Undian Liga Champions telah selesai digelar dan dari total 144 pertandingan yang akan dimainkan, ada 10 laga yang paling menonjol untuk dinantikan.

Mulai dari mantan pemain yang kembali ke klub lamanya hingga duel tim-tim keras kepala, berikut 10 tanggal yang layak langsung Anda tandai di kalender.

Cesc Fabregas akan kembali ke Camp Nou, dan ia melakukannya bersama Como yang menjalani kampanye Liga Champions pertama mereka.

Barcelona jelas akan menjadi favorit kuat dan seharusnya bisa menyingkirkan tim Italia itu dengan nyaman, tetapi Fabregas telah menuai pujian atas kemampuan melatihnya sehingga bukan tidak mungkin ia merancang kemenangan kejutan.

Mengingat kedua klub ini menempati urutan kedua dan keenam dalam daftar tim dengan jumlah pertandingan Piala Eropa terbanyak, laga ini benar-benar terasa seperti partai klasik Liga Champions.

Old Trafford belum lagi menjadi tuan rumah sepak bola elite Eropa sejak 2023, dan pada musim itu Manchester United menghadapi Bayern Munchen di fase grup.

Klub Jerman tersebut memenangi kedua pertemuan saat itu dan akan kembali difavoritkan untuk melakukannya lagi, tetapi fakta bahwa pertandingan kali ini berlangsung di Old Trafford membuatnya terasa lebih seimbang.

Tergantung kapan jadwalnya ditempatkan, ini bisa menjadi laga yang sangat penting bagi kedua tim sekaligus pertandingan yang menghadirkan nuansa besar khas malam Eropa.

Bodo/Glimt menjadi personifikasi tim yang “sangat sulit dikalahkan” musim lalu, dan mereka bahkan mampu menundukkan Atletico, tim keras kepala orisinal, pada musim yang sama.

Pertemuan itu berlangsung di iklim Madrid yang jauh lebih bersahabat, tetapi kali ini pasukan Diego Simeone harus melakukan perjalanan ke dingin dan gelapnya Norwegia.

Bisakah tim dari pot 3 itu mengulangi penampilan mereka musim lalu? Hasil undian mereka terbilang cukup baik, tetapi Atletico, bersama lawatan ke Allianz, akan menjadi ujian terberat mereka.

Inter, klub tempat Mourinho mungkin paling dicintai, akan bertandang ke Bernabeu dalam laga yang terasa seperti bentrokan kelas berat Eropa.

Kedua tim mungkin berada satu tingkat di bawah favorit utama turnamen musim ini, tetapi keduanya pernah mencapai final dalam beberapa tahun terakhir, dan Inter juga menjuarai Serie A dengan sangat meyakinkan musim lalu.

Rekor pertemuan langsung mereka relatif berimbang, dengan Madrid meraih 10 kemenangan berbanding tujuh milik Inter, meski tim Spanyol itu memenangi enam dari tujuh duel terakhir.

Dalam beberapa tahun terakhir, ini terasa seperti final yang layak didapatkan Liga Champions, meski bukan final yang benar-benar terjadi, dengan keduanya mungkin merupakan dua tim terbaik di Eropa, terutama dari sisi serangan.

Sementara PSG memenangi dua edisi terakhir kompetisi ini, Barcelona justru sempat tersendat, tetapi cukup masuk akal untuk memperkirakan keduanya bisa berada di Madrid pada bulan Juni nanti.

Laga ini juga sarat sejarah baru-baru ini. Keduanya sama-sama menjadi aktor utama dalam Remontada, sementara rekor head-to-head mereka sepenuhnya imbang dengan masing-masing enam kemenangan dan empat hasil seri.

Ini juga merupakan pertandingan yang hampir selalu menghasilkan banyak gol. Tidak satu pun dari kedua tim mencatat clean sheet dalam enam pertemuan terakhir mereka, dan setidaknya ada tiga gol dalam tiga laga terakhir.

