चेल्सी ने बार्सिलोना के मिडफील्डर मार्क बर्नाल की दौड़ में बढ़त बना ली है, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड भी उन्हें अपने साथ जोड़ने में दिलचस्पी रखता है।

19 वर्षीय ला मासिया अकादमी से निकले इस खिलाड़ी को पहले ही स्पेन की सीनियर टीम के लिए पहला कैप मिल चुका है और उन्हें डिफेंसिव मिडफील्ड की भूमिका में उभरती हुई शीर्ष प्रतिभाओं में गिना जाता है। हालांकि, कैंप नोउ में उनका आगे का रास्ता बार्सिलोना द्वारा मैनचेस्टर सिटी से रोड्री को साइन किए जाने के बाद अधिक जटिल हो गया है।

बर्नाल ने सत्र की शुरुआत प्रभावशाली ढंग से की थी, लेकिन मौजूदा बैलन डी'ओर विजेता की मौजूदगी के कारण उनके खेलने के मिनट कम हो गए हैं। इससे हांसी फ्लिक के तहत उनके निकट भविष्य को लेकर अनिश्चितता पैदा हो गई है।

बताया जा रहा है कि चेल्सी के मैनेजर शाबी अलोंसो इस कोशिश को आगे बढ़ा रहे हैं। उनका मानना है कि बर्नाल गहराई से खेल को नियंत्रित करने वाले ऐसे मिडफील्डर हैं जो उनकी योजना के लिए उपयुक्त हैं। क्लब फर्नांडीज़ के मैनचेस्टर सिटी जाने के बाद उनके उत्तराधिकारी की तलाश में है।

मैनचेस्टर यूनाइटेड भी कुछ समय से बर्नाल पर नजर रखे हुए है, क्योंकि क्लब अपने उम्रदराज मिडफील्ड को नया रूप देना चाहता है। यूनाइटेड उन्हें लंबी अवधि के लिए मिडफील्ड के आधार स्तंभ के रूप में देखता है। हालांकि, खिलाड़ी के प्रतिनिधियों के साथ शुरुआती स्तर पर काम कर लेने के कारण चेल्सी को फिलहाल सबसे बेहतर स्थिति में माना जा रहा है।

जनवरी ट्रांसफर विंडो नजदीक आने के साथ इस प्रतिस्पर्धा के और तेज होने की उम्मीद है। सुधार के संकेतों के बावजूद बार्सिलोना की वित्तीय स्थिति अब भी एक महत्वपूर्ण कारक बनी हुई है। क्लब अपनी घरेलू प्रतिभा को बनाए रखना पसंद करेगा, लेकिन ला लीगा के वेतन नियमों के चलते यदि कोई मजबूत प्रस्ताव आता है तो बिक्री के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।