menempatkan Manchester United dalam posisi untuk kemudian pergi mendapatkan manajer pemenang Liga Champions."

Membangun standar dasar baru di Old Trafford

Meski ukuran utama kesuksesan di Old Trafford akan selalu berupa trofi-trofi besar, Carragher menegaskan bahwa prioritas saat ini semata-mata harus mengonsolidasikan status mereka di antara elite Eropa. Dengan menghilangkan sorotan media tanpa henti yang telah membebani klub dalam beberapa tahun terakhir, mantan bek Liverpool itu percaya Carrick telah meletakkan fondasi yang diperlukan untuk finis empat besar secara beruntun.

"Dengan Carrick... tidak ada sirkus di sekitar United," tambah Carragher. "Rasanya sangat tenang. Dia datang, menenangkan semuanya, mendapatkan sepak bola Liga Champions. Tujuan Manchester United musim depan adalah memastikan mereka berada di Liga Champions lagi."

Namun, pundit itu memperingatkan bahwa mencapai standar dasar tersebut seharusnya tidak otomatis mengamankan masa depan jangka panjang Carrick, seraya menekankan bahwa stabilitas domestik hanya memberi waktu bagi dewan klub untuk membuat penunjukan yang diperhitungkan.

Carragher menambahkan: "Jika United bisa mendapatkan sepak bola Liga Champions lagi, itu tetap tidak serta-merta berarti Michael Carrick harus bertahan. Tetapi Anda ingin berada dalam posisi... mungkin mempertahankan Carrick - jika dia melakukan pekerjaan bagus lagi - atau Anda pergi mendapatkan manajer pemenang Liga Champions itu, atau manajer yang menurut Anda bisa membawa Anda ke level berikutnya. Anda membutuhkan satu musim lagi bermain di Liga Champions."

'Pria sebelum pria itu'

Pandangan Carragher pada dasarnya juga dibagikan oleh mantan partner lini tengah Carrick, Paul Scholes, yang mengakui bahwa bos saat ini mungkin hanyalah figur transisi yang membuka jalan bagi ahli taktik yang lebih mapan.

"Anda hampir mengatakan bahwa dia adalah pria sebelum pria itu - pria yang menenangkan semuanya sebelum pria itu datang," kata Scholes. "Tetapi dia mampu. Carrick adalah karakter yang sangat bertekad, dia pendiam, santai, seperti yang kami katakan. Dia telah menenangkan sirkus."

Untuk saat ini, fokus United tetap sepenuhnya tertuju pada mempertahankan keharmonisan yang baru ditemukan ini dan mengamankan tiket penting ke Liga Champions yang pada akhirnya dibutuhkan untuk memikat manajer kelas dunia kembali ke Old Trafford.