TRIBUNNEWS.COM - Seorang perempuan berusia 115 tahun asal Surrey, Ethel Caterham, secara resmi dinobatkan sebagai manusia tertua yang masih hidup di dunia.
Banyak orang yang membaca kabar ini mungkin bertanya-tanya, apa sebenarnya rahasia panjang umur Caterham.
Meski biasanya bukan ide yang baik untuk menjadikan para supercentenarian—orang yang berusia 110 tahun atau lebih—sebagai sumber utama tips kesehatan dan umur panjang karena mereka sering kali merupakan pengecualian, ada sejumlah kebiasaan yang bisa kita pelajari dari penelitian terhadap kelompok orang yang berumur panjang.
Kebiasaan tersebut mungkin dapat membantu meningkatkan peluang kita untuk hidup lebih lama.
Mengutip Independent, aktivitas fisik baik untuk tubuh—siapa yang tidak tahu? Penelitian menunjukkan bahwa orang yang lebih aktif secara fisik setiap hari cenderung memiliki hidup yang lebih panjang dan sehat. Sebuah penelitian menemukan bahwa beralih dari tidak melakukan aktivitas fisik sama sekali menjadi berjalan cepat sekitar 75 menit per minggu dapat meningkatkan harapan hidup sekitar dua tahun.
Namun, yang mungkin kurang diketahui adalah seberapa buruk dampak kurangnya aktivitas terhadap kesehatan dan umur panjang. Memang agak sulit untuk menjelaskannya, tetapi efek positif dari olahraga sebenarnya berbeda dengan efek negatif dari kurang bergerak. Artinya, kita bisa memberikan pengaruh positif terhadap kesehatan dengan menjadi lebih aktif sekaligus menghindari terlalu banyak tidak bergerak.
Cobalah menghindari duduk dalam waktu lama dan lakukan jalan cepat di luar ruangan.
Baca juga: Shigeko Kagawa, Orang Tertua di Jepang, Meninggal pada Usia 115 Tahun: Jepang Hadapi Rekor Lansia
Meski olahraga yang terstruktur memberikan banyak manfaat, olahraga saja tidak dapat sepenuhnya mengimbangi dampak buruk dari kurang bergerak dan duduk sepanjang hari. Penelitian bahkan menunjukkan bahwa gaya hidup sedentari berkaitan dengan risiko kematian dini yang lebih tinggi dari berbagai penyebab.
Jika ingin hidup lebih lama, cobalah menghindari duduk dalam waktu lama jika memungkinkan. Beberapa cara praktis yang bisa dilakukan antara lain berdiri setiap 30 menit, menghampiri seseorang di kantor daripada menelepon atau mengirim email, serta berdiri saat menggunakan transportasi umum selama perjalanan.
Kebiasaan tersebut, ditambah dengan target melakukan olahraga intensitas sedang sekitar 30 menit hampir setiap hari, dapat membantu memaksimalkan peluang untuk menjalani hidup yang panjang dan sehat.
Ini adalah nasihat yang mungkin paling sering ditakuti anak-anak: makan sayuran jika ingin hidup panjang.
Sebuah penelitian terbaru yang mengikuti sekitar 100.000 orang selama 30 tahun menemukan bahwa orang yang mencapai usia 70 tahun dalam kondisi sehat—artinya tidak memiliki penyakit kronis—umumnya lebih banyak mengonsumsi buah, sayuran, biji-bijian utuh, kacang-kacangan dan polong-polongan.
Mereka juga cenderung lebih sedikit mengonsumsi lemak trans, daging merah atau daging olahan, makanan yang digoreng, serta makanan tinggi gula.
Yang penting, penelitian ini tidak mengatakan bahwa seseorang harus menjadi vegan atau tidak boleh makan daging merah sama sekali. Penelitian tersebut hanya mengidentifikasi pola dalam pola makan yang berkaitan dengan proses penuaan yang sehat.
Mengonsumsi sayuran merupakan salah satu cara untuk membantu memperpanjang usia.
Waktu dan jumlah makanan yang dikonsumsi juga mungkin berperan dalam proses penuaan. Penelitian terhadap hewan mengenai pembatasan kalori dan puasa berselang menunjukkan bahwa keduanya dapat meningkatkan umur.
Penelitian awal kami terhadap manusia juga menunjukkan bahwa menjalani pola makan dengan metode puasa selama tiga minggu dapat menyebabkan perubahan metabolisme positif yang serupa dengan apa yang ditemukan pada hewan yang memiliki umur lebih panjang.
