Manchester United melakukan langkah besar dengan mengamankan jasa Youri Tielemans pada musim panas ini dari Aston Villa. Gelandang Belgia itu datang setelah menjalani musim yang mengesankan bersama Villa, di mana ia berhasil menjuarai Liga Europa.
Setan Merah membuka bursa transfer musim panas dengan merekrut Andrey Santos dari Chelsea. Fokus utama INEOS memang tertuju pada lini tengah setelah kepergian Casemiro pada akhir musim lalu.
Setelah gagal mendapatkan pemain seperti Elliot Anderson, Sandro Tonali, dan Mateus Fernandes, pencarian United untuk gelandang yang sudah terbukti di Liga Primer membuat mereka beralih kepada Tielemans. Transfer itu diselesaikan dengan cepat bulan lalu, dan pemain Belgia tersebut menjalani debut pramusimnya untuk Setan Merah saat melawan Paris Saint-Germain (PSG).
Tielemans juga tampil melawan Leeds United dan mencetak tendangan penalti penentu untuk memastikan kemenangan 5-4 lewat adu penalti. Mantan pemain Leicester City itu juga bermain saat menghadapi AC Milan dan, meski timnya kalah, tetap mampu memberikan kesan positif.
Tielemans adalah profesional berpengalaman dan sangat akrab dengan kerasnya Liga Primer, setelah menghabiskan lebih dari tujuh musim di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Pemain Belgia itu telah mencatat hampir 250 penampilan di Liga Primer dan bisa menjadi tambahan luar biasa bagi skuad Michael Carrick.
Keputusan INEOS untuk merekrut pemain berusia 29 tahun itu merupakan penyimpangan dari kebijakan transfer mereka yang biasanya berfokus pada pemain muda. Belakangan ini, Setan Merah lebih sering memilih merekrut talenta yang sedang menanjak sebelum mencapai puncaknya, alih-alih mengeluarkan dana besar untuk nama-nama mapan.
Namun, kepergian Casemiro menciptakan kekosongan pengalaman di ruang ganti, yang mendorong raksasa Inggris itu untuk mendatangkan Tielemans. Pemain Belgia tersebut mengenakan ban kapten tim nasionalnya, dan kualitas kepemimpinannya, ditambah kemampuannya di atas lapangan, menjadikannya tambahan yang sangat disambut di dalam skuad.
Saat United bersiap menghadapi musim yang padat, di mana mereka juga akan bersaing di Liga Champions, pengalaman dan keahlian Tielemans bisa menjadi jawaban yang sangat dibutuhkan. Harry Maguire kini menyampaikan pandangannya tentang bagaimana rekan setim barunya itu dapat membantu Setan Merah.
Berbicara kepada Stadium Astro, Maguire memprediksi Tielemans akan memiliki karier besar di Old Trafford. Ia berkata: “Ya, dia pemain top, dan kami senang dia bergabung dengan kami serta kami berhasil merebutnya dari Villa.”
“Dia akan memiliki karier besar untuk klub ini. Saya rasa dia tidak akan butuh waktu lama untuk beradaptasi. Dia sudah terbiasa dengan Liga Primer. Sekarang dia berada pada usia yang benar-benar berpengalaman. Dia tahu apa yang dibutuhkan untuk bermain di bawah tekanan besar. Dia kapten Belgia.”
“Jadi, semuanya berpihak kepadanya, dan dia hanya harus membawa permainannya, apa yang sudah dia tunjukkan selama beberapa tahun terakhir, ke klub ini, dan jika dia melakukannya, maka ya, tentu saja, dia akan menjadi aset yang sangat besar.”
United juga semakin dekat untuk mengamankan jasa Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion, sehingga lini tengah Carrick terlihat jauh lebih baik menjelang dimulainya musim. Namun, tidak diragukan lagi bahwa Tielemans bisa menjadi kartu truf manajer Inggris itu pada musim ini.
