Pelatih Real Madrid José Mourinho mengatakan bahwa “tidak akan ada waktu untuk memikirkan masa lalunya yang indah” bersama Inter Milan menjelang laga pembuka Liga Champions timnya.

Mourinho menjuarai Liga Champions 2010 bersama Inter, dan menjadi satu-satunya pelatih peraih treble dalam sejarah sepak bola Italia. Inter asuhan Mourinho mengalahkan Bayern Munchen 2-0 pada final di Stadion Santiago Bernabéu, dengan pelatih Inter saat ini Cristian Chivu tampil sebagai starter di posisi bek kiri pada malam itu. Enam belas tahun kemudian, keduanya kembali ke stadion yang sama sebagai pelatih lawan, namun Mourinho menegaskan bahwa tidak satu pun dari mereka akan memikirkan kejayaan masa lalu bersama ketika peluit pertandingan dibunyikan. “Chris adalah dan akan selalu menjadi salah satu orang saya. Saya selalu senang ketika semuanya berjalan baik untuknya,” kata Mourinho.

“Ini bukan pertandingan yang normal bagi saya. Jika Inter melihat saya sebagai seorang teman, itu akan terjadi sebelum dan sesudah pertandingan. Saya tidak membayangkan mereka akan memikirkan saya seperti itu saat pertandingan berlangsung. Begitulah sifat sepak bola. Selalu menyenangkan bertemu orang-orang yang mewakili Inter. Tetapi selama pertandingan saya ingin menang dan mereka ingin menang, dan tidak akan ada waktu untuk memikirkan masa lalu yang indah itu.”

Setelah memulai musim liga dengan kuat, Madrid menelan kekalahan pertama mereka pada Jumat lalu, kalah 1-0 di kandang Real Betis. Pelatih asal Portugal itu mengatakan dirinya terkesan dengan respons timnya. “Saya menyukai cara para pemain saya bereaksi setelah kekalahan itu,” ujar Mourinho. “Mereka benar-benar kelelahan di ruang ganti, lalu terlihat seperti sudah pulih dalam sesi latihan hari Minggu. Setelah menganalisis pertandingan, kami semakin yakin bahwa kami bermain baik dan bermain sebagai sebuah tim, dan bahwa semua peluang yang kami lewatkan sangat tidak biasa.”

“Saya ingin menang. Saya ingin bermain baik, tetapi bukan bermain baik seperti yang kami lakukan melawan Betis lalu kalah. Saya ingin menang.” Gol Betis dicetak penyerang Irlandia Troy Parrott, pemain yang ironisnya menjalani debutnya di Liga Primer bersama Spurs di bawah Mourinho pada 2019. Manajer asal Portugal itu tentu berharap Chivu tidak menjadi mantan anak asuh berikutnya yang menyulitkannya, namun ia mengakui Inter memiliki sejumlah keunggulan dibanding Madrid.

“Ketika Anda membandingkan kami dengan Inter, kita berbicara tentang stabilitas. Kita berbicara tentang tim yang meski telah berganti pelatih dalam enam atau tujuh tahun terakhir, tetap memiliki stabilitas. Jadi Real Madrid harus mencapai tingkat stabilitas itu, tetapi kami tetap harus menang,” kata Mourinho. “Real Madrid adalah Real Madrid. Klub ini mengalami beberapa musim yang sangat rumit belakangan ini, tetapi kami ingin menang setiap saat. Besok dan di setiap pertandingan lainnya. Kami ingin memenangi setiap kompetisi.”

Bernabéu juga menjadi tempat beberapa malam Liga Champions paling mengecewakan bagi Mourinho, setelah ia kalah dalam tiga semifinal beruntun pada periode pertamanya bersama Los Blancos.

“Saya pernah mengalami momen terbaik dan terburuk di Liga Champions di stadion ini, tetapi saya tidak memikirkannya, baik yang positif maupun yang negatif,” kata Mourinho. “Saya hanya memikirkan bahwa sekarang saya adalah manajer Real Madrid dan besok kami akan bermain di Liga Champions. Besok tidak sangat menentukan karena tidak memutuskan apa pun. Ini bukan pertandingan gugur. Masih ada tujuh pertandingan lain dan saya pikir kami maupun Inter akan lolos. Tetapi setiap poin itu penting.”