Kata-kata pertama Carlos Baleba sebagai pemain Manchester United akan terdengar sangat menyenangkan bagi para pendukung setia Old Trafford.
Kepindahan gelandang Kamerun itu dari Brighton dan Hove Albion diumumkan secara resmi pada Selasa malam, sekaligus menandai berakhirnya pembangunan ulang lini tengah United yang memang sangat dibutuhkan.
Menanggapi transfer tersebut, ia berkata: “Senang bisa bergabung dengan klub ini. Ini adalah mimpi untuk bisa bermain bagi Manchester United.”
“Saya akan memberikan segalanya untuk tim, dan saya tak sabar untuk turun ke lapangan serta menunjukkan kepada semua orang apa yang bisa kami capai bersama.”
“#AreYouABaleba?”
Baleba sebenarnya sudah menunggu sejak tahun lalu untuk bergabung dengan juara 20 kali itu, setelah United pertama kali menunjukkan minat mereka pada tahap akhir bursa musim panas 2025.
Namun, Brighton menutup peluang kepergiannya saat itu dan menegaskan bahwa sang pemain tidak akan dilepas sepanjang musim 2025/2026.
Meski performanya sempat menurun sepanjang musim tersebut — dengan pelatih Fabian Hurzeler menyebut pendekatan United sebagai salah satu kemungkinan penyebabnya — INEOS tetap mempertahankan keinginan mereka untuk merekrut pemain muda itu pada kesempatan kali ini.
Setan Merah kembali menghidupkan perburuan mereka lebih dari sepekan lalu, dan tidak butuh waktu lama sampai paket transfer senilai £70 juta disepakati, dengan United membayar £65 juta di muka.
Fabrizio Romano sebelumnya mengungkap pada bursa transfer ini bahwa Baleba secara aktif mendorong kepindahan impiannya itu terwujud, sehingga ia tentu sangat gembira karena kini semuanya telah resmi rampung.
Meski begitu, ia masih harus menunggu untuk menjalani debutnya. Pemain berusia 22 tahun tersebut mengalami cedera ligamen pergelangan kaki pada pramusim, walau masalah itu diperkirakan tidak akan menjadi cedera jangka panjang.
Dalam hari-hari terakhir menjelang tenggat 1 September, para suporter berharap klub masih akan mendatangkan seorang bek kiri untuk memberi pelapis bagi Luke Shaw yang kerap dibekap cedera.
