Pemerintah Malaysia setuju untuk melanjutkan pencarian pesawat jet MH370 yang telah hilang 10 tahun lalu. Berita ini membuat perasaan keluarga campur aduk.

Penerbangan Malaysia Airlines MH370 menghilang pada Maret 2014 saat dalam perjalanan ke Beijing, Tiongkok, dari Kuala Lumpur, Malaysia dengan 239 orang di dalamnya.

Upaya untuk menemukan puing-puing Boeing 777 telah tersendat selama bertahun-tahun dan ratusan keluarga korban masih dihantui oleh tragedi tersebut.

Pada hari Jumat (20/12), menteri transportasi Malaysia Anthony Loke mengatakan kabinet menyetujui pada prinsipnya kesepakatan senilai USD 70 juta dengan perusahaan eksplorasi laut yang berbasis di AS Ocean Infinity untuk menemukan pesawat tersebut.

Dikutip dari BBC, Ocean Infinity hanya akan dibayar jika puing-puingnya ditemukan.

Sebelumnya, pencarian puing MH370 telah dilakukan oleh Ocean Infinity pada tahun 2018. Namun pencarian tidak membuahkan hasil meski pencarian dilakukan selama tiga bulan.

Sementara itu upaya pencarian multinasional yang menghabiskan biaya USD 150 juta berakhir pada tahun 2017 setelah dua tahun menjelajahi perairan yang luas. Pemerintah dari tiga negara yang terlibat, Malaysia, Australia, dan Tiongkok, mengatakan pencarian hanya akan dilanjutkan "jika ditemukan bukti baru yang kredibel" mengenai lokasi pesawat.

Meskipun pemerintah telah menerima tawaran Ocean Infinity, Loke mengatakan negosiasi mengenai ketentuan khusus dari kesepakatan tersebut masih berlangsung dan akan diselesaikan awal tahun depan.

Pencarian baru tersebut akan mencakup wilayah seluas 15.000 km persegi di Samudra Hindia bagian selatan, berdasarkan data baru yang menurut Kuala Lumpur "kredibel", kata menteri tersebut.

"Kami berharap kali ini akan positif," kata Loke, seraya menambahkan bahwa menemukan puing-puing akan memberikan ketenangan bagi keluarga penumpang.

Keluarga korban penumpang MH370 menyambut baik persetujuan pemerintah Malaysia untuk pencarian baru.

"Saya sangat gembira mendengar kabar ini... Kabar ini terasa seperti kado Natal terbaik yang pernah ada," kata Jacquita Gonzales, istri pengawas penerbangan MH370 Patrick Gomes, kepada New Straits Times.

"Pengumuman ini membangkitkan emosi campur aduk - harapan, rasa syukur, dan kesedihan. Setelah hampir 11 tahun, ketidakpastian dan rasa sakit karena tidak mendapatkan jawaban telah menjadi hal yang sangat sulit bagi kami," kata Intan Maizura Othaman kepada surat kabar tersebut. Suaminya, Mohd Hazrin Mohamed Hasnan, adalah anggota awak kabin.

Jiang Hui, yang ibunya berada di pesawat tersebut, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa pemerintah Malaysia harus memiliki "pendekatan yang lebih terbuka" terhadap pencarian tersebut agar lebih banyak pemain dapat ikut serta.

Dalam sebuah pernyataan, CEO Ocean Infinity Oliver Plunkett mengatakan keputusan pemerintah Malaysia tersebut merupakan berita bagus.

"Kami berharap dapat berbagi informasi terbaru lebih lanjut di tahun baru setelah kami menyelesaikan rinciannya dan tim bersiap untuk berangkat."

Penerbangan MH370 lepas landas dari Kuala Lumpur pada dini hari tanggal 8 Maret 2014. Pesawat itu kehilangan komunikasi dengan kontrol lalu lintas udara kurang dari satu jam setelah lepas landas dan radar menunjukkan bahwa pesawat itu menyimpang dari jalur penerbangan yang direncanakan.

Penyelidik pada umumnya sepakat bahwa pesawat itu jatuh di suatu tempat di Samudra Hindia bagian selatan, meskipun tidak jelas mengapa itu terjadi.

Potongan-potongan puing, yang diyakini berasal dari pesawat, telah terdampar di pantai Samudra Hindia pada tahun-tahun setelah hilangnya pesawat itu.

Sejumlah teori konspirasi telah bermunculan seputar hilangnya pesawat itu, mulai dari spekulasi bahwa pilot sengaja menjatuhkan pesawat hingga klaim bahwa pesawat itu ditembak jatuh oleh militer asing.

Penyelidikan tahun 2018 terhadap hilangnya pesawat itu menemukan bahwa kontrol pesawat kemungkinan sengaja dimanipulasi untuk membuatnya keluar jalur - tetapi tidak menarik kesimpulan tentang siapa yang berada di baliknya.

Penyelidik mengatakan pada saat itu bahwa "jawabannya hanya dapat disimpulkan jika puing-puingnya ditemukan".