Aston Villa telah mengajukan tawaran kepada Crystal Palace untuk merekrut penyerang Jean-Philippe Mateta, menurut laporan The Athletic.

Pemain berusia 29 tahun itu kini menjadi target utama Unai Emery untuk menambah kekuatan lini serang Villa, terutama di tengah ketidakpastian masa depan Ollie Watkins menyusul minat berkelanjutan dari klub Liga Pro Saudi, Al-Hilal.

Menyadari perlunya tambahan daya gedor di lini depan, Villa bergerak cepat untuk menguji keteguhan Crystal Palace dengan sebuah tawaran resmi.

Namun, proposal pembuka Villa masih jauh di bawah valuasi yang dipatok Palace. The Eagles tidak berada dalam tekanan untuk menjual dan meminta biaya transfer premium sebelum mempertimbangkan penjualan pada akhir jendela transfer.

Mateta mencetak 16 gol dalam 50 pertandingan di semua kompetisi musim lalu.

Hubungannya dengan jajaran petinggi Palace semakin menegang akibat sengketa kontrak yang berlangsung lama.

Pemain Prancis itu, yang ingin mencari tantangan baru di klub yang tampil di Liga Champions, baru-baru ini kalah dalam gugatan hukum setelah tribunal Liga Primer dan FIFA sama-sama menguatkan keabsahan perpanjangan kontrak 12 bulan yang diaktifkan oleh Palace.

Hasil tersebut secara hukum mengikat Mateta dengan Palace hingga Juni 2027, yang secara signifikan memperkuat posisi tawar klub dan memastikan Villa harus mencapai kesepakatan langsung dengan The Eagles.

Mendatangkan penyerang dengan kehadiran fisik, etos kerja, dan pengalaman terbukti di Liga Primer seperti Mateta akan memberi kedalaman berharga di lini depan bagi Villa saat mereka menjalani musim berat di kompetisi domestik dan Eropa.

Meski Palace menolak pendekatan awal Villa, negosiasi belum sepenuhnya berakhir karena klub West Midlands itu mempertimbangkan untuk menaikkan tawaran mereka agar memenuhi harga yang diminta Palace.

Villa juga sedang mengejar Rafael Leao dari AC Milan dan telah membuka pembicaraan dengan klub Italia tersebut, meski kesepakatan masih cukup jauh untuk terwujud.