สหพันธ์ฟุตบอลฝรั่งเศส (เอฟเอฟเอฟ) ประกาศอย่างเป็นทางการว่าได้ถอนการสนับสนุนการรณรงค์ของ จานนี อินฟานติโน สำหรับการลงรับเลือกตั้งกลับมาเป็นประธานฟีฟ่าอีกครั้งในปีหน้า

เจ้าหน้าที่ชาวสวิตเซอร์แลนด์รายนี้เผชิญแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง หลังถูกบีบให้ยกเลิกข้อเสนอในการดึงนักลงทุนภาคเอกชนเข้ามาร่วมในกิจการที่ถูกออกแบบมาเพื่อกำกับดูแลการแข่งขันรายการต่าง ๆ ของฟีฟ่า ซึ่งเป็นแนวคิดที่ถูกปฏิเสธโดยสมาพันธ์ฟุตบอลระดับทวีป 3 แห่ง

ก่อนหน้านี้ สมาคมสมาชิกจากยุโรปหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงองค์กรลูกหนังของ อังกฤษ, ไอร์แลนด์เหนือ, สาธารณรัฐไอร์แลนด์, สกอตแลนด์ และ เวลส์ ได้ถอนการรับรอง อินฟานติโน ไปแล้ว ขณะที่ ฝรั่งเศส ซึ่งคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2018 ก่อนพ่าย อาร์เจนตินา ในนัดชิงชนะเลิศอีก 4 ปีต่อมา ได้เข้าร่วมกลุ่มดังกล่าวด้วยการถอนการสนับสนุนเช่นกัน

แถลงการณ์ของเอฟเอฟเอฟที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีระบุว่า “แม้ในตอนแรกจะได้ให้การสนับสนุนประธานฟีฟ่า ซึ่งในเวลานั้นเป็นผู้สมัครเพียงรายเดียวที่จะสืบทอดตำแหน่งของตนเอง แต่เงื่อนไขสำหรับการสนับสนุนนั้นไม่ได้ดำรงอยู่อีกต่อไปแล้ว”

อินฟานติโน ยังมีแผนลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในเดือนมีนาคม

“มีเหตุการณ์หลายกรณีที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับธรรมาภิบาลของฟีฟ่าและตัวประธานองค์กรเอง และขัดแย้งโดยตรงกับหลักการพื้นฐานของการบริหารจัดการที่ดีและคุณค่าของวงการฟุตบอล ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากเอฟเอฟเอฟได้แสดงการสนับสนุนเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน”

แถลงการณ์ดังกล่าวยังระบุต่อว่า “แม้โครงการนี้จะถูกยกเลิกอย่างเด็ดขาดแล้วจากการตอบสนองร่วมกันภายในยูฟ่า ร่วมกับอีกหลายสมาพันธ์ แต่ประเด็นเรื่องธรรมาภิบาลของฟีฟ่ายังไม่อาจถือว่าได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว

“ภายใต้บริบทเช่นนี้ ซึ่งความเคลื่อนไหวล่าสุดของประธานฟีฟ่าได้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อภาพลักษณ์และความเป็นเอกภาพของวงการฟุตบอล เอฟเอฟเอฟจึงตัดสินใจถอนการสนับสนุน จานนี อินฟานติโน ก่อนการเลือกตั้งประธานฟีฟ่าในเดือนมีนาคม 2027”

อินฟานติโน ยังคงเป็นผู้สมัครที่ประกาศตัวเพียงรายเดียวสำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้ โดยโฆษกของฟีฟ่ายืนยันเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า ความตั้งใจของเขาในการลงสมัครอีกครั้งยังไม่เปลี่ยนแปลง แม้จะเผชิญเสียงวิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นและแรงกดดันจากภายนอกตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

ยูฟ่า องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรป ให้คำมั่นว่าจะเสนอผู้สมัครทางเลือกที่ “น่าเชื่อถือ” เพื่อให้สมาคมที่มีสิทธิลงคะแนนได้พิจารณาก่อนเส้นตายการยื่นชื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน

ในแถลงการณ์เดียวกัน เอฟเอฟเอฟยังสนับสนุนการจัดทำยุทธศาสตร์ที่มุ่งไปสู่ “การปฏิรูปครั้งใหญ่” ในด้านธรรมาภิบาลของฟุตบอลโลก พร้อมเสริมว่าจะเริ่มต้นการหารือหลายรอบกับบุคคลสำคัญของฝรั่งเศสและนานาชาติ เกี่ยวกับแนวทางเดินหน้าต่อจากนี้