Di luar El Clasico, inilah duel Eropa yang mungkin menghadirkan paling banyak bintang super di satu lapangan. Lamine Yamal, Ousmane Dembele, Raphinha, dan Khvicha Kvaratskhelia menawarkan ancaman di lini depan, lalu ada pula pertarungan lini tengah antara Vitinha dan Joao Neves melawan trio Barça yang diperkuat Rodri.

Memang ini bukan laga fase gugur, tetapi bisa menjadi gambaran kecil dari apa yang akan datang kemudian.

Pengaruh Turki dalam sepak bola elite Eropa mungkin telah menurun, tetapi laga tandang ke sana tetap tidak pernah dianggap menyenangkan, terlebih bagi pelatih yang belum pernah menangani pertandingan antarklub Eropa.

Liverpool akan bertandang ke markas Fenerbahce pada fase liga. Tim tuan rumah memiliki kumpulan mantan pemain Premier League seperti N’Golo Kante, Romelu Lukaku, dan Mason Greenwood, dengan nama terakhir hampir pasti akan menerima sambutan bermusuhan dari suporter tandang.

Ini adalah tugas berat bagi Iroala, dan juga pertandingan yang bisa memberi tekanan pada jadwal Premier League di sekitarnya karena tambahan waktu perjalanan.

Dua tim favorit juara kompetisi ini akan saling berhadapan di Munchen, dengan Arsenal belum pernah menang di sana sejak 2013.

Namun, saat terakhir kali keduanya bertemu, justru Arsenal yang unggul lewat kemenangan 3-1 di fase grup musim lalu, dan kedua tim pasti sama-sama percaya diri untuk menang kali ini.

Kedua tim ini juga sama-sama finis di dua besar liga mereka musim lalu.

Klub Azerbaijan, Sabah, adalah tim dengan peringkat terendah di kompetisi tahun ini, dan undian buruk yang mereka dapatkan nyaris tidak memberi harapan untuk lolos ke fase gugur.

Namun, sejujurnya mereka tampaknya tidak terlalu peduli karena saat menyaksikan undian, para pemain justru merayakan ketika mereka dipasangkan untuk laga tandang melawan Manchester United, yang memberi kesempatan langka bagi mereka untuk bermain di Old Trafford.

Dan meski itu adalah cuplikan yang menghangatkan hati, mari jujur saja: kita semua bisa membayangkan United justru membuatnya berantakan total.

Bayangkan Grimsby, tetapi dalam skala Eropa. Kami siap menyaksikannya.

Manchester City terlibat dalam tiga pertandingan besar karena mereka, PSG, dan Barcelona semuanya akan saling berhadapan, tetapi lawatan ke Camp Nou adalah yang paling memancing rasa penasaran.

Setelah saling bertemu enam kali dalam rentang dua setengah tahun, kini sudah hampir satu dekade sejak keduanya terakhir bertemu, dan City belum pernah menang di Barcelona.

Klub Catalan itu juga memiliki rekor yang sangat dominan atas City setelah hanya kalah sekali dari enam pertandingan dan mencetak 12 gol dalam lima kemenangan mereka.

Pep Guardiola pernah kalah 4-0 berkat trigol Lionel Messi pada satu-satunya kesempatan ia kembali ke Camp Nou bersama City, dan kali ini pun Barcelona terasa layak lebih diunggulkan.

Pertukaran terbaru yang melibatkan Rodri menambah lapisan cerita menarik lainnya.

Ini adalah pertandingan dengan lebih banyak narasi dibanding laga mana pun yang lain.

Mourinho, mantan manajer Tottenham Hotspur dan Chelsea, kembali ke Emirates untuk menghadapi klub yang hanya tiga kali berhasil mengalahkannya. Vinicius Junior, sosok yang dulu lepas dari genggaman, akan menuju London utara, tetapi dengan seragam putih alih-alih merah. Ada pula peluang membalas kekalahan telak yang diberikan Arsenal dua tahun lalu.

Real Madrid jelas memiliki penyerang yang lebih tajam, tetapi Arsenal mempunyai pertahanan yang lebih baik. Karena itu, meski ada kemungkinan keduanya saling meniadakan, tetap ada harapan bahwa laga ini justru meledak menjadi kekacauan yang tak terkendali.