Namun, penelitian yang lebih besar dengan jangka waktu lebih panjang masih diperlukan untuk memastikan dampaknya terhadap masa hidup sehat dan umur manusia.
Tidur yang teratur dan berkualitas juga penting untuk kesehatan sepanjang hidup dan umur panjang secara keseluruhan.
Dalam sebuah penelitian terhadap sekitar 500.000 warga Inggris, pola tidur yang tidak teratur dikaitkan dengan risiko kematian dini 50 persen lebih tinggi dibandingkan dengan orang yang memiliki pola tidur teratur.
Pekerja shift juga menunjukkan risiko stroke yang lebih tinggi. Sementara itu, perawat yang bekerja dengan sistem shift bergantian selama puluhan tahun cenderung memiliki kondisi kesehatan yang lebih buruk dan meninggal lebih cepat setelah pensiun dibandingkan perawat yang tidak bekerja shift.
Data tersebut menunjukkan bahwa tidur yang berkualitas dan teratur penting untuk kesehatan. Namun, kebutuhan tidur dan waktu tidur yang ideal tampaknya sangat berbeda pada setiap individu.
Hal ini membuat pemberian rekomendasi yang berlaku untuk seluruh populasi menjadi sulit. Karena itu, NHS merekomendasikan orang dewasa tidur selama 7-9 jam setiap malam.
Ethel Caterham merayakan ulang tahunnya yang ke-115 pada Agustus tahun lalu.
Stres memiliki banyak dampak terhadap kesehatan.
Sebagai contoh, semakin banyak bukti menunjukkan bahwa berbagai tekanan yang dialami pada masa awal kehidupan, seperti kehilangan orang tua, penelantaran atau kekerasan, dapat berdampak negatif terhadap kesehatan di kemudian hari.
Dampaknya bahkan dapat terlihat hingga tingkat molekuler dan seluler, salah satunya dengan meningkatkan kadar peradangan yang berpotensi meningkatkan risiko kesehatan yang buruk dan kematian dini pada usia lanjut.
Sebaliknya, orang lanjut usia yang memiliki ketahanan psikologis lebih baik dalam menghadapi stres cenderung memiliki risiko kematian yang lebih rendah dari berbagai penyebab.
Melakukan yoga secara rutin selama delapan minggu saja sudah cukup untuk meningkatkan ketahanan psikologis pada orang lanjut usia.
Hal lain yang kemungkinan berkaitan adalah hubungan sosial. Orang yang memiliki kehidupan sosial lebih aktif juga cenderung hidup lebih lama.
Bahkan, orang berusia di atas 65 tahun yang aktif bersosialisasi setiap hari memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk hidup setidaknya lima tahun lebih lama dibandingkan mereka yang hampir tidak pernah melakukan aktivitas sosial.
Temuan bahwa jaringan sosial yang kuat dapat meningkatkan umur panjang juga cukup sering muncul dalam penelitian. Salah satu alasannya mungkin karena hubungan sosial membantu kita mengurangi dampak berbagai sumber stres dalam kehidupan.
Ada banyak kebiasaan dalam hidup yang dapat kita ubah. Namun, ketika berbicara tentang usia seseorang, ada satu hal yang tidak dapat kita kendalikan, yaitu genetika.
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa mutasi alami pada gen yang berkaitan dengan umur panjang lebih sering ditemukan pada orang-orang yang berumur panjang.
Meski sulit memisahkan pengaruh genetika dan gaya hidup terhadap usia seseorang, perkiraan saat ini menunjukkan bahwa umur panjang berkaitan dengan faktor genetik sekitar 20-40 persen.
Namun, faktor genetik yang baik bukanlah segalanya.
Ethel Caterham memang telah mencapai usia luar biasa, yakni 115 tahun. Salah satu saudara perempuannya juga hidup hingga usia 104 tahun. Namun, dua putrinya meninggal lebih dahulu, masing-masing pada usia 71 dan 83 tahun.
Bahkan jika seseorang mendapatkan faktor genetik yang sangat menguntungkan dan menjalani gaya hidup sehat, tetap dibutuhkan keberuntungan besar untuk mencapai usia 115 tahun seperti Caterham.
Sel-sel tubuh dapat mengalami mutasi, gumpalan darah dapat terbentuk, dan keberuntungan biologis pada akhirnya dapat berakhir.
Meski begitu, jika ingin memaksimalkan peluang untuk hidup lebih lama sekaligus tetap sehat selama mungkin, cobalah untuk lebih aktif secara fisik setiap hari, mengonsumsi makanan bergizi, mendapatkan tidur malam yang cukup dan berkualitas, serta menjaga tingkat stres tetap rendah.
(*)
