“Apa yang lebih jelas daripada sundulan sambil menjatuhkan diri?!” - kesalahan VAR membuat Michael Owen tercengang saat penyerang City Erling Haaland diuntungkan oleh keputusan aneh terkait Enzo Fernandez dalam derby Manchester.

Michael Owen mengaku terkejut oleh kesalahan besar VAR yang ikut menentukan hasil laga derby Manchester yang kontroversial antara rival sekota United dan City, ketika tim tamu di Old Trafford mendapat keuntungan dari keputusan yang janggal. Erling Haaland memang menceploskan bola ke gawang, tetapi Enzo Fernandez melemparkan dirinya ke arah bola dari posisi offside, dengan Owen mengatakan kepada GOAL: “Apa yang lebih jelas daripada sundulan sambil menjatuhkan diri?!”

Haaland mencetak gol penentu kemenangan meski Fernandez berada dalam posisi offside.

Insiden yang dipersoalkan itu terjadi tepat di sekitar menit ke-60, ketika penyerang tajam asal Norwegia, Haaland, melepaskan tembakan dari sudut sempit yang menghujam ke atap gawang. Bendera hakim garis sempat lebih dulu terangkat untuk menganulir gol tersebut dan menghentikan selebrasi, tetapi setelah peninjauan, diputuskan bahwa gol itu sah.

Penyerang nomor 9 andalan City itu sebenarnya masih onside karena sepatu bek sayap United, Patrick Dorgu, membuat posisinya tetap aktif saat ia membelokkan umpan datar dari sisi kiri yang melintas di depan gawang. Haaland lalu menyelesaikannya tanpa kesalahan dengan penyelesaian khas yang sangat akurat. Namun, keberadaan Fernandez menjadi sumber perdebatan lain.

Gelandang Argentina juara Piala Dunia itu tidak pernah kembali ke posisi onside setelah berdiri sebagai pemain City yang paling depan, dan ia berusaha menyundul bola ketika bola melintas di hadapannya. Rekan senegaranya sekaligus rival di kompetisi domestik, Lisandro Martinez, bergerak mendekati sang gelandang saat terlihat bahwa United mungkin harus melakukan penyelamatan terakhir. Bek tengah asal Amerika Selatan itu pun harus mengabaikan pergerakan Haaland yang menyelinap di belakangnya.

Para ofisial pertandingan, termasuk mereka yang bertugas di ruang VAR, pada akhirnya secara kolektif memutuskan bahwa gol tersebut tetap harus disahkan. Legenda United, Gary Neville, yang bertugas sebagai komentator pendamping untuk Sky Sports, mengatakan setelah melihat tayangan ulang bahwa kemungkinan besar akan ada permintaan maaf, karena keputusan besar dalam salah satu pertandingan paling menonjol itu jelas keliru.

Mantan penyerang Man Utd Owen menyampaikan penilaiannya.

Owen mengatakan kepada GOAL, saat dimintai pandangannya mengenai insiden itu, menjelang kembali menjalankan tugas sebagai pembawa acara ‘Match Officials Mic’d Up’ bersama kepala wasit Howard Webb: “Saya pernah duduk di pusat VAR dan meninjau banyak keputusan, dan itu tidak mudah. Maksud saya, itu 10 kali lebih sulit daripada yang dibayangkan orang.

“Namun, yang ini sebenarnya sesederhana mungkin. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana mereka bisa sampai pada keputusan ini. Yang saya tahu adalah hakim garis memberikan offside untuk Haaland. Jadi dia memberikan offside untuk Haaland, saya tahu itu sebagai fakta. Jadi itu hanya bisa mengaburkan pandangan mereka dalam arti mereka berpikir, ‘baik, kita harus memeriksa Haaland, mari tarik garisnya, astaga dia onside’.

“Tetapi bagaimana mungkin mereka tidak memeriksa, atau jika mereka memang memeriksa, bagaimana mungkin mereka tidak menandai offside dari Fernandez - dia jelas melakukan gerakan ke arah bola. Gerakan apa yang lebih jelas daripada sundulan sambil menjatuhkan diri! Ini bukan soal apakah dia mencoba menyentuh bola atau tidak. Dia benar-benar melemparkan dirinya untuk melakukan sundulan sambil menjatuhkan diri. Ini benar-benar sulit dipercaya. Menurut saya, tidak mungkin ada yang lebih sederhana dari ini.”

Carrick mempertanyakan keputusan itu dan pernyataan dari Pro Ref pun keluar.

Pelatih United, Michael Carrick, mengatakan setelah pertandingan berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan City: “Saya tidak bisa memahami bagaimana kita berusaha membantu wasit - menempatkan begitu banyak lapisan di belakang mereka, begitu banyak orang, begitu banyak personel, begitu banyak layar, dan begitu banyak kantor, untuk mencoba menghasilkan keputusan yang benar - dan jika memang seperti itulah aturan itu ditafsirkan, bahwa Anda tidak mengganggu permainan karena Anda telah melemparkan diri ke arah bola dari jarak enam yard dari gawang dan nyaris menyentuhnya, maka itu mengkhawatirkan jika begitulah permainan ini dilihat oleh mereka yang memimpinnya.”

Seperti yang diperkirakan Neville, pernyataan dari Pro Ref kemudian benar-benar dirilis. Isinya berbunyi: “Telah dipastikan bahwa Enzo Fernandez tidak memainkan bola dan karena itu setiap pelanggaran offside menjadi bersifat subjektif, namun pada kesempatan ini, VAR tidak mengenali kemungkinan dampak dari posisinya dan seharusnya merekomendasikan tinjauan di pinggir lapangan.

“Kontak telah dilakukan dengan Manchester United malam ini untuk mengakui apa yang kami anggap sebagai kesalahan penilaian. Sebuah peninjauan atas insiden ini akan dilakukan.”

United harus pulang tanpa hasil apa pun ketika City yang bermain dengan 10 orang justru membawa pulang poin.

Itu menjadi penghiburan yang sangat minim bagi United karena pertandingan sudah berakhir dan mereka tidak memperoleh poin sama sekali, meski bermain lebih dari 65 menit melawan 10 pemain. Phil Foden mendapat kartu merah lebih awal setelah terlibat insiden dengan kapten Setan Merah, Bruno Fernandes - dengan playmaker City itu dianggap menendang ke arah perut lawannya.

Ini bukan pertama kalinya pada musim ini - meski kompetisi baru berjalan beberapa pekan - VAR memunculkan sorotan yang tidak diinginkan dan mendominasi pembahasan setelah pertandingan. Mantan bintang Inggris Owen termasuk di antara mereka yang berharap ada kejelasan dan konsistensi yang lebih baik ke depannya.