Roberto De Zerbi ingin menambah kekuatan lini serang di Stadion Tottenham Hotspur dan ia akan mendapatkan apa yang diinginkannya bahkan jika Spurs tidak mendatangkan pemain baru.

Tottenham Hotspur menerima kabar positif pada hari terakhir bursa transfer setelah pemain internasional Swedia Dejan Kulusevski kembali mengikuti latihan penuh bersama tim, 477 hari setelah mengalami cedera lutut kompleks.

Penyerang berusia 26 tahun itu belum tampil dalam pertandingan kompetitif sejak Mei 2025, ketika sebuah tekel dalam kekalahan Liga Primer melawan Crystal Palace membuatnya mengalami kerusakan tulang rawan patela pada lutut kanannya.

Meski diagnosis awal menyebut cedera tersebut hanya benturan ringan, pemindaian lanjutan kemudian menunjukkan adanya kerusakan tulang rawan yang cukup serius sehingga memerlukan operasi.

Proses rehabilitasinya sangat terganggu oleh sejumlah kemunduran, dan karena tulang rawan tidak memiliki suplai darah langsung, sendi tersebut gagal pulih secara alami saat beban latihan meningkat. Situasi itu memaksa Kulusevski menjalani prosedur operasi kedua untuk membersihkan area yang terdampak.

Secara keseluruhan, masa sulit pemain Swedia itu selama 15 bulan membuatnya harus absen dalam jauh lebih dari 60 pertandingan bersama klub dan tim nasional.

Dari pinggir lapangan, Kulusevski menyaksikan langsung satu periode penuh gejolak dalam sejarah terbaru Spurs. Mantan manajer Ange Postecoglou pergi, Thomas Frank datang lalu hengkang, dan kemudian Igor Tudor juga meninggalkan klub.

Pelatih kepala baru Roberto De Zerbi kemudian mengambil alih, tetapi Kulusevski sudah terlalu lama menepi sehingga ia melewatkan keberhasilan Tottenham meraih gelar Liga Europa 2025, sekaligus seluruh perjuangan domestik musim lalu, termasuk finis di posisi ke-17 Liga Primer. Ia juga terpaksa absen dalam kampanye Piala Dunia 2026 bersama Swedia.

Bagi De Zerbi, yang mengalami awal mengecewakan pada musim 2026/27 setelah menelan kekalahan beruntun dari Brentford dan Newcastle, kembalinya Kulusevski memberi tambahan penting bagi opsi serangan Tottenham.

Kemampuan penyerang serbabisa itu untuk bermain sebagai sayap kanan yang langsung mengancam ataupun sebagai kreator permainan di area tengah memberi De Zerbi variasi yang sudah cukup lama tidak dimiliki timnya.

Mengingat Kulusevski telah menghabiskan 477 hari jauh dari aksi tim utama, ekspektasi yang realistis tetap harus dijaga. Untuk kembali menyatu dengan intensitas tinggi sepak bola Liga Primer setelah dua kali operasi dan periode tidak aktif yang panjang akan membutuhkan kesabaran besar dari para pendukung Spurs, dan ia jelas memerlukan waktu sebelum mendapatkan kembali ketajaman serta ritme pertandingan sepenuhnya.

Meski demikian, kembali menginjak lapangan latihan bersama rekan-rekan setimnya merupakan tonggak yang sangat penting.

"Setelah 477 hari saya kembali ke latihan penuh bersama tim," tulis Kulusevski.

"Semuanya mustahil sampai itu tidak lagi mustahil. Ingin melihat keajaiban. Jadilah keajaiban itu. Sampai jumpa segera."