Mikel Arteta, manajer Arsenal, mengirimkan sinyal yang jelas terkait masa depan Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, dan Ethan Nwaneri setelah tidak memasukkan ketiganya ke dalam skuad Community Shield. Dengan Arsenal sedang unggul 2-0 atas Manchester City pada babak pertama, absennya tiga nama itu menjadi kejutan di tengah spekulasi kuat bahwa mereka bisa meninggalkan klub sebelum bursa transfer ditutup.

Rumor transfer mengiringi trio Arsenal yang absen

Arteta mencoret Martinelli, Jesus, dan Nwaneri dari daftar 20 pemain untuk laga pembuka musim pada hari Minggu melawan Manchester City. Saat The Gunners tengah menguasai jalannya pertandingan dengan keunggulan nyaman 2-0 di babak pertama, Evening Standard melaporkan bahwa ketidakhadiran ketiga pemain tersebut sangat berkaitan dengan ketidakpastian mengenai masa depan mereka.

Galatasaray telah mengajukan tawaran senilai £38 million untuk Martinelli, tetapi sang penyerang tidak tertarik pindah ke Turki. Sementara itu, Napoli sedang bernegosiasi untuk merekrut Jesus, yang bisa dilepas dengan nilai sekitar £17m. Nwaneri juga menarik minat sejumlah klub, dengan direktur olahraga Arsenal Andrea Berta mendapat tugas untuk menemukan solusi.

Nwaneri membutuhkan waktu bermain reguler

Sementara Martinelli dan Jesus menghadapi masa depan yang belum pasti, situasi Nwaneri menjadi sangat menarik mengingat penampilan pramusimnya yang mengesankan. Gelandang remaja itu ikut bepergian bersama rekan-rekan setimnya ke Cardiff sebelum akhirnya tidak dimasukkan ke skuad pertandingan. Arteta menyinggung situasi tersebut dalam konferensi pers prapertandingan pada hari Jumat.

"Ethan perlu bermain sepak bola," kata Arteta. "Jika dia bertahan di sini, itu karena kami bisa menjamin bahwa dia akan mendapatkan menit bermain tersebut. Jika tidak, saya rasa itu bukan sesuatu yang baik untuk siapa pun." Arsenal dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk meminjamkan Nwaneri atau menjualnya dengan klausul pembelian kembali agar ia memperoleh waktu bermain yang dibutuhkan.

Pemain baru menjalani debut saat bintang Inggris diistirahatkan

Terlepas dari sejumlah absensi penting, para pendukung Arsenal sedang menyaksikan rekrutan anyar Bruno Guimaraes dan Christos Tzolis, yang tampil sebagai starter dan membantu mengamankan keunggulan 2-0 pada babak pertama.

Arteta mengungkapkan kepuasannya terhadap para pemain baru. "Christos datang lebih awal sehingga itu selalu membantu. Bruno bergabung dengan kami pekan lalu. Kondisinya bagus dan kami tahu apa yang akan dia bawa ke tim," jelasnya. Selain itu, Bukayo Saka dan Declan Rice memulai laga dari bangku cadangan. Arteta menambahkan: "Itu sesuatu yang sangat individual. Declan memainkan lebih dari 65 pertandingan; dia membutuhkan istirahat total dan kami harus membangunnya kembali. Mereka tetap sangat kompetitif. Mereka ingin terlibat dan itu juga bagus untuk dilihat."

Apa berikutnya untuk Arsenal?

Saat Arsenal berupaya menuntaskan sisa pertandingan Community Shield dengan nyaman dan mengamankan trofi, klub hanya memiliki waktu terbatas untuk merampungkan kemungkinan kepergian Martinelli, Jesus, dan Nwaneri. Arteta harus memastikan skuadnya tetap sepenuhnya fokus menyambut kampanye Liga Primer mendatang, sambil aktif melepas pemain pinggiran dan secara mulus mengintegrasikan rekrutan terbaru mereka ke dalam tim.