หลายฝ่ายเชื่อกันมานานแล้วว่าวันเวลาของเครื่องยนต์ 5 สูบอันโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ของ อาวดี กำลังใกล้สิ้นสุดลง แต่ดูเหมือนว่าเครื่องยนต์แถวเรียง 5 สูบรุ่นนี้อาจยังไม่ถึงเวลาปลดระวางเสียทีเดียว โรล์ฟ มิชล์ หัวหน้า อาวดี สปอร์ต ระบุว่ายังมีการเดินหน้าหาทางออกให้เครื่องยนต์จำนวนสูบแบบไม่ค่อยพบเห็นนี้ต่อไป แม้กฎมลพิษฉบับใหม่ของยุโรปจะกำลังคุกคามอนาคตของมันก็ตาม ข่าวดีคือ อาวดี เข้าใจอย่างชัดเจนว่าตนเองครอบครองสิ่งสำคัญเพียงใด แต่ข่าวร้ายคือความผูกพันทางอารมณ์ไม่ได้ช่วยให้เครื่องยนต์มีประสิทธิภาพมากขึ้น หรือทำให้ข้อกำหนดด้านกฎระเบียบผ่อนคลายลง

ในการให้สัมภาษณ์กับ ออโตคาร์ เมื่อไม่นานมานี้ มิชล์กล่าวว่า อาวดี “ตระหนักดีอย่างยิ่ง” ถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของเครื่องยนต์บล็อกนี้ และยืนยันว่าการประเมินความเป็นไปได้ยังคงดำเนินอยู่ เขาเรียกเครื่องยนต์ 5 สูบนี้ว่า “มีเอกลักษณ์อย่างยิ่ง” ซึ่งแทบไม่มีเหตุผลให้โต้แย้ง แม้จะมีเครื่องยนต์ที่แรงกว่าและประหยัดกว่ามากมาย แต่มีขุมพลังยุคใหม่เพียงไม่กี่แบบที่ให้ทั้งเสียงเครื่องยนต์และเรื่องราวความเป็นมาที่โดดเด่นได้เทียบเท่ากับเครื่องนี้

อาวดี เปิดตัวเครื่องยนต์แถวเรียง 5 สูบครั้งแรกในรุ่น 100 เมื่อปี 1976 ก่อนจะยกระดับรูปแบบเครื่องยนต์นี้ให้กลายเป็นตำนานอย่างแท้จริงผ่าน ควัตโตร รุ่นดั้งเดิม, อาร์เอส 2 และรถถนนอีกยาวนานหลายรุ่นที่ล้วนมีเสียงเครื่องอันบ้าคลั่งนิดๆ ในแบบที่น่าหลงใหลที่สุด อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเครื่องยนต์นี้ยังคงอยู่ในรถโปรดักชันปริมาณไม่มากเพียง 2 รุ่นเท่านั้น ได้แก่ อาร์เอส 3 และ คูปรา ฟอร์เมนทอร์ วีแซด5

แต่การผลิตในปริมาณต่ำนี้เองคือส่วนหนึ่งของปัญหา มีรายงานว่าการทำให้ผ่านมาตรฐาน ยูโร 7 จะต้องมีการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่กับไส้กรอง, เซ็นเซอร์, ระบบฉีดเชื้อเพลิง และแคทาลิติกคอนเวอร์เตอร์ของเครื่องยนต์ แกร์นอท เดิลล์เนอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ อาวดี เคยตั้งคำถามว่าบริษัทจะสามารถคุ้มทุนจากการลงทุนดังกล่าวได้หรือไม่ เมื่อจำนวนการผลิตมีจำกัดเพียงเท่านี้ อย่างไรก็ตาม ความเห็นของ มิชล์ บ่งชี้ว่าแบรนด์ยังคงกำลังพิจารณา อาร์เอส 3 รุ่นใหม่อยู่ และนั่นก็หมายถึงความเป็นไปได้ของเครื่องยนต์ 5 สูบเจเนอเรชันใหม่ด้วยเช่นกัน

ผู้บริหารสูงสุดของ อาวดี สปอร์ต ยังกล่าวด้วยว่า รถตระกูล อาร์เอส ขนาดกะทัดรัดคันนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของไลน์อัปรถสมรรถนะสูงของแบรนด์ โดยเขาบอกกับ ออโตคาร์ ว่า “อารมณ์ความเร้าใจเริ่มต้นจากเซกเมนต์รถคอมแพ็กต์” และก็คงยากจะจินตนาการถึง อาวดี คันเล็กที่ให้อารมณ์ได้มากไปกว่ารถที่มีเครื่องยนต์ 5 สูบสุดแหวกแนววางอยู่ใต้ฝากระโปรง

ระบบไฮบริดอาจเป็นทางช่วยให้มันอยู่รอดได้ เช่นเดียวกับที่เคยช่วย อาร์เอส 5 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ วี-6 แต่แนวทางนั้นก็จะเพิ่มทั้งน้ำหนัก ความซับซ้อน และต้นทุนที่สูงขึ้น อีกทางเลือกหนึ่ง และอาจเป็นทางที่ผู้หลงใหลรถยนต์น่าจะชื่นชอบมากกว่า คือการเพิ่มปริมาณการผลิต อาร์เอส 3 และ ฟอร์เมนทอร์ ใช้โครงสร้าง เอ็มคิวบี ที่แพร่หลายอย่างมากของ โฟล์คสวาเกน กรุ๊ป ร่วมกัน ดังนั้นในทางทฤษฎี เครื่องยนต์นี้จึงสามารถขยายไปสู่รุ่นอื่นๆ ได้อีกมากกว่านี้ด้วยเช่นกัน (โดยก่อนหน้านี้ก็มีข่าวลือถึง โฟล์คสวาเกน กอล์ฟ อาร์ รุ่นที่ดุดันเป็นพิเศษว่าอาจเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้)

เมื่อปีที่แล้ว อาวดี สปอร์ต มียอดขายรถทั่วโลก 36,000 คัน และ อาร์เอส 3 เป็นเพียงส่วนหนึ่งของตัวเลขดังกล่าวเท่านั้น หาก อาวดี ต้องการรักษาเครื่องยนต์ 5 สูบเอาไว้ บริษัทอาจจำเป็นต้องเลิกปฏิบัติต่อมันเหมือนของล้ำค่าที่ผลิตออกมาแบบจำกัดจำนวน และเปิดทางให้รถรุ่นอื่นในเครือได้ใช้งานมากขึ้น มิฉะนั้น วาระครบรอบ 50 ปีของมันอาจกลายเป็นเพียงทัวร์อำลาอันน่าเศร้าอย่างยิ่ง