Mikel Arteta tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah melihat tim Arsenal asuhannya membongkar permainan Manchester City dalam kemenangan meyakinkan 3-0 untuk merebut Community Shield. Pelatih The Gunners itu memuji hasrat tanpa henti dan semangat kompetitif timnya saat mereka menyingkirkan pemegang Piala FA tersebut di Stadion Millennium.
Arteta merefleksikan penampilan dominan
Manajer Arsenal itu penuh pujian untuk para pemainnya setelah mereka mengamankan trofi pertama musim ini lewat kemenangan meyakinkan atas rival perebutan gelar mereka. Gol-gol dari Riccardo Calafiori, Kai Havertz, dan Martin Odegaard memastikan sore yang nyaman bagi tim London Utara, yang tampil tajam dan unggul secara fisik sepanjang pertandingan. Hasil itu menjadi margin kemenangan terbesar dalam final Community Shield sejak 2014, dan membuat manajer City, Enzo Maresca, memiliki banyak pertanyaan yang harus dijawab menjelang kampanye baru.
Berbicara kepada media sesaat setelah peluit akhir, Arteta menyoroti pentingnya penampilan tersebut. "Saya sangat senang dengan performa ini, dan dengan kemenangan ini, kami membicarakan hasrat yang kami miliki untuk memulai musim dan menunjukkan kepada diri kami sendiri betapa besar kami menginginkannya, dan saya melihat banyak hal positif di sana melawan lawan papan atas," jelas pria Spanyol itu.
Ia menambahkan: "Saya pikir hari ini adalah hasil dari persiapan yang kami lakukan di pramusim, dan keputusan yang diambil para pemain setelah Piala Dunia untuk memastikan mereka siap dan ingin bermain di kompetisi ini. Saya sangat terkesan dengan cara kami bermain dan cara kami bersaing, jadi itulah standar bagi kami. Saya yakin kami akan benar-benar, benar-benar kompetitif."
Tzolis mendapat pujian tinggi pada debutnya
Salah satu penampil paling menonjol bagi The Gunners adalah rekrutan musim panas Tzolis, yang memainkan peran penting dalam membelah pertahanan City. Winger tersebut memberikan assist untuk gol kedua dan ketiga, meneror lini belakang lawan dengan lari langsungnya serta kecerdasannya di sepertiga akhir lapangan.
Arteta dengan cepat menyoroti rekrutan barunya itu atas ketenangan dan dampak instannya terhadap daya serang tim dalam penampilan kompetitif pertamanya dengan seragam Arsenal, dengan mengatakan: "Dia memiliki kualitas yang luar biasa besar, yaitu ketika dia berada di 20 atau 30 meter terakhir, dia sangat tenang di dalam dan sekitar kotak penalti dengan aksi-aksi penentunya, dan dia menunjukkannya lagi hari ini."
Sang manajer juga menanggapi komentar terbaru dari Mikel Merino, yang menyarankan bahwa Arsenal kini memiliki lini tengah terbaik di dunia. Arteta tetap rendah hati tetapi percaya diri terhadap sektor tengahnya, dengan menyatakan, "itu adalah lini tengah terbaik untuk Arsenal, itu sudah pasti, dan kami membutuhkan semua orang untuk melengkapi kualitas mereka dengan pemain di sebelah mereka.
Pemilihan skuad dan frustrasi registrasi
Meski suasana perayaan begitu terasa, ada beberapa nama penting yang absen dari skuad hari pertandingan, termasuk Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, dan bintang muda yang sedang naik daun Ethan Nwaneri. Arteta mengungkapkan bahwa absennya mereka bukan karena cedera, melainkan akibat sifat membatasi dari regulasi ukuran skuad saat ini.
Berbicara kepada TNT Sports, bos Arsenal itu menjelaskan frustrasinya terhadap pengaturan yang berlaku sekarang. "Sangat menyedihkan tidak bisa memiliki mereka tersedia. Saya sudah berjuang dengan Liga Primer untuk memperluas dan mengakomodasi lebih banyak pemain di dalam skuad karena mereka pantas berada di skuad, tidak ada keraguan soal itu. Ethan dan Marli juga, yang menjalani seluruh pramusim bersama kami. Semoga kami bisa mengubah aturan itu agar para pemain bisa menikmati permainan di lapangan dan bisa menjadi opsi untuk bermain serta berkontribusi bagi tim ke depannya." Komentar ini muncul di tengah laporan bahwa Martinelli baru-baru ini memilih untuk tetap bertahan di Emirates.
Ambisi untuk lebih banyak trofi
Saat banyak pihak bertanya-tanya apakah rasa lapar The Gunners akan tetap terjaga setelah mencapai puncak sepak bola Inggris, Arteta menegaskan bahwa skuadnya justru lebih termotivasi dari sebelumnya untuk mempertahankan kesuksesan mereka. "Saya ingin merasakan momen itu lagi. Saya ingin merasakannya dalam skala yang lebih besar; kami tahu apa yang dibutuhkan dan bahwa itu akan menuntut sesuatu yang istimewa, tetapi kami siap untuk itu," katanya.
Dengan rekrutan baru seperti Tzolis yang langsung menyatu dan inti skuad juara yang terlihat lebih tajam dari sebelumnya, The Gunners tampak berada dalam posisi yang sangat baik untuk kembali bersaing di semua ajang.
