TRIBUNNEWS.COM - Pebulu tangkis tunggal putri ranking satu dunia asal Korea Selatan, An Se-young, berpeluang mengakhiri penantian panjang selama 64 tahun di Asian Games 2026.
An Se-young memburu gelar juara Asian Games secara beruntun. Sebuah pencapaian yang belum pernah dilakukan tunggal putri mana pun sejak resmi dipertandingkan pada edisi 1962.
Atlet kelahiran 5 Februari 2002 tersebut sebelumnya menjadi juara tunggal putri Asian Games 2022 yang kala itu digelar di Hangzhou, China.
Terdekat, An Se-young akan kembali beraksi di Asian Games 2026 yang bakal digelar di Kota Nagoya dan Prefektur Aichi, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober mendatang.
Jika kembali berdiri di podium tertinggi Asian Games 2026, An Se-young akan menjadi tunggal putri pertama dalam sejarah yang mampu memenangkan medali emas dua kali berturut-turut.
Namun, tantangan An Se-young untuk mempertahankan gelar dipastikan tidak mudah.
Peraih medali emas Olimpiade Paris 2024 itu akan bersaing dengan jajaran pemain elite dunia untuk memperebutkan medali emas Asian Games 2026.
Baca juga: An Se-young Siap Tempur di China Masters 2026, Jadi Ujian Fisik usai Rengkuh Gelar Juara Dunia
Jepang juga menjadi salah satu faktor yang patut diperhitungkan.
Sebagai tuan rumah, Jepang bakal menurunkan Akane Yamaguchi yang tentunya mendapat dukungan dari publik sendiri.
Namun, An Se-young tidak ingin menjadikan status tuan rumah sebagai beban.
Ia memilih menghadapi pertandingan dengan pola pikir seorang penantang dan tetap berpegang pada persiapan yang telah dilakukan.
"Meskipun diadakan di Jepang, saya percaya bahwa jika saya menghadapi pertandingan dengan percaya diri, seolah-olah saya tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan, lawan saya akan gugup," kata An Se-young, dikutip dari media Korea Sports News.
"Saya akan bermain seperti yang selalu saya lakukan dan seperti yang telah saya persiapkan," tambahnya.
Selain turun di nomor tunggal putri, An Se-young juga akan memperkuat Korea Selatan pada nomor beregu putri.
Dengan begitu, ia memiliki kesempatan untuk kembali mengejar dua medali emas yang sebelumnya diraih pada Asian Games 2022.
Ya, An Se-young sebelumnya turut membantu tim beregu putri Korea Selatan meraih medali emas Asian Games 2022 usai menumbangkan China.
Baca juga: BWF Beri Pujian Tinggi untuk An Se-young, Satu Kalimatnya Bikin Rival Ketar-ketir
Peluang An Se-young untuk meraih medali emas Asian Games secara beruntun sangatlah terbuka lebar.
Apalagi, An Se-young memiliki modal berupa gelar juara dunia yang belum lama ini ia raih.
An Se-young adalah peraih medali emas Kejuaraan Dunia BWF 2026 usai mengalahkan Akane Yamaguchi dengan skor 21-17, 21-14.
Praktis, kini An Se-young mengukuhkan namanya sebagai juara dunia sebanyak dua kali.
Sebelumnya, An Se-young meraih gelar juara dunia pertamanya pada 2023.
"Kemenangan kali ini terasa jauh lebih baik daripada kemenangan tiga tahun lalu."
"Karena sudah berlalu, saya bahkan tidak ingin mengingat kemenangan sebelumnya."
"Saya hanya ingin menikmati saat ini, dan saya pikir medali emas ini lebih baik karena akan memberi saya kekuatan untuk terus maju," pungkas An Se-young.
(Tribunnews.com/Isnaini)
