"Jadikan sepak bola benar-benar mendunia!" - Presiden FIFA Gianni Infantino memaparkan rencana pertumbuhan ambisius saat berkunjung ke Uni Sepak Bola Karibia

Presiden FIFA Gianni Infantino menyoroti manfaat investasi sepak bola global ketika berkunjung ke Republik Dominika untuk ajang Seri Tantangan U-14 Uni Sepak Bola Karibia (CFU). Dalam pertemuannya dengan para pemimpin kawasan, ia kembali menegaskan komitmennya untuk memperkecil kesenjangan antara negara-negara besar sepak bola dan negara-negara lain di dunia.

Infantino mengunjungi Republik Dominika

Presiden FIFA Infantino melakukan perjalanan ke Republik Dominika untuk bertemu dengan Asosiasi Anggota dari CFU. Kunjungan itu berlangsung di sela-sela Seri Tantangan U-14 CFU, turnamen usia muda yang didukung oleh program FIFA Forward. Dalam lawatan tersebut, Infantino mengadakan dialog yang konstruktif dengan para perwakilan CFU, termasuk Presiden Lyndon Cooper dan Presiden Concacaf Victor Montagliani.

Ia juga bertemu dengan pejabat pemerintah dan olahraga setempat, sambil menekankan bahwa ajang usia muda tersebut dengan sangat tepat menunjukkan manfaat dari berinvestasi dalam permainan ini secara global. Bos FIFA itu menyatakan kegembiraannya bisa berinteraksi dengan tokoh-tokoh regional. Ia menilai pertemuan itu menjadi wadah penting untuk mendengarkan pandangan dan berbagi gagasan mengenai masa depan olahraga ini.

Memperkecil kesenjangan sepak bola global

Salah satu pokok pembicaraan utama dari kunjungan ini adalah misi FIFA yang terus berjalan untuk menciptakan persaingan yang lebih setara di berbagai benua. Infantino menunjuk pada satu dekade perubahan positif, tetapi menegaskan pentingnya pembangunan yang berkelanjutan.

"Saya menerima sambutan yang sangat, sangat hangat di sini di Republik Dominika – negara yang indah, indah sekali… dalam kesempatan pertemuan Uni Sepak Bola Karibia, untuk membahas proyek-proyek, gagasan-gagasan," kata Infantino.

"Jadi, itu menjadi alasan yang lebih besar lagi untuk bangga berada di sini. Dan juga bahagia, karena penting untuk terlibat, untuk berdialog, untuk menyampaikan pandangan dan pendapat – banyak hal telah terjadi dalam beberapa pekan terakhir dan penting agar Anda mendengar, Anda menyimak dan Anda juga bisa menyampaikan apa yang Anda rasakan. Jadi, saya pikir secara keseluruhan ini positif, saya sangat, sangat senang dengan semua dukungan yang saya dapatkan di sini.

"Kami ingin mengembangkan sepak bola di setiap satu dari 211 negara kami di dunia. Kami perlu memperkecil kesenjangan ini antara negara-negara yang sangat, sangat besar dan semua negara lainnya... kami harus memberi kesempatan kepada semua yang lain."

Mendanai generasi berikutnya

Didirikan pada 1978, CFU memiliki 31 anggota dan menerima dukungan finansial yang besar dari badan pengatur sepak bola dunia. Dalam siklus FIFA Forward saat ini, hingga $5 juta diberikan kepada setiap organisasi regional untuk mendanai inisiatif-inisiatif penting. Infantino memuji sistem ini dan menyebutnya sebagai salah satu investasi terbaik yang pernah dilakukan FIFA. Ia mengingat bahwa banyak asosiasi regional sebelumnya tidak memiliki sumber daya yang diperlukan untuk menyelenggarakan kegiatan sepak bola bagi anak-anak.

"Kami harus menemukan sumber daya, dan kami harus menemukan semakin banyak sumber daya karena apa yang mereka lakukan dalam menyelenggarakan acara-acara ini untuk anak-anak – tahun ini adalah U-14 di sini di CFU, di Karibia – U-14 putra, tahun depan, U-14 putri," tambahnya.

"Mengapa kita tidak melakukannya, setiap tahun, untuk putra dan putri, misalnya? Tentu itu membutuhkan biaya. Tugas kami adalah membantu menemukan uang itu agar lebih banyak anak perempuan dan lebih banyak anak laki-laki dapat menikmati sepak bola.

"Kami sekarang akan menyelenggarakan tahun ini untuk pertama kalinya di FIFA sebuah Piala Dunia U-15 di mana seluruh 211 negara FIFA diundang. Sebuah festival kaum muda, lebih dari 4.000 anak bermain sepak bola bersama. Itulah sebabnya kami membutuhkan sumber daya ini, sponsor, penyiar untuk menginvestasikan kembali 100% dari apa yang kami hasilkan kembali ke dalam permainan ini, karena kami ingin menjadikan sepak bola benar-benar mendunia di setiap sudut dunia."

Festival muda global yang baru

Menatap masa depan, Infantino mengungkapkan rencana untuk kompetisi usia muda baru berskala besar yang akan terbuka bagi seluruh 211 asosiasi anggota FIFA. Langkah ini sejalan dengan tujuan organisasi untuk menjadikan olahraga ini benar-benar mendunia.

Piala Dunia U-15 edisi perdana dijadwalkan digelar tahun ini, dengan mempertemukan lebih dari 4.000 anak untuk bermain sepak bola. Infantino dengan antusias menggambarkan turnamen internasional yang akan datang itu sebagai sebuah "festival kaum muda".

Untuk mewujudkan proyek-proyek ambisius seperti itu, Presiden FIFA menekankan kebutuhan berkelanjutan akan sumber daya, sponsor, dan penyiar. Ia berjanji bahwa 100 per cent dari dana yang dihasilkan akan diinvestasikan kembali langsung ke dalam permainan demi memastikan pertumbuhan yang terus berlanjut.