อดีตดาวดังของฟอเรสต์อธิบายเหตุผลว่าทำไมเขาจึงเชื่อว่าสโมสรจากอีสต์มิดแลนด์สจะจบฤดูกาลในโซนกลางตารางครั้งนี้

น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เริ่มต้นศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาลใหม่ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ หลังจากเมื่อฤดูกาลก่อนต้องดิ้นรนหนีการตกชั้นตลอดทั้งซีซัน

ฟอเรสต์ออกสตาร์ตฤดูกาลที่แล้วโดยมี นูโน เอสปิริโต ซานโต คุมทีม แต่ต่อมามีการเปลี่ยนผ่านไปถึง อังเก ปอสเตโคกลู และ ฌอน ไดช์ ก่อนที่ทีมจะขยับหนีโซนอันตรายได้ภายใต้การนำของ วิตอร์ เปเรย์รา

ในช่วงซัมเมอร์นี้ เอวานเจลอส มารินาคิส เจ้าของสโมสร ตัดสินใจปล่อย เปเรย์รา ออกจากตำแหน่ง และแต่งตั้ง โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ เข้ามารับงาน โดยกุนซือรายนี้เคยพา คริสตัล พาเลซ คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ, คอมมิวนิตี ชิลด์ และคอนเฟอเรนซ์ ลีก ในช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก

แม้จะได้ตัวกุนซือรายนี้เข้ามา แต่บ่อนรับพนันบางแห่งยังคงยกให้ฟอเรสต์เป็นหนึ่งในทีมที่เสี่ยงตกชั้น โดยมองว่าความเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องภายในสโมสรอาจทำให้ทีมเสียสมดุลอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์ดังกล่าวถูก สแตน คอลลีมอร์ ตำนานของฟอเรสต์ ปฏิเสธอย่างชัดเจน โดยเขาเชื่อว่าทีมชุดนี้มีศักยภาพมากพอจะจบอันดับได้สูงกว่านั้นมาก

เมื่อถูกถามว่าการแต่งตั้ง กลาสเนอร์ อาจเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดของ มารินาคิส ในช่วงหลังหรือไม่ คอลลีมอร์ กล่าวว่า: “มันอาจกลายเป็นการตัดสินใจที่ส่งผลมากที่สุดของเขาก็ได้

“การที่บ่อนพนันจัดให้ฟอเรสต์เป็นหนึ่งในตัวเต็งตกชั้นนั้น ดูเป็นการประเมินที่คลาดเคลื่อนอย่างมากเมื่อพิจารณาจากความลึกของขุมกำลัง เว้นแต่ว่าจะมีแรงเสียดทานภายในระหว่าง กลาสเนอร์ กับผู้บริหาร ไม่เช่นนั้นทีมนี้มีมาตรฐานดีพอสำหรับการจบอันดับ 8 ถึง 10

“กลาสเนอร์เป็นผู้จัดการทีมที่พิสูจน์ตัวเองมาแล้ว และเคยคว้าแชมป์ทั่วยุโรป การรั้งตัว มอร์แกน กิ๊บส์-ไวต์ เอาไว้ได้ ทำให้พวกเขามีแกนหลักที่แข็งแกร่ง ฟอเรสต์มีโครงสร้างพร้อมสำหรับการต่อสู้ใกล้พื้นที่ฟุตบอลยุโรป มากกว่าจะต้องไปวนเวียนอยู่แถวท้ายตาราง”

กิ๊บส์-ไวต์ เคยเป็นเป้าหมายของ สเปอร์ส เมื่อช่วงซัมเมอร์ปีก่อน แต่สุดท้ายเขาเลือกต่อสัญญาฉบับใหม่กับฟอเรสต์ออกไปอีก 3 ปี

คอลลีมอร์กล่าวว่า: “เขามีสัญญาที่แข็งแกร่งกับฟอเรสต์ และ เอวานเจลอส มารินาคิส ก็ยกให้เขาเป็นผู้เล่นรากฐานสำคัญของสโมสร

“ระดับผลงานของเขาเมื่อฤดูกาลก่อนยอดเยี่ยมอย่างมาก แอสตัน วิลลา เคยประเมินเขา ก่อนจะหันไปเลือก โยฮัน มันซัมบี แทน โดยมองว่า มันซัมบี เป็นโปรไฟล์ดาวรุ่งวัย 20 ปีที่มีความไดนามิก และพาบอลขึ้นหน้าได้ดีบนเวทียุโรปกับ ไฟรบวร์ก

“ในวัย 26 ปี กิ๊บส์-ไวต์ อยู่ในช่วงพีกของอาชีพ ช่วงแรกของเส้นทางค้าแข้ง บรรดาแมวมองอาจมองว่าเขาเป็นนักเตะที่มาตรฐานการเล่นแกว่งได้ตั้งแต่เก้าเต็มสิบไปจนถึงสี่เต็มสิบ ขึ้นอยู่กับอัตราการทำงานเกมรับของเขา

“อย่างไรก็ตาม เขาแก้ไขเรื่องตัวชี้วัดด้านการวิ่งไล่และการช่วยเกมรับได้ตลอดช่วงฤดูกาลที่ผ่านมา เขามีคุณภาพทางเทคนิคมากพอที่จะเล่นให้กับทีมใดก็ได้ในกลุ่มท็อปซิกซ์”