Liputan6.com, Jakarta - Veteran Striker Manchester United, Andy Cole, menilai Youri Tielemans jadi sosok penting bisa jadi peran kunci bagi Setan Merah saat menghadapi Manchester City dalam derby Manchester. Menurut Cole, gelandang asal Belgia tersebut merupakan salah satu rekrutan cerdas yang dapat membantu Manchester United meraih hasil positif di Old Trafford.
Manchester United akan menjamu Manchester City pada pekan keempat Premier League, Minggu. Laga tersebut menjadi kesempatan bagi tim asuhan Michael Carrick untuk kembali meraih kemenangan setelah sebelumnya bermain imbang 2-2 melawan Everton.
Carrick diperkirakan harus membuat keputusan penting di lini tengah karena Carlos Baleba masih absen akibat cedera. Pelatih asal Inggris tersebut akan memilih dua pemain di antara Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, atau Andrey Santos untuk mendampingi Bruno Fernandes yang beroperasi sebagai gelandang nomor 10.
Cole percaya Carrick akan memilih kombinasi terbaik, terlebih pertandingan derbi tersebut berlangsung hanya beberapa hari setelah laga pembuka Liga Champions melawan Sabah.
Cole menilai keputusan Carrick dalam memilih dua gelandang untuk menghadapi Manchester City harus optimis. Menurutnya, manajer paling memahami kebutuhan tim berdasarkan kondisi dan karakter pertandingan yang akan dihadapi. Terlebih, kedua kub sama-sama harus menjalani pertandingan Eropa sebelum derby Manchester.
Di antara opsi yang tersedia, Cole secara khusus memberikan penilaian positif kepada Tielemans. Ia melihat gelandang Belgia tersebut sebagai pemain yang sudah terbukti mampu tampil di Premier League setelah sebelumnya memperkuat Leicester City dan Aston Villa sebelum bergabung dengan Manchester United.
Menurut Cole, Tielemans memiliki kemampuan yang lengkap untuk membantu Setan Merah. Selain mampu mencetak dan menciptakan gol, ia juga nyaman saat menguasai bola serta memiliki kecenderungan untuk mengalirkan permainan ke depan. Pengalaman sebagai kapten tim nasional Belgia juga membuat Cole semakin optimis Tielemans merupakan rekrutan yang sangat cerdas bagi Manchester United.
Sebelumnya duet Santos dan Tielemans belum menemukan kombinasi terbaik saat Manchester United menghadapi Hull City pada pertandingan pembuka Premier League musim 2026-2027. Ketika itu, Setan Merah harus menerima pukulan telak 0-2 dari The Tigers.
Pada dua pertandingan berikutnya melawan Ipswich Town dan Everton, Tielemans kemudian berduet dengan Kobbie Mainoo di lini tengah. Duet tersebut diperkirakan kembali dipercaya Michael Carrick ketika Manchester United menghadapi Manchester City dalam derbi akhir pekan ini.
Sementara itu, pilihan Carrick semakin terbatas setelah Carlos Baleba mengalami cedera pergelangan kaki. Gelandang asal kamerun tersebut dipastikan absen saat menghadapi Sabah dan Manchester City, serta berpeluang melewatkan pertandingan Piala EFL melawan Brighton. Baleba kemungkinan baru kembali saat menghadapi Fulham atau bahkan harus menunggu hingga jeda internasional.
