วอชิงตัน, 22 ธ.ค. (ซินหัว) — เมื่อวันเสาร์ (21 ธ.ค.) โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ออกมากล่าวว่าคลองปานามาเป็น “ทรัพย์สินระดับชาติที่สำคัญของสหรัฐฯ” พร้อมข่มขู่ว่าจะยึดคืนคลองสายนี้โดยอ้างว่ามีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือของสหรัฐฯ ในระดับสูงอย่างไม่สมเหตุสมผล

ทรัมป์โพสต์บนแพลตฟอร์มทรูธ โซเชียล (Truth Social) ว่าปานามาปฏิบัติกับสหรัฐฯ อย่างไม่เป็นธรรมและไม่ยุติธรรมอย่างมาก มีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมแพงเกินเหตุจากกองทัพเรือและเรือพาณิชย์ของสหรัฐฯ ที่เดินทางผ่านคลองปานามา ซึ่งการขูดรีดเช่นนี้จะต้องหยุดลงทันที

อนึ่ง คลองปานามาถูกส่งคืนแก่ปานามาในปี 1999 ตามสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ ฉบับลงนามปี 1977 ภายใต้แรงกดดันจากประชาชนชาวปานามา และกลายเป็นเส้นทางการค้าทางทะเลระหว่างประเทศสายสำคัญที่เชื่อมต่อมหาสมุทรแปซิฟิกกับมหาสมุทรแอตแลนติกในปัจจุบัน

สหรัฐฯ ลงนามสนธิสัญญากับปานามาที่เพิ่งประกาศเอกราชได้ไม่นานในปี 1903 เพื่อก่อสร้างคลองปานามาที่เปิดใช้ในปี 1914 โดยคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบ ซึ่งเรียกกันว่าเขตคลองปานามา อยู่ภายใต้อำนาจการบริหารและกำกับควบคุมของสหรัฐฯ