ब्लूज़ अगले सप्ताह चौथे दौर के अपने प्रतिद्वंद्वी के बारे में जानेंगे।

स्टैमफोर्ड ब्रिज में तीसरे दौर के मुकाबले में चेल्सी ने दूसरे हाफ के 12 मिनट के भीतर चार गोल दागे, जबकि लीड्स काराबाओ कप में बिखर गई और 6-3 से हार गई।

रविवार को आर्सेनल से मिली हार के बाद नौ बदलावों के साथ उतरी ब्लूज़ टीम के खिलाफ मेहमान लीड्स ने तारिक मुहरेमोविच और ब्रेंडन आरोनसन के गोलों की बदौलत हाफ-टाइम के तुरंत बाद 2-0 की बढ़त बना ली थी, लेकिन जैसे ही जाबी अलोंसो ने मध्यांतर पर चार बदलावों की अगुवाई करते हुए कोल पामर को मैदान में उतारा, मैच का पूरा रुख बदल गया।

पामर ने दो मिनट के भीतर दो गोल कर स्कोर बराबर कर दिया — पहला पेनल्टी से — और फिर मध्यांतर में उतारे गए एक अन्य खिलाड़ी पेद्रो नेटो ने गोल कर छह मिनट के भीतर चेल्सी की वापसी पूरी कर दी।

डैनी वेलबेक ने चौथा गोल किया, जबकि मॉर्गन रोजर्स ने बेंच से उतरकर अपने प्रभावशाली प्रदर्शन में तीन असिस्ट दर्ज किए।

डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन ने गोल कर लीड्स को उस शानदार अवे प्रदर्शन के टूटे टुकड़े समेटने की उम्मीद दी, लेकिन जो मैच पहले तक उनके लिए बेहतरीन रहा था, वह तब भयावह रूप ले गया जब वैलेंटिन बार्को ने क्लब के लिए अपना पहला गोल कर स्कोर 5-3 कर दिया। स्टॉपेज टाइम में वेलबेक ने हेडर से छठा गोल भी जोड़ दिया।

यह उतार-चढ़ाव भरा मुकाबला अलोंसो के तहत चेल्सी की नई सच्चाई का एक और प्रमाण था: उनकी सर्वश्रेष्ठ शुरुआती एकादश चमकदार आक्रामक फुटबॉल खेलने में सक्षम है, लेकिन टीम की गहराई में गुणवत्ता की कमी है और रक्षापंक्ति नाजुक दिखती है।

डबल धमाका: डैनी वेलबेक

चेल्सी की दूसरी पंक्ति पहले हाफ में काफी कमजोर रही। बैक-अप गोलकीपर माइक पेंडर्स ने दो शानदार बचाव किए, लेकिन फिर एक महंगी गलती कर बैठे, जिससे लीड्स को पहला गोल मिला; उन्होंने एक अनावश्यक कॉर्नर दे दिया, जिस पर मुहरेमोविच ने हेडर से गोल कर दिया।

ब्लूज़ की ओर से जवाब लगभग न के बराबर था। उनका एकमात्र मौका तब बना जब पदार्पण कर रहे 16 वर्षीय रेगी वॉटसन — पूर्व विगन डिफेंडर बेन के बेटे — ने दाईं ओर एक बेहतरीन पास के साथ मूव शुरू किया। पेप चावारिया ने उसे हल्के से आगे बढ़ाया और गेंद जेमी गिटेन्स के रास्ते में पहुंची, जिनकी जोरदार कोशिश को गोलकीपर माइकल जेटेरर ने साइड-नेटिंग की ओर धकेल दिया।

अलोंसो ने साफ तौर पर काफी देख लिया था। उन्होंने दूसरे हाफ के लिए रीस जेम्स के साथ रोजर्स, नेटो और पामर को उतारा, लेकिन चेल्सी की स्थिति लगभग तुरंत ही और खराब हो गई।

दूसरे हाफ के शुरू होने के दो मिनट से थोड़ा अधिक समय बाद बार्को ने बेवजह गेंद गंवा दी। लीड्स ने खेल को चौड़ाई दी, ईथन अम्पाडू ने क्रॉस डाला, लुकास नेमेचा ने चतुराई से हल्का टच दिया और बिना किसी मार्किंग के ब्रेंडन आरोनसन गेंद पर पहुंचे और जोरदार शॉट के साथ गोल कर दिया।

इसके बाद रोजर्स और पामर की अगुवाई में एक अविश्वसनीय वापसी देखने को मिली। डैन जेम्स ने चावारिया के पैर पर कदम रखा और पेनल्टी स्पॉट से पामर ने स्कोर 2-1 कर दिया।

कुछ ही सेकंड बाद बराबरी का उनका गोल बेहतरीन तरीके से लिया गया, हालांकि उसमें जेटेरर की गलती भी साफ दिखी। यह कोने में बेहद नपी-तुली फिनिश थी, लेकिन गोलकीपर हैरान करने वाले ढंग से अपनी जगह पर जमे रह गए।

घंटे के निशान से पहले रोजर्स के पास पर नेटो ने चेल्सी को बढ़त दिला दी, जबकि लीड्स का बिखराव लगातार बढ़ता गया।

वेलबेक का गोल शायद पूरे मैच का सबसे बेहतरीन था। रोजर्स ने बॉक्स के भीतर नीचे की ओर एक सटीक पास देकर उन्हें खोजा, लेकिन अनुभवी स्ट्राइकर के पास तब भी बहुत काम बाकी था; उन्होंने गेंद को अंदर खींचा, अपने डिफेंडर को छकाया और फिर सीधा जेटेरर के पार शॉट दाग दिया।

नोआ ओकाफोर के क्रॉस पर कैल्वर्ट-लेविन ने शानदार फिनिश कर लीड्स की उम्मीद फिर जगाई, लेकिन वह उम्मीद जल्दी ही खत्म हो गई जब बार्को ने पांचवां गोल ठोक दिया, इसके बाद वेलबेक ने हेडर से ब्लूज़ के लिए अपना तीसरा गोल दाग दिया।