Diterjemahkan oleh

Apakah "pengaruh Maroko" menyelamatkan Infantino? Lawan ubah taktik dari menyingkirkannya menjadi "memangkas kukunya"

Maroko menjadi kata sandi dalam pemilihan FIFA

Baru tiga pekan lalu, menjatuhkan Gianni Infantino dari kursi kepresidenan FIFA tampak hanya tinggal menunggu waktu. Namun, di balik pintu tertutup pertemuan di Rabat dan Nyon, seluruh perhitungan berubah total. Presiden yang diyakini para penentangnya sudah habis justru kembali menunjukkan jejaring loyalitas yang ia bangun selama sepuluh tahun. Sejumlah pihak bahkan menyebutnya sebagai jaringan yang "tak bisa dipatahkan", dan kini itulah yang menjamin dirinya memiliki cukup suara untuk tetap bertahan.

Menghadapi perubahan situasi itu, kubu oposisi Eropa tak punya pilihan selain memindahkan medan pertarungan. Target awal mereka adalah menggulingkan orang paling berkuasa dalam sepak bola. Kini mereka memilih sasaran yang lebih realistis sekaligus lebih berbahaya: bukan menjatuhkan Infantino, melainkan membatasi kekuasaan jabatan presiden itu sendiri dan mencabut wewenang absolut yang melekat padanya.

Keyakinan bahwa persoalan ini sudah selesai

Kantor berita Reuters mengutip seorang sumber sepak bola global yang mengetahui pembicaraan rahasia antara para pejabat senior. Ia mengatakan: "Tiga minggu lalu, saya pikir dia sudah selesai. Yang tidak saya sadari adalah betapa kuatnya hubungan yang ia bangun setelah sepuluh tahun berkuasa, hubungan yang hampir mustahil diputus."

Infantino, yang kini berusia 56 tahun, menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya tahun ini setelah runtuhnya proposal kontroversialnya untuk menjual 20% saham kompetisi-kompetisi FIFA, termasuk Piala Dunia, kepada investor sektor swasta.

Rencana yang disebut sebagai sebuah ledakan besar itu memicu kemarahan luas. UEFA, Konfederasi Sepak Bola Asia, dan CONCACAF memimpin kampanye yang menyerukan perubahan kepemimpinan FIFA. Sejumlah federasi Eropa menarik dukungan mereka terhadap pencalonannya kembali, dengan Prancis menjadi yang terbaru pada Kamis lalu.

Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafström menggambarkan apa yang terjadi sebagai "rangkaian peristiwa yang disayangkan dan memalukan". Meski demikian, ia mengumumkan dukungan penuhnya kepada Infantino setelah pertemuan krisis di Rabat, sebuah sinyal jelas bahwa bahaya langsung telah berlalu.

Hitung-hitungan 211 suara: dilema Eropa

Kekuatan nyata Infantino terletak pada sistem pemilihan FIFA. Dalam kongres FIFA, masing-masing dari 211 asosiasi nasional memiliki satu suara yang setara. Untuk menyingkirkan presiden, dibutuhkan koalisi global yang jauh melampaui 55 suara milik anggota UEFA.

Di situlah letak bahaya bagi para penentangnya. Jika mereka menantang presiden lalu kalah, yang terjadi justru memperkuat cengkeramannya, bukan melemahkannya.

Seorang sumber berkomentar: "Saya pikir arah peristiwa telah berubah. Menjadi terlalu berbahaya bagi UEFA untuk masuk ke pemungutan suara dan tidak menang."

Tidak ada penantang: Al-Khelaifi mundur

Belum muncul sosok penantang yang mampu menghimpun dukungan global menjelang pemilihan Maret tahun depan. Batas akhir pencalonan adalah 18 November.

Nasser Al-Khelaifi, presiden Paris Saint-Germain, merupakan salah satu dari sedikit figur yang diyakini orang dalam sepak bola mampu membangun aliansi antarbenua yang dibutuhkan untuk mengalahkan Infantino. Namun melalui juru bicaranya, ia sepenuhnya menutup kemungkinan itu dan menegaskan bahwa dirinya "tidak bercita-cita, tidak berniat, dan tidak ingin mengambil alih kursi kepresidenan FIFA".

Victor Montagliani, presiden CONCACAF, adalah nama lain yang juga beredar. Ia telah memastikan tidak akan maju tanpa jaminan kemenangan yang memadai. Meski begitu, peluang tetap terbuka bagi kemunculan kandidat kejutan dari Afrika atau Asia.

Loyalitas negara-negara kecil: kartu Maroko

Sebaliknya, Infantino masih menikmati dukungan kuat dari blok-blok besar di luar Eropa. Steve Laigle, presiden federasi Kaledonia Baru, menyuarakan sikap Oseania: "Sebagian besar presiden federasi di Oseania telah menyatakan dukungan mereka kepada Tuan Infantino, dan kami akan mendukungnya sampai akhir. Ketika kami membuat janji dan setia kepada seseorang, kami akan tetap setia kepadanya sampai akhir."

Afrika juga berada dalam suasana serupa, di mana mayoritas meyakini bahwa dukungan berkelanjutan akan menghasilkan peningkatan dana pembangunan. Maroko termasuk di antara pendukung terbuka Infantino dan merupakan salah satu federasi paling berpengaruh di benua itu. Sejumlah laporan, yang dibantah FIFA, menyebut adanya janji untuk menggelar final Piala Dunia 2030 di Casablanca sebagai imbalan atas dipertahankannya dukungan Afrika. Federasi Maroko belum memberikan komentar.

Rencana alternatif: memangkas kekuasaan presiden

Dengan situasi yang buntu, sebagian penentang mulai mempelajari rencana alternatif. Fokusnya adalah mengubah struktur administrasi FIFA itu sendiri, bukan mengganti presidennya.

Para pejabat sedang mengkaji cara untuk mengurangi kekuasaan yang terpusat di jabatan presiden dan mendistribusikannya kembali kepada sekretariat jenderal, ungkap dua sumber, sambil memperketat pengawasan terhadap keputusan-keputusan strategis dan komersial besar.

Philippe Diallo, presiden Federasi Prancis, menarik kepercayaannya kepada Infantino dengan mengatakan bahwa "kepercayaan yang diberikan kepada presiden FIFA telah runtuh". Ia menegaskan bahwa distribusi kekuasaan kini telah menjadi bagian dari pembahasan di internal UEFA.

"Proyek ini tidak bisa murni Eropa, tetapi harus menyatukan semua benua," tambah Diallo. "Tugas kami sekarang adalah memastikan munculnya sebuah program dan seorang kandidat, lalu bekerja untuk menjamin kemenangan mereka."

Rabat akan menjadi tuan rumah pemilihan presiden FIFA pada 18 Maret 2027. Pertarungan ini bisa berubah dari upaya menjatuhkan Infantino menjadi pertarungan untuk menjinakkannya.