Aston Villa menghadapi banyak kepergian pemain besar pada musim panas ini dan memulai musim dengan kekalahan - tetapi Unai Emery dinilai memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan.

Ini bukan awal musim yang diinginkan Aston Villa.

Baru beberapa bulan setelah mengangkat trofi Liga Europa dan memastikan finis di empat besar, tim asuhan Unai Emery dihajar 4-0 oleh Brighton dan Hove Albion pada pekan pembuka musim Liga Primer.

Untuk memperburuk keadaan, situasi seputar Ollie Watkins telah meninggalkan rasa tidak enak di kalangan banyak pendukung.

Emery berbicara samar mengenai apa yang terjadi dengan striker Inggris itu, dengan mengatakan bahwa alasan Watkins tidak dimainkan melawan Brighton adalah "itu pertanyaan untuk dia".

Hal itu terjadi setelah sejumlah pemain ternama sudah meninggalkan Villa Park pada musim panas ini, termasuk Youri Tielemans, Morgan Rogers, Lucas Digne, dan Ezri Konsa, sementara Emiliano Martinez juga disebut-sebut akan pergi.

Namun, Peter Crouch meyakini bahwa pelatih Villa tersebut sudah menunjukkan bahwa dirinya lebih dari mampu melewati masa sulit dan terus membawa tim itu menuju pencapaian yang lebih besar dan lebih baik dalam jangka panjang.

Mantan striker Villa itu mengatakan kepada FourFourTwo pada awal musim panas ini: "Unai Emery layak disebut dalam level yang sama dengan para manajer yang benar-benar elite, melihat apa yang telah dia lakukan di Aston Villa.

"Menjuarai Liga Europa sangat besar artinya, dan bermain lagi di Liga Champions akan membantu mereka naik ke tingkat berikutnya dalam jangka panjang.

"Saya senang untuk para suporter yang telah menderita selama bertahun-tahun.

"Saya mewawancarai Unai di tempat latihan dan dia ada di sini untuk proyek jangka panjang. Kenapa tidak? Mereka punya ambisi.

"Mereka telah membangun hotel di tempat latihan - itu penting karena mereka bisa saja terbang pulang dari laga Eropa, tidur di sana, lalu melakukan pemulihan keesokan harinya.

"Dia telah menyiapkan klub itu untuk meraih kesuksesan yang konsisten di Eropa, dan saya rasa itulah yang akan mereka dapatkan."

Villa akan mengetahui lawan mereka untuk fase liga Liga Champions musim ini ketika undian dilakukan pada Kamis, 27 Agustus.