Lamine Yamal menyampaikan klaimnya untuk Ballon d’Or dengan gaya percaya diri khas dirinya, dengan menempatkan namanya sendiri bersama Kylian Mbappe sebagai dua pemain yang menurutnya berada di atas yang lain pada tahun ini.
Penyerang Barcelona itu mengutarakan pernyataan tersebut dalam cuplikan wawancara mendatangnya bersama Universo Valdano, tidak lama setelah ia mencetak dua gol ke gawang Valencia.
Dengan seremoni Ballon d’Or dijadwalkan berlangsung pada 26 Oktober di London, Yamal ditanya kepada siapa ia akan memberikan penghargaan tersebut.
“Kepada siapa saya akan memberikannya? Pemain terbaik di dunia. Kepada siapa mereka akan memberikannya?”
“Sejujurnya, sebagai yang terbaik di dunia, saya pikir mungkin ada dua orang, saya dan Mbappe, tetapi saya rasa tahun ini saya layak mendapatkannya atas apa yang telah saya capai.
“Semua orang yang menonton pertandingan tahu itu,” kata penyerang Barcelona tersebut.
Ada kumpulan pencapaian yang sangat kuat di balik kepercayaan diri pemain berusia 19 tahun itu.
Yamal membantu Barcelona menjuarai La Liga dan Piala Super Spanyol musim lalu sambil mencatatkan standar baru dalam produktivitas pribadinya, dengan menutup musim lewat torehan 24 gol dan 18 assist.
Kiprahnya di level internasional juga menghadirkan gelar besar lainnya, ketika Spanyol mengangkat trofi Piala Dunia. Namun, Yamal mengakui turnamen itu tidak membuatnya puas dengan kontribusinya sendiri.
“Setelah memenangi Piala Dunia, saya tidak bahagia. Memang benar soal cedera itu, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan hal ini.
“Saya tahu bahwa jika Piala Dunia itu datang lagi, saya akan tampil sama baiknya jika saya tidak mengalami cedera. Saya melakukan banyak hal yang tidak dilihat orang.
“Sebagai contoh, saya pikir luar biasa bagi seorang pelatih memiliki pemain yang bisa menarik tiga pemain bertahan sekaligus, tetapi saya tidak puas dengan performa saya sendiri karena saya tahu pemain lain yang tampil di level saya akan menjalani Piala Dunia yang hebat.
“Tetapi bagi saya, saya seharusnya bisa melakukan lebih banyak. Saya memang membantu tim, tetapi saya benar-benar menantikan yang berikutnya,” tegas penyerang Barcelona itu.
Yamal sudah mengoleksi daftar prestasi yang luar biasa untuk pemain yang masih berusia 19 tahun: satu Kejuaraan Eropa, satu Piala Dunia, tiga gelar La Liga, dua Piala Super Spanyol, dan satu Copa del Rey.
Pesan yang ingin ia sampaikan adalah bahwa semua pencapaian itu tidak mengurangi ambisinya. Jika ada, justru semua itu menaikkan standar yang ia pasang untuk dirinya sendiri.
“Sudah ada bintang-bintang besar dalam sepak bola, seperti Leo, Cristiano, atau Diego — yang belum sempat saya saksikan bermain — tetapi belum pernah ada seseorang yang memenangi begitu banyak hal sedini ini.
“Ambil contoh Pele — dia memang memenangi banyak hal di usia muda, tetapi bukan dalam periode yang begitu baru-baru ini.
“Dan ada orang-orang yang berpikir hanya karena saya sudah memenangi banyak hal pada suatu titik, saya akan mengendur, tetapi saya tahu masih ada seribu hal yang harus saya lakukan untuk tercatat dalam sejarah sepak bola,” pungkasnya